<코끼리는 기억한다>라는 제목을 갖고있다고 해서 코끼리가 등장하는 것도 아니고, 무슨 동물원을 소재로 이야기가 펼쳐지는 것도 아니다. 다만 오래전의 일을 기억하는 능력을 갖고있는 동물인 코끼리와 같은 증인들을 찾는다는 것이다.
이 작품에는 처음 추리를 의뢰받고 또 포와로와 함께 사건을 추적해나가는 올리버부인이 등장한다. 마치 크리스티 자신의 분신이 아닌가 하는 생각이 들 정도로 명망있는 추리작가이다. 범죄에 관련된 소설을 쓴다고는 하지만 독자들이 범죄에 관해서 물어보면 당혹스러워하고, 늘 틀에 박힌 찬사에 틀에 박힌 대답으로 일관해야 하는 인기작가의 일상을 짜증스럽게 생각한다.
어쨌든 개인적으로는 그리 커다란 재미를 느끼지 못한 작품이다. <코끼리는 기억한다>는 초기작품들에 비해서 그 수준이 많이 떨어지는데 일단 흡입력있는 오프닝이 없다는 것이다. 불가능할 것 같은 살인사건이 등장하는 것도 아니고, 놀라운 트릭을 소개하는 것도 아니다. 그저 한 인물이 과거의 사건을 추적해달라고 부탁하는 것에서 모든 이야기가 시작된다.(물론 평범한 시작이라고 해서 끝까지 평범하게 이야기가 전개되는 것은 아니다.)
전체적인 문장의 구성도 지리한 대화의 연속이고 간결하고 템포빠른 전개를 볼 수가 없다. 친구와의 여학생시절을 회상하면서 자신의 선생에 대한 짝사랑과 환상을 이야기하는 부분이라던가, 살인자의 정신병적인 성향의 가능성을 언급하면서 다른 사례들을 나열하는 것은 아무리 생각해도 지루하기만 하다. 크리스티여사가 초창기의 산뜻한 전개를 보여주지 못하는 것 같아서 아쉽기만 하다.