마리퀴리가 들려주는 과학이야기

과학이 어려운 딸에게 - 마리 퀴리가 딸에게 들려주는 과학 이야기
마리 퀴리.이자벨 샤반 지음, 최연순 옮김 / 자음과모음 / 2020년 3월

폴란드 출신의 프랑스 과학자이며 방사능 분야의 선구자로 여성최초로 노벨상을 받은 마리퀴리.

정확하게는 노벨 화학상과 노벨 물리학상을 받은 위대한 과학자.

13세에 마리 퀴리의 수업을 들은 '이자벨 샤반'의 노트를 엮은 책이다.

이 교육은 1907년부터 1908년까지 2년간 지속되었는데 이와 같이 꼼꼼히 필기한 학생은 이자벨 샤반뿐이었나보다.

하여 지금의 책이 이 세상에 나올 수 있었는데 우리나라 초등학생의 나이에 해당하는 어린이들이 이런 수준높은 과학수업을 들었다는 것이 놀라울 뿐인데 우리나라로 치면 과학영재들이었을 것 같다.

아마 과학고등학교 입시반 아이들이 아니었을까.

수업의 내용은 공기의 무게를 어떻게 잴 수 있는지, 고체와 액체의 밀도는 어떻게 알 수 있을까, 아르키메데스의 원리란 무엇일까, 배는 어떻게 물에 뜰까 등 100년이 지난 지금도 우리가 궁금해하는 것과 다를바 없다.

실험은 아주 간단하면서 쉽다.

가령 빈 병속에 들어있는 것이 과연 공기인지 알아내는 법으로 뚜껑을 닫은채로 물속에 빈병을 집어넣고 물속에서 병뚜껑을 열면 물은 병속으로 들어가다가 멈춘다.

병 속에 있는 공기가 누르고 있기 때문에 물이 차지 않는다는 것을 설명하는 것이다.

간단한 것 같아도 말로만 듣는것보다 직접 실험을 통해서 눈으로 확인하면 더 쉽게 이해되는 것처럼 마리퀴리의 이 수업은 흥미진진했을 것이다. 이 과학수업의 제목을 '백문이불여일견 ' 이라고 부르고 싶다.

이 책에처럼 간단하지만 쉽게 구할 수 있는 것들로 그 원리를 깨우칠 수 있다면 얼마나 좋을까.

하지만 우리는 이제 이런 간단한 실험마저도 사교육이란 이름 아래서 배우는게 더 쉬워 보인다.

그러나 한편으론 우리 부모들이 조금만 노력하면 실험도구 거의 대부분을 인터넷으로 살 수 있는 시대이기도 하다.

이 책은 그래서 부모들이 먼저 읽고 자녀들과 함께 읽으면 더 좋을 것이란 생각이 든다.

그러면 거의 대부분의 책의 내용을 실험해 볼 수 있고 '과학이 어려운 딸'에게 큰 도움이 될 것 같다.

책 제목의 뉘앙스가 '딸들은 과학을 어려워한다' 그래서 딸들에게 과학을 알려주자 라는 느낌을 풍기지만 사실은 마리퀴리가 자신의 딸에게 알려주고 싶었던 과학이야기였던 것 같다.

물론 지금 어른인 나 역시 과학을 어려워했지만 딸들을 위해서라면 함께 실험을 해 보고 싶다.

'마리 퀴리'가 가졌던 마음과 같이.