이방인의 눈으로 조선을 보다

언더우드 부인의 조선 견문록
릴리어스 호턴 언더우드 지음, 김철 옮김 / 이숲 / 2008년 11월

  
 

     매력적인 책이다! 이 책의 존재를 진작 알았더라면 나의 근현대사공부는 "암기"꺼리가 아니라, "흥미"꺼리였을 텐데 하는, 뒤늦은 아쉬움을 한보따리나 던져준 책이기도 하다. 개항에서부터 해방에 이르는 그 시기(지금은 "근현대사"교과서가 따로 있는 그 시기)에 관한 이야기는 국내의 문제와 국외의 문제가 뒤범벅이 되고, 온갖 사건과 인물들이 뒤범벅이 되어버리곤 했었다. 좀더 자세히 들여다보고 싶고, 좀더 가까이서 들여다보면, 흥미로운 이야기꺼리가 많을 듯도 한데, 그저 사건이름을 차례대로 줄세우기 하는 것에만 관심을 뒀기 때문에 재미가 없었던 걸까...?  이 책은 그렇기에 내게 "타임머신" 같은 책이다.

 

    글쓴이 "언더우드 부인"은 1888년 3월, 그러니까 지금으로부터 130년전에 한국에 온 미국 개신교의 선교사. 1년 뒤 이미 한국에서 선교활동을 하고 있던 호레이스 그랜트 언더우드(연세대학교의 전신인 연희전문학교의 설립자)씨와 결혼을 하고, "서른 해가 넘도록 격동기의 조선 땅에 살면서 기독교 선교 활동 뿐 아니라 의료 사업과 교육사업, 사회 사업 등에 전력했"(책 앞날개)던 인물이다.

    이 책의 원전 [Fifteen Years Among the Top-knots(상투잽이들과의 십오년)]은 저자가 서문에서도 밝히고 있듯이, 한국의 사정과 한국인에 대해 좀더 잘 앎으로서 "그녀가 유일한 진리로 믿었던 기독교의 '복음'을 전파하는"(p315)데 후배 선교사들에게 도움을 주기 위해 쓴 것인 듯 하다. 하지만 한국어판에서는 지나치게 종교적인 이야기를 담고 있는 몇몇 장을 삭제한 것이라 그런지, 종교와 관련된 이야기는 기독교인이 아니더라도 거부감이 느껴지지는 않는 정도였다.

  

  "이 책에는 대체로 세 가지의 내용이 서로 어울려 있다. 곧, 초기 개신교 선교사들의 선교 활동 양상과, 제국주의 열강의 세력 다툼 사이에서 힘없이 몰락해 가는 조선 왕조의 모습, 그리고 당대 조선의 민중의 삶이 외국인의 독특한 시각으로 섬세하게 그려져 있다."(p310/편집자의글)  외국인 선교사라는 특수한 신분으로 당시 조선왕실과 민중을 가까이서 관찰할 수 있었던 그녀의 눈을 통해 본 조선의 모습은 무척 흥미로웠다. "격동의 시기"라는 표현이 딱 들어맞을 듯한 모습이다. 글쓴이와 같은 선교사를 앞세운 제국주의 세력이 물밀듯이 밀려오는데, 그런 흐름을 따라잡지 못하는 조선의 정치현실, 그로 인해 벌어지는 각종 사건들과 그 아래에서 힘든 삶을 영위해 나가고 있는 조선민중들의 삶에 대한 이야기가 이 책에 실려있다. 물론 "역사가도 아니며 인류학자도 아"(p315)닌 선교사의 눈에 비친 조선의 모습이라 더러는 왜곡된 모습이겠지만 말이다. 불결하고, 무지한, 그러나 그보다는 더 순박하고 착한 영혼을 가진 조선인들에 대한 이야기. 애정어린 시선으로 그들을 찬찬히 관찰하고, 그들과 부대끼며 살았던 그녀의 경험담은 마치 한편의 영화를 보는 듯 했다. 폭소할 장면이 있는가하면 한없이 애처로운 장면들이 이어지는 그런 영화..

