시오노 나나미의 '로마인 이야기' 7권에서는 가장 색다르고 논란의 여지가 많았던 부분을 다루고 있다. 현대에는 악명높은 패륜황제 정도로 취급되던 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로 이 네 황제의 시대를 다루고 있기 때문이다. 과연 그들은 일반적으로 알려진대로 그렇게 형편없고 무능한 황제들이었을까?시오노 나나미는 과감하게 결코 그렇지 않다고 이야기한다. '로마인 이야기'를 읽어내려가다보면 그녀가 제시한 근거와 그것들을 토대로 한 주장들에 동감하게 된다. 알고보면 그들은 나름대로 최선을 다해서 제국을 통치하고 미래를 밝혀준 위대한 황제였고, 다만 황제의 그릇이 아니었던 평범한 사람이었던 것이다.결국 진실된 역사를 알고싶어하지 않는, 알려고 하는 수고를 싫어하는, 그저 편한대로 믿고 싶어하는 우리 독자들의 잘못이었던 것이다. 싸구려작가들이 제멋대로 꾸며낸 스포츠찌라시수준의 책들에서 쉽게 정보를 얻고, 기독교적인 편견에 가득찬 헐리우드의 사극영화를 통해서만 로마를 알려고 했기 때문이다.어쨌든 간에 이번 7권의 '로마인 이야기'는 함량미달의 몇몇 황제들의 잘못에도 불구하고 쉽게 쓰러지지 않는 로마제국의 힘을 느낄 수 있는 이야기였다. 하지만 그 힘이 언제까지나 지속될 수 있으려나.