시트콤처럼 사는 가족

니나와 폴의 한국말 레슨
니나 지음 / 문학사상사 / 2003년 8월

'니나와 폴의 한국말 레슨'은 미국인 남편에게 한국말을 가르치는 과정에서 생기는 에피소드 위주로 재미있게 엮은 책이다. 그런데 저자의 글솜씨가 어찌가 재치있고 뛰어난지 읽는 내내 폭소를 터뜨릴 수밖에 없었다. 물론 등장하는 주인공인 폴과 그의 부모님, 다른 가족들도 모두들 다른 사람들보다 훨씬 재미있을 것 같다.

특히 폴의 두꺼운 얼굴은 체면과 남의 시선을 중요시하는 한국사람들에게는 신선한 충격이었다고 생각한다.
어쩜 그렇게 남의 시선을 신경쓰지 않고 예의를 벗어나지 않으면서 재미있게 살 수 있는지 말이다.

가장 기억에 남는 에피소드는 평소 재수없다고 생각하는 여성을 단 한마디 말로 굴복시키는 폴의 엉뚱함과 딸의 한국계 남자친구가 한국말을 못한다고 구박하는 아버님을 향해 어머님이 내뱉은 한마디다.

'무슨무슨 레슨'이라는 제목에서처럼 한국말 또는 영어를 배우는데는 적합한 교재는 아니다. 그렇지만 읽으면서 웃을 수 있는 재미만으로도 제몫을 톡톡히 하는 책이다. 유치하거나 조악하지 않으면서 이렇게 제대로 웃어본 적이 최근 거의 없는 것 같다.