  

    "이 작은 나라에 호기심을 느꼈"(p19)던 그녀. 신혼여행길에 만난 감당하기 힘들만큼 그녀에 대해 호기심을 가졌던 평범한 조선인들의 모습. 조선인들의 생활상을 바라보는 그녀의 이중적 시선(불결,무지/순박), 그리고 그런 그녀를 바라보는 나의 감상이 얽혀져 정말 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다. 아울러 외국인의 눈을 통해 그 시기에 벌어진 정치적 사건들을 바라보는 역사공부까지 겸할 수 있어서 더욱 괜찮은 책이었다.

 

 

 

*오류 ; 30쪽 각주9번에서 김윤식의 생몰연도에 대해 잘못 기재하고 있다.

[지도로 보는 세계 미술사]를 읽고

지도로 보는 세계 미술사
바이잉 지음, 한혜성 옮김 / 시그마북스 / 2008년 11월

  
    미술에 관해선 문외한이지만, 아니 오히려 그렇기 때문일까 미술책은 탐이 난다. 읽어보고 싶고, 더 많이 보고 싶다. 그렇게 미술 문외한의 타이틀을 떼어버리고 싶은거다! 기존에 몇 권 접했던 미술에 관한 책들은 특정 (유명한 서양)미술관을 순례하며 작품을 소개하는 형식이었고, 그러다보니 자연스레 "서양" 미술에 관한 것이 대부분이었다. 그러나 이 책 "지도로 보는 세계 미술사"는 제목부터 "세계"를 표방하고 있고, 더군다나 "史"자가 붙은 책이라 더욱 관심이 갔다.  "전세계"의 "역사상"의 미술을 더군다나 "지도"와 함께 파악할 수 있다니 기획의도만으로도 눈길이 가는 책.  더군다나 저자가 중국인이다. 서양인의 관점이 아니라 아시아인의 관점에서 보는 세계미술사에 관한 이야기라 더 궁금했다.

 

   전체 여덟개의 장으로 구성된 이 책에서는 선사시대미술에서부터 현대에 이르기까지의 세계 미술사에 관해 이야기하고 있다. 각장 앞머리에서 '미리보기'를 통해서 본문에서 다룰 시기에 대한 미술사에 대한 개관이 간략히 실려 있고, 그 다음으로 vision map 코너를 통해 지도상에 번호를 매겨가며 중요한 미술사적 사건에 대해 소개하고 있다. 그 다음 본문에서는 각 시기 미술에 대한 본격적인 소개가 이루어지는 형식.

 

   이 책을 한장한장 넘기며 든 생각은 근현대이전에는 미(예)술과 일상의 구별이 없었다는 것. 미(예)술과 관련한 이야기지만 실은 인류의 생활사와 구분될 수 없다는 생각이 들었다. 원시시대의 주술적 예술의 흔적들, 서양 중세의 종교화, 종교 건축물들을 보자면 말이다.  그렇기에 글쓴이가 차분히 설명해주고 있는 미술작품에 대한 설명들을 듣다보면 미술사 뿐만 아니라 세계사에 관한 지식까지 얻게 되는 장점이 있는 책이었다.  특히, 많은 책에서 소개하고 있는 유럽의 미술 뿐만 아니라, 백인 이주 이전의 아메리카와 아프리카의 미술에 관해서도 꼼꼼히 설명해주고 있어 새롭게 알게 된 사실이 많다.

 

   그리고 현대 예술에 관한 설명을 통해서도 여러 이야기를 접했다.  책 380쪽에 소개된 행위미술가 이브 클랭(이브 클라임)의 "허공으로의 도약"이나 "죽은 토끼에거 어떻게 그림을 설명할 것인가"는 내 이해의 범주를 뛰어넘는 행위이긴 하지만 그래도 새롭게 뭔가를 알게 된다는 것에 대한 재미가 있는 부분이었다.  예전에 뒤샹의 "샘"이라는 작품을 보면서 참 의아했던 기억이 있다. 그랬기에  "기성품의 응용은 생활과 예술의 경계를 허물고 사람들로 하여금 "예술이란 무엇인가" 예술품이란 무엇인가"라는 사색에 잠기게 하며 새로운 예술 창조의 길을 열어주었다."(p311)는 글쓴이의 해석이 고마웠다.

