[어여쁜 여우누이]를 읽고

어여쁜 여우 누이 ㅣ 바우솔 작은 어린이 10
강숙인 지음, 소연정 그림 / 바우솔 / 2008년 12월

 

    전래동화의 재구성?!

   전래동화인 "여우누이"이야기는 한번쯤 들어봤을 법하다. 우리네 옛날 이야기에 늘 등장하는, 인간이 되고자 하며 짐승과 인간의 간을 빼먹는 불여시(?!)의 이미지를 가진 여우가 사람으로 둔갑하여 한 가족에게 재앙을 가져다주는 이야기 말이다. 이 책 [어여쁜 여우 누이]의 기본틀은 전래동화 여우누이의 그것과 동일하다. 하지만 "나는 구미호의 간절한 바람이 늘 그렇게 슬프게 끝나는 것이 아쉬웠"(작가의 말 中)다는 작가는 전래동화 여우누이의 앞뒤에다 이야기를 덧붙여 [어여쁜 여우누이]로 재탄생시키고 있다.

 

   작가의 말을 읽다보니 새삼스럽다. 그간 그 생김 때문에 "교활하다"는 이미지로 자연스럽게 연결되던 여우의 입장에서 보면 다소 억울하겠다는 생각도 든다. 별 이유없이, 이유가 있다면 그저 인간이 되고자 하는 간절한 바람 때문에 자신의 우상(?)인 "인간"을 죽이거나 괴롭히는 여우의 이미지는 너무나 당연했기에... 그렇기에 그런 여우의 역할(?)에 대해 한번도 의문을 가져본 적이 없는데, 작가는 여우누이의 이야기에 "왜?!"라는 의문을 던짐으로써 새로운 이야기로 펼쳐내고 있는 것이다. 이 책을 통해 새롭게 이야기되고 있는 여우누이의 이야기가 너무나 그럴 듯해 앞으로 "여우누이"라면 나는 이 책을 떠올리게 될 것 같다.

 

   이야기는 이렇다. 인간이 되고자 "도"를 닦고 있다는 "천년여우"가 산다는 어느 마을 뒷산. 그 전설은 입에서 입으로 오랜 세월 전해 내려오지만 그 전설을 믿지 않는 "솔메" 아버지가 있다. 솔메네는 마을의 알부자로 아들 셋(솔메가 막내)을 두고 사는 행복한 가족. 솔메 아버지는 마을 뒷산의 여우를 잡아 여우목도리로 만드는데.... 이후 집안엔 고명딸인 나리가 태어나 행복하지만, 나리가 커가면서 알 수 없는 우환이 생기고 그 원인이 나리라는 걸 알게 된 솔메는 아버지의 냉대로 집에서 쫓겨나는 이야기..

 

   이미 알고 있는 이야기의 흐름과 비슷하지만 이 책에 실린 여우누이의 이야기에는 인간이 되고자 노력했지만 결국 그 꿈을 이룰 수 없었던 "여우"를 측은케 여기는 작가의 따뜻한 마음이 녹아져있다. 작가의 마음씀이 이렇게 새로운 이야기를 만들어낼 수도 있구나 하는 발견을 할 수 있었던 책으로 기억될 것 같다. 그림이 다소 적게 들어가 있어서 글자를 스스로 읽을 수 있고, 비교적 긴 이야기도 읽어나갈 수 있는 연령대의 아이들에게 적합한 책일 듯..

[유쾌한 인물상식]을 읽고

청소년을 위한 유쾌한 인물상식 ㅣ 교실밖 상식 시리즈 4
김동섭 지음 / 하늘아래 / 2008년 12월

  
 

 

     "청소년을 위한"이나 혹은 "어린이을 위한"이라는 식의, 대상독자의 범위를 제한하고 있는 책을 접할 때면, "어른"에게는 너무 쉬운 이야기, 그래서 굳이 시간을 내서 책으로 읽을 필요는 없는 시시한 이야기는 아닐까 싶어진다. 하지만 정작 그런 책을 펴들면, "어른"들도 잘 몰랐던 이야기들이 이해하기 쉬운 언어로 재미있게 표현되어 있어 많은 도움을 받곤 하는 것도 사실이다. 이 책 [청소년을 위한 유쾌한 인물상식] 역시 그러했다.  "수능*논술*교양을 넓혀주는 인물과 역사상식"이라는 부제가 붙은 이 책을 통해서도 그간 대충 옅은 색으로 그려진 희미한 선 같았던 유명인물에 대한 밑그림이 좀더 선명해지는 느낌이 들어 내겐 참 괜찮은 책이었다. 더러 보이는 오탈자만 빼면 100점 만점에 90점쯤은 주고 싶은 책이다.

