너무 가까이 있는 ‘공포’

스티븐 킹 단편집 ㅣ 스티븐 킹 걸작선 5
스티븐 킹 지음, 김현우 옮김 / 황금가지 / 2003년 11월

이 책에 수록된 단편들은 지하실의 괴물, 생명이 있는 기계, 외딴 마을의 음모 등 일상적인 소재 속에 감춰진 공포와 애매한 결말을 특징으로 한다. 이 단편들이 출간될 당시에 읽었더라면 너무나도 매혹적인 이야기였을테지만, 지금은 ‘엑스 파일’과 ‘환상특급’에 너무 익숙해져 있기 때문에 상대적으로 좀 싱겁게 느껴진다.

그리고 일상적인 공포라는 것이 어른이 된 지금, 크게 와닺지 않는 편이다.
예를 들어 ‘나홀로 집에’의 주인공 케빈은 지하세탁실에 내려가는 것을 무척 무서워한다. 지하실의 세탁기가 괴물처럼 보이기 때문이다. 어린 시절의 나 또한 혼자서 밖의 화장실에 가는 것이 무서웠고, 으쓱한 밤길을 걷는 것이 겁났다.

하지만 지금 무서운 것은 침대 밑에 있을지도 모르는 괴물이나 벽장 속에 있을 그 무엇이 아니다. 오히려 정신이상 범죄자나 연쇄살인범 등이 더 오싹하다.

그래도 스티븐 킹의 글솜씨만은 꽤 재치있다.
‘저자의 서문은... 자기 자랑만 늘어놓는... 잡지에 넘치는 담배광고보다 더 유해’하다는 식의 서문글 등이 말이다.

이 단편집에서 추천해주고 싶은 작품은 영화로도 만들어졌던 ‘금연주식회사’, ‘트럭’ 그리고 ‘옥수수밭의 아이들’ 등이다.