 

    다른 사람들도 그러는지 모르겠지만, "세계"라는 제목이 붙은 책들을 읽다보면 "우리 나라" 이야기는 언제 나올까 기다려지곤 한다. 특히 이 책처럼 외국인이 쓴 책에서는 더욱 그렇다. 타인의 눈에 비친 "내 모습"이 어떨지 궁금한 것처럼 말이다. 하지만 이 책에서는 현대미술에서의 "백남준"을 제외하곤 한국의 미술에 대해서는 설명이 전무하다. 일본미술에 대해서는 꽤나 여러번 다양한 이야기를 들려주고 있는데, 한국 미술에 관해서는 거의 아무런 소개가 없으니, 다소 섭섭했다. 이런 류의 "섭섭함"까지 다 고려한다면 이 책은 "한"권의 책으로 만들어지지도 못했을려나...?  그러나 미술이란 세계를 새삼스레 생각해보게끔 했던 좋은 책으로 기억될 것 같다. 

 

[청태조 누르하치 비사]를 읽고

청태조 누르하치 비사
후장칭 지음, 이정문 옮김 / 글로연 / 2008년 11월

  
    표지만 보고서 무협지인 줄 알았던 책. 무협지를 읽어본 적이 없어 다소 망설였지만 "역사소설"이라는 네 글자에 끌려 펼쳐든 책이다. 다행히(무협지가 아니라) 역사적 사실을 기반으로 한 역사소설이었다. 중국의 역사에 대해 배우면서 "청"나라와 "만주족(여진족)"에 대해 그간 머리속으로 그려왔던 이미지는 대부분 부정적인 것들이었다.  "문명인(한족,명나라)"에 대비되는 미개하고, 후진적인 "야만인"의 모습을 그려왔달까...?  그들에 대해 별로 아는 것도 없으면서 말이다. 얄팍한 앎을 바탕으로 한 성급한 일반화 같은 것이었나보다.

  

    소설이긴 하지만 탄탄한 역사적 사실을 그 기반으로 하고 있어, 이 책을 통해 후금(청) 초기의 역사에 대해 좀더 많이 알게 된 기분이다. 청 태조 누르하치의 일대기를 그린 이 이야기는 누르하치의 할아버지와 아버지가 명나라의 장군 이성량에 의해 죽음을 당하는 것으로 시작된다. 조`부의 원수를 갚고자 스물 다섯의 나이에 열세벌의 갑옷으로 군을 일으켜 명에 대적하여, 그 세력을 떨치게 된 누르하치의 삶이 이야기의 기둥이다.

 

     새로운 왕조를 일으킨 창업주라면, 비정하고 피도눈물도 없을 것 같은 냉혈한적인 이미지가 강하게 느껴지지만, 이 책을 통해 본 누르하치의 삶은 연민을 일으킨다. 가까운 친척의 배신으로 사랑했던 아내를 잃게 된 것이나, 어린 시절 함께 고생을 했던 동복동생 서이합제와의 반목. 그리고 결국 동생을 처형하게 되는 것이나, 자신의 장남 또한 정치적인 이유로 처형해야 했던 그의 삶을 생각하자면 말이다. 권력이라는 것, 정치의 현실은 혈육의 정마저 끊는 것이던가....?   권력의 속성상 그것을 유지하려는 자와 빼앗으려는 자들이 있게 마련이고 그를 둘러싼 끊임없는 암투는 예나 지금이나, 동서양을 막론하고 공통적인 현상인가 보다. 특히 그 대립의 축이 가까운 사람들에 의한 것이라 더욱 안타까움과 비정함을 느끼게 한다.

 

     또 하나, "용기있는 자가 미인을 얻는다"던가. 여자, 특히 "예쁜!" 여자에 대한 사나이들(!)의  소유욕과 정복욕은 어쩔 수 없는 것인가.. 이 책에서는 특히 "미인"을 둘러싸고 벌어지는 반목과 대립이 많았다. 어리석어 보이기도 했지만, 뭐 그래도 좋다는데 어쩌겠는가.

