전율이 넘치는 완성도 높은 몇몇의 작품들은...

마니아를 위한 세계 SF 걸작선
아이작 아시모프 외 지음, 정영목, 홍인기 옮겨 엮음 / 도솔 / 2002년 7월

번역자 정영목씨가 번역한 '마니아를 위한~' 무슨무슨 시리즈들은 대부분 구해서 읽고 있다. 딱히 장르를 가리지 않으면서도 재미있는 소설들을 즐겨읽는 취향인데, 그래서인지 우수한 단편들을 모아놓은 그런 시리즈들이 나름대로 읽을만하기 때문이다.

'마니아를 위한 세계 SF 걸작선'의 후기를 읽어보면 무슨 한이 맺힌 사람같다. 하긴 일반 대중들이 SF소설을 그저 아이들이나 읽는 공상과학작품 정도로 취급하다는 것이 부당한 것은 사실이다. 개인적으로도 그렇게 쉽게 생각하고 결론내리고 단순하게 생각해버리는 사람들이 조금 못마땅한 것은 사실이다.

대부분의 단편 모음집들이 그렇듯이 '마니아를 위한 세계 SF 걸작선'도 몇몇의 훌륭한 작품들과 무슨 이야기인지 도저히 이해할 수 없는 두어 작품들, 그리고 읽은 시간이 아까울 정도로 허무한 서너작품들로 구성되어 있다. 개인적으로 가장 훌륭하다고 생각하는 작품은 아이작 아시모프의 '죽은 과거'와 필립 딕의 '두번째 변종'이다.

시간여행이라는 것의 도덕적, 윤리적 문제를 날카롭고 암울하게 다룬 '죽은 과거'와 인공지능기계가 등장함에 따라서 벌어질 수 있는 비극을 소름끼치는 줄거리와 충격적인 결말로 풀어 쓴 '두번째 변종'. 이 두 작품만으로도 '마니아를 위한 세계 SF 걸작선'을 읽을만한 가치가 충분하다고 생각한다. 그 밖에도 몇몇 좋은 작품들이 있으니까 관심있는 사람들은 한 번 읽어보면 만족할 것이다.