너무나도 복잡하고 방만하게 등장하는 인물들

마술 살인 ㅣ 애거서 크리스티 추리문학 베스트 23
애거서 크리스티 지음, 정성희 옮김 / 해문출판사 / 2006년 4월

애거서 크리스티의 정교한 트릭이 빛나는 뛰어난 수작 중의 하나임에는 분명하다.
하지만 '마술살인'을 읽고 가장 먼저 들었던 생각은 등장인물들의 관계가 너무나도 복잡하다는 것이다.
그렇지 않아도 간혹 애거서 크리스티의 작품들에 등장하는 인물들의 산만함 때문에 흥미를 잃고는 하는데 '마술살인'에서는 본격적으로 대가족을 등장시킨다.

사건의 중심이 되는 노부인, 그녀의 첫번째 남편, 두번째 남편, 현재의 세번째 남편, 각각의 남편들의 자녀들, 아들과 딸들, 집안의 고용인, 손녀와 손녀의 남편... 정말 머리가 지끈거릴 정도로 방만한 등장인물들이다. 그뿐만이 아니라 등장인물들이 본래의 이름으로 불리기도 했다가 무슨무슨 부인으로 불리곤 해서 또 한 번 혼동을 일으킨다.

본문의 내용 중에 잠자리에 든 미스 마플이 너무도 많은 생각들에 뒤섞여 윤곽을 잡을 수 없었다는 내용이 나오는데, 읽고 있는 독자들도 딱 그 심정일 것이다.

그럼에도 불구하고 조금 다행스러운 점이라면 이야기의 흐름이 매우 연극적이라는 점이다.
예를 들면, 정원의 벤치에 앉아있는 미스 마플이 한 인물과 대화를 통해서 집안의 일을 조금 파악한 뒤에 그 인물이 사라지면 또 다른 인물이 곧바로 나타나서 대화를 시작한다. 그 인물이 가버리면 또 시의 적절하게 또 다른 인물이 등장해서 필요한 정보를 이야기해주는 식이다. 이러한 체계적인 구성덕분에 그나마 조금씩 등장인물들의 관계를 끼워 맞추면서 익숙해질 수 있었다.