 

    500여페이지에 이르는 꽤나 두꺼운 분량의 책이지만, 이야기의 흐름이 빠르고, 이해하기 쉬워 읽기에 지루함이 없었던 책이다. 역사소설을 읽으면서 매번 생각하지만, 읽는 재미와 함께 "앎의 재미"까지 있어 더 좋은 시간이었다.  

[전쟁세계사]를 읽고

전쟁세계사 - 지금의 세계지도와 역사를 결정한 59가지 전쟁 이야기
김성남 지음, 진선규 그림 / 뜨인돌 / 2008년 10월

  
    국사를 배울 때보다 세계사를 배울 때, 세계사 중에서도 서양사를 배울 땐, "밥 먹고 싸움만 했나?" 싶을 정도로 전쟁이야기가 많았던 기억이 난다.  크고 작은 전쟁들이 수도 없이 벌어졌고, 그 전쟁의 끄트머리는 흔히들 체결된 곳의 지명을 딴 "조약"들로 마무리되었다고 배웠던 기억도 난다. 무슨 이유로 인간들은 서로 죽이지 못해 안달이었을까...?

 

    없었더라면 참 좋았을 것 같지만, 역사상에 늘 있어왔고 지금도 어딘가에선 이루어지고 있는 전쟁에 관한 이야기를 읽었다. 이 책은 역사상에 있었던 거의 모든 전쟁에 관한 이야기를 담고 있는 책이다. 한마디로 "all about 전쟁"? 전체 7장에 걸쳐서 이 책에서는 전쟁의 다양한 모습을 이야기하고 있다. "전쟁하는 사람들"(1장)이 어떤 "전쟁의 도구"(2장)를 들고, "전쟁하는 법"(3장)에 따라 어떤 전쟁들을 해 왔는지.. 그 속에서 탄생한 "위대한 전쟁영웅 이야기"(5장)와 영웅보다 훨씬 많았던 이름없는 "전쟁사 속의 졸병일기"(4장)를 살펴볼 수도 있고 영웅과 졸병들이 함께 이루어낸 "전쟁사에 큰 획을 그은 전투"(6장)에 관한 이야기며, 글쓴이의 전쟁에 대한 담론(전쟁의 새벽/7장)까지..

 

   이 책의 저자서문 제목은 "사람 냄새 물씬 풍기는 전쟁 이야기?"이다. 그래. 나도 사실 전쟁 속의 "사람"이 궁금했었다. 그랬기에 이 책에서 가장 흥미롭게 읽혔던 부분은 "제 4장. 전쟁사 속의 졸병 일기"이다. 알렉산드로스 대왕 휘하의 무명 병사, 이순신 장군 휘하의 조선 수병, 미국 독립전쟁 당시 워싱턴 장국의 미국 병사의 눈으로 본 전쟁이야기는 당시의 사회상을 파악하는 것은 물론, 전쟁이 인간 개인에게 주는 의미를 다시금 생각하게끔 했기 때문에...

 

   전쟁에 관한 이야기를 읽다보니 전쟁을 빼고는 이야기할 역사이야기가 별로 없는 것 같다는 생각이 들 정도다. 인류가 만들어낸 최첨단 과학발명품들은 인간을 살상하기 위한 도구로 쓰였고, 한편에서는 그로인해 죽어가는 인간을 살리기 위한 의학기술이 발달하고.. 아이러니하지만 그게 우리가 살아온 역사인가 보다.

 

   "사실 전쟁에는 명쾌한 원인이 없다. 따라서 아무리 연구를 해도 전쟁의 원인을 밝혀내긴 어렵다. 분명한 것은 인류가 생존하는 한 전쟁은 계속될 것이고, 연구자들은 열심히 전쟁을 연구해 그 피해를 줄이고 그로 인해 인류가 멸망하는 일이 없도록 해야 한다는 점이다."(p346). 슬프지만 이것이 현실인가?.