 

   이 책에는 동서양의 고금을 통틀어 문학,  철학, 예술의 세 분야를 대표할만한, 그렇기에 자세히는 아니더라도 대충 이름은 들어보았던 인물들에 대한 이야기가 실려있다. 책에 수록된 인물은 목차에서 세어보니 50명!

  문학, 철학, 예술 각 분야의 도입부에서는 해당분야의 역사적인 흐름에 대해 개괄적으로 설명해주고 있다. 그 다음으론 각각의 인물에 대해 소개하고 있는 인물에 대한 소개는, 먼저 사회*역사적인 시대상을 간략하게 언급하고 이어서는 "생애는..."부분과 "주요활동 및 업적은...." 부분으로 나뉘어 인물에 대해 이야기하고 있는 식의 구성이다. 그리고 작은 박스를 통해 본문에서 소개하고 있는 내용에 대한 간단한 토막지식을 소개해주고 있는데, 이 부분을 통해 재미있는 이야기를 여럿 주워들을 수 있었다.

 

   "유쾌한" 인물상식이라는 책 제목 그대로 재미도 있었지만, 그 재미를 통해 "오호~ 이런 이야기도 있었구나."하는 발견을 하기도 했는데, 그 중 몇 부분을 소개해본다. 이 책에 소개된 인물이 각 분야에서 일가를 이룬 사람들이라 그런지, 凡人과는 구별되는 독특한 모습아 자주 보였다. "절규"로 유명한 뭉크는 어린 시절 경험한 죽음에 대한 공포로 성격이 예민하고 날카로웠다는데, "발에 물을 묻히는 것을 싫어했고, 화초도 싫어했으며, 장례식에는 가지를 않았고, 누군가가 안색이 좋지 않다고 얘기하면 서둘러 침대에 누웠다"(p341)고 한다..그리고 유부녀에게 한눈에 반해 그녀에게 청혼을 했고, 결국 그녀와 결혼했고, 이러한 "아들의 행위를 납득할 수 없"(p356)었던 그 아버지로부터 부자의 인연을 끊는 절연장을 받았다는 화가 달리의 이야기는 이 책을 통해 처음 알았다.

 

   그 외에도 알아둬서 나쁠 것 없는 토막상식들도 여럿. 한글로 음역해보면 약 70글자에 해당하는 긴 이름을 가진 화가 피카소. 피카소는 자신의 본명을 한 글자도 빼놓지 않고 적을 수 있었을까 궁금하다. 헨델의 <메시아>는, "할렐루야 합창"부분에서 객석에서 일어서서 들어야겠다. 그 유래가 궁금하다면 이 책 385쪽을 참고!  루벤스의 그림 "한복 입은 남자"(p315)도 이 책을 통해 처음 알게 된 이야기었다.

 

     예술분야에 특히 괴짜 같은 특이한 인물들이 많아, 특히 더 기억에 남을 것 같지만, 이 책에서 소개하고 있는 철학, 문학 분야의 인물 이야기도 재미있게 읽혔다.  이 책을 한마디로 소개하자면 사전 같은 책이랄까...? 50명이라는 적지 않은 인물에 대해 소개하고 있다보니 사실 인물 개개인에 대해서 아주 깊이있는 내용까지 언급하진 못한다. 하지만 "이 정도만 알아둬도 괜찮지 않을까...?" 싶을 정도의 만족감을 주는 책이라 썩 괜찮았다. 깊이보다는 넓게 볼 수 있는, 그리고 깊이를 위한 기초를 얻을 수 있는 책이라는 생각이 들었다. "청소년을 위한" 책이라지만 어른이 읽어도 괜찮을 것 같은 책.

 

 

오탈자

머리말 첫장 맨 아랫줄 : "재능가"

60쪽 "1846년 노벨문학상"

96쪽 양귀비의 생몰연대 "719-716"

118쪽 "주번지"

327쪽 "1649년, 파리 교회의~"

349쪽 "기괴한 얼굴을 그림속의 한 여인" 

 

[엄마를 부탁해.....]

엄마를 부탁해
신경숙 지음 / 창비 / 2008년 10월

  
       내가 느꼈던 허전함과 책을 읽으면서 느낀 먹먹함이 닮은데가 있기 때문일까. 연초 며칠간의 휴일에 버스로 달려서 다섯시간이 넘는 거리에 떨어져 살고 있는 조카를 보고 왔다. 조금 과장되게 말한다면 가는데 하루, 오는데 하루 거리에 살고 있는지라 자주 볼 수 없기 때문일까 조카를 보고 오는 길은, 혹은 조카가 집에 왔다가 가는 길은, "왜 자꾸자꾸 헤어져야 돼?...  한 밤만 더 자고 가면 안 돼?"하고 애처롭게 묻는 녀석의 표정만큼이나 견고한 허전함과 섭섭함으로 포장을 한 것 같았다.

