역사를 만들어가는 영웅들의 환타지

로마인 이야기 4 - 율리우스 카이사르 (상) ㅣ 로마인 이야기 시리즈 4
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 1996년 3월

시오노 나나미의 '로마인 이야기'시리즈는 작가 스스로 필생의 대작이라고 자평할만큼 한 권, 한 권 그 완성도가 뛰어나고 빼어난 재미를 갖춘 작품이다. 전쟁이야기가 줄어드는 단점이 있는 최근의 이야기에서는 조금 더 치밀하고 풍부한 자료까지 보완되는듯 하다.(아무래도 조금 더 최근의 역사니까, 관련 자료를 구하기가 수월했을 것이다.)

지금까지 출간된 10권이 모두 명작이라고 할 수 있지만, '로마인 이야기'의 하이라이트는 카이사르가 주인공으로 등장하는 4, 5권이라고 생각한다. 로마의 역사를 통틀어서, 인류의 전 역사를 되짚어보더라도 보기드문 귀재의 소유자인 카이사르가 자신의 의지에 따라 로마와 주변 국가들의 운명을 이끌어나가는 것을 보노라면... '로마인 이야기'가 역사평설이 아닌 무슨 환타지 소설이 아닐까?하는 의문마저 들 정도이다. 그만큼 대단한 인물이 주인공으로 등장한다는 것이다.

'로마인 이야기' 4권에서는 3권의 후반부에 잠깐 등장했던 카이사르가 자신만의 세계를 만들기 위한 준비과정을 그리고 있다. 끝없이 닥쳐오는 고난과 위기를 마치 기다리고 있었다는듯이 재기발랄하게 헤쳐나가는 카이사르를 보노라면, 시오노 나나미의 '나의 연인'이라는 표현이 그냥 나온 것이 아니라는 생각이 든다.

이러한 굉장한 사람들이 역사의 한복판에 서서 세계를 이끌어나가는 것을 볼 때에는, 역사의 주인은 민중이다.라는 표현이 왠지 초라한 자기위안이라고 느껴질 정도이다.