   역사상 있어왔던 수많은 전쟁의 모습과 그 의미에 대해 생각해볼 기회를 만들어준 책.

 

 

  *誤字 : 194쪽 3줄 "피료" - 치료

[소설 신윤복]을 읽고

소설 신윤복
백금남 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 11월

  
 

   신윤복은 대체 어떤 사람이었을까...? 말들이 많다. 요즘 대세는 [바람의 화원]과 [미인도] 때문인지 그가 남장 여자였다는 설이 그럴 듯 하게 여겨지는 추세인 듯 하다. 남자라는 사람들도 있고, 여자였다는 사람들도 있다. 그들이 내세우는 근거도 다양하다. 난 사실 잘 모르겠다. [바람의 화원]을 읽지도 보지도 못한 탓도 있고, [미인도]를 보지 못한 탓도 있다. 그래서 나는 별 의심없이 그가 "남자"였을 거라고 추측한다. 하지만, 어느날 갑자기 신윤복의 가계도가 나타나거나 혹은 그 스스로가 성별을 밝힌 글 따위가 나타나거나 또 혹은 신윤복의 묘가 발굴되어 그의 유해를 찾아서 성별 감정을 해보지 않는 한 논란은 계속되지 않을까 싶기도 하다.

 

   이 책은 스스로를 이렇게 광고하고 있다. "혜원 신윤복이 여자라고? 그러나 그는 분명 열혈대장부였다! '바람의 화원'과 '미인도'의 역사 왜곡을 정면 반박한 문제작"이라고... 하지만 글쎄다. 이 책이 스스로를 "문제작"으로 자리매김하고 있지만 다 읽고 나서도 이 책이 문제작이어야 할 이유는 잘 모르겠다. 어차피 이 책도 소설이지 않은가....?  신윤복이라는 인물 자체에 대한 남겨진 정보가 전무하다시피하니 이 책을 읽으면서도 "아, 신윤복이란 사람은 이렇게 살다 갔구나."하고 마냥 고개를 끄덕이며 수긍할 수는 없었다. 바람의 화원이나 미인도와 이 책이 다른 점이 있다면, 앞서의 두 작품이 그를 여자로 설정하고 있지만 이 소설에서는 남자로 설정하고 있는 것 외에는 없지 않은가...?

 

   음.. 이 책은 뭐랄까.. 처음부터 중반까지는  조선후기 미술을 대표하는 화가들의 계보와 화풍에 대한 한편의 강의록 같다는 생각이 들었다. 강세황, 김홍도, 김득신, 최북 등의 삶과 그들의 작품에 대한 해설이 중심이 되고 있어 사실 초반에 소설적인 재미는 찾기 힘들었다. 그리고 후반부는 통속적인 그림을 둘러싼 정조 임금과 김홍도* 신윤복의 대립이 주축이다. 가문의 몰락과 그림에 대한 생각의 차이로 정조와는 대립으로 치달으면서 삶의 파탄을 맞게 되는 신윤복의 모습이 안타깝긴 했으나.. 글쓴이가 그려낸 신윤복의 삶 또한 "아, 정말 그랬겠구나"하고 개연성이 느껴지지 않는 건 왜인지 모르겠다. 이렇게도 생각해볼 수 있겠구나 하는 정도로 글쓴이에 대해 공감하고 만 것은 신윤복이란 인물 자체에 대한 의문 때문일 수도 있겠다.

  음.. 이 소설을 쓰기 위해 "오랜 기간 조선 회화사를 공부해야 했"(작가의 말)던 글쓴이에 대한 예의가 아닐지 모르겠지만, "신윤복과 그의 시대를 완벽하게 재현해"(뒷표지 문구)냈는지의 여부를 확신하기는 그 누구도 힘들지 않을까... 신윤복이라는 인물에 대해 정답과 확신을 얻길 원했지만, 여전히 의문이 남는 건 나의 이해력 부족 때문일까...



 

*책 125쪽의 "세종대왕의 형인 안평대군" 이라는 표현은 잘못 된 것 같다.