공식의 뒤틀림(스포일러 있음)

애거서 크리스티 전집 4 (완전판) - 0시를 향하여 ㅣ 황금가지 애거서 크리스티 전집 4
애거서 크리스티 지음, 이선주 옮김 / 황금가지 / 2002년 5월

'0시를 향하여'는 애거셔 크리스티여사의 베스트반열에 드는 작품이라고 한다. 팬들의 반응도 그렇고 작가 스스로의 평가 또한 그렇다는 것이다. 하지만 개인적으로 볼 때에는 기존의 공식들을 살짝 뒤틀었을 뿐 그다지 높은 점수를 줄만한 작품이 아니라고 생각한다. 등장하는 트릭도 평범한 수준이고, 주인공들 또한 너무나도 전형적인 캐릭터들이다. 어느 모로 보나 매력넘치는 남자, 빼어난 미인이지만 다혈질적이고 신경질적인 여자, 베일에 싸인듯한 신비한 분위기의 여자, 다소 투박하지만 정직하고 무던한 성격의 남자등 용의자들의 성격이 기존의 작품들에서 수없이 보아왔던 것들이다.

이 작품의 제목인 0시를 향하여는 어떤 범죄의 음모가 실제로 완결되는 그 순간을 뜻한다. 그러한 제목과 관련이 있는지 어떤지는 모르겠지만 '0시를 향하여'에서는 초반부터 살인사건이 벌어지지 않는다. 수많은 등장인물들이 소개되고 일련의 단서와 인물들간의 갈등을 쌓아나간다. 실제 사건이 벌어지는 것은 책의 중반부분부터이다. 다른 독자들은 어떻게 읽었을런지 모르겠지만 개인적으로는 내용의 전반부가 너무도 지루했다. 사건을 해결해나가는 과정이 애거셔 크리스티식 소설의 재미인데 그 사건이 책을 반이나 읽어야만 등장하니 말이다.

그리고 용의자중 한 명이 예전 명작들을 즐겨 읽는다고 해서 보수적인 유형이라고 판단하는 부분이나 마지막에 가서야 오드리가 이혼당한 것이 아니라 다른 남자와 도망친 것이라는 사실을 언급하는 부분은 그리 공정하지도 못하고 너무 피상적이라고 생각한다.(그렇기 때문에 개인적으로 엘러리 퀸의 작품들을 좋아한다. 모든 단서들을 나열해놓고는 클라이맥스 전에 '독자에 대한 도전장'을 던져놓기 때문이다.) '0시를 향하여'는 나름대로 괜찮은 작품이었지만 애거셔 크리스티의 베스트라는 소문이 너무 큰 기대를 불러일으켜서 재미를 반감시킨 경우이다.