 

     나의 예쁜 첫 조카는 맞벌이를 하는 조카녀석 아빠엄마의 사정과 첫 손자를 가까이 두고 보살피고 싶은 내 부모님의 욕심으로, 녀석이 기어다니기도 전부터 지난해 봄까지 3년 6개월 가량의, 그러니깐 녀석의 인생으로 말하자면 4/5에 해당하는 엄청난 시간을 그 녀석의 부모랑 떨어져 여기, 그 아이의 할아버지 집에서 보냈다. 그랬기 때문일까 아직은 여기 할아버지 집 식구들에 대한 정이 더 많은 녀석. 그 아이의 부모가 서운해할만큼 녀석과 끌어안고서는 이산가족 상봉 후의 헤어짐 같은 이별의 장면을 연출하고 그렇게 돌아오는 길이었다. 녀석의 울먹임 때문에 내가 더 많이 울어버렸던, 돌아오는 버스에서도 녀석의 "왜 자꾸자꾸 헤어져야 돼..?" 하는 물음을 나 역시 되새김질하며 눈물을 훌쩍이며 그렇게 집으로 돌아왔다. 내리사랑이란게 이런걸까.. 한없이 애틋한 이런 마음이 내리사랑일까...

    집에 와 보니 이 책 [엄마를 부탁해]가 도착해있었다. 고마운 분으로부터 선물받은 고마운 책이라 얼른 읽어보고 싶기도 했지만, 펼쳐들기가 겁이 나기도 한 책이었다. 이 책에 대한 호평은 여러번 들었지만, 이 책을 읽으며 밤새 울었노라는 어떤 분의 글을 본 기억도 있는터라, 감당 안 될만큼 슬픈 내용이면 어떡하나 싶어서 망설여졌던 것이다.

 

   그렇게 펼쳐든 이 책을 어젯밤, 그리고 오늘 오전 내내 먹먹한 가슴을 부여잡고 다 읽어버렸다. 엄마를 "잃"어버린, 아니 엄마를 "잊"어버린 어느 가족의 이야기가 이 책에 담겨 있었다. 실은 어느 가족으로 한정된 범위의 사람들의 이야기가 아니라 우리 모두의 이야기가 아닐까 하는 생각이 자꾸 들었다. 내 이야기가 아닐까 하는 생각이 자꾸 들었다.

 

    누군가 "엄마"라고 세 번 소리내서 불렀을때, 눈물이 나면 한국사람이라고 했다던가.. 그 기준에 비추어본다면  나는 한국 사람이 맞는 모양이다. 책을 읽으며, 이야기 속에 등장하는 "엄마"와 내 엄마의 공통점을 자주 발견했기 때문에, 그럴 때마다 "엄마" "엄마" "엄마"하고 불러봤는데 눈물이 글썽여졌다.  많은 아버지들에게는 참 미안한 이야기지만, 이 책에서처럼 "아버지 어머니"가 아니라 "아버지 엄마"(p18)처럼, "아버지"는 아버지로 "어머니"는 "엄마"로 그렇게 비대칭적으로 부르는 것이 어색하지 않은 호칭법인가 보다. "엄마. 엄마. 엄마......."

  

   늘  자신의 삶보다는 남편의 삶을, 자식들의 삶을 뒷바라지 하기 바빴던 엄마를 잃어버리고 나서야 가족들은 깨닫는다. 엄마를 "잃"어버리기 오래전부터 엄마를 "잊"어버리고 있었다는 사실을... "평생을 가족에 대한 헌신과 배려의 고단하고 고단한 노동으로 채워온 엄마를"(p284, 해설 中) 잃어버리고 나서야, 엄마의 삶을 떠올려보는 그들의 모습은 사실 내 모습과 다를 바 없다. 엄마는 늘 엄마였다. 처음부터 엄마였다. "엄마"를 "엄마"가 아닌  세 글자의 이름을 가진 개인으로써 생각해 본 적이 없었던 것 같다. 엄마는 늘 엄마니까 그래도 된다고 생각했던 것 같다. "도시로 나온 뒤의 너는 어땠는가. 너는 엄마에게 늘 화를 내듯 말했다. 엄마가 뭘 아느냐고 대들듯이 말했다. 엄마가 돼서 왜 그래? 책망하듯이 말했다."(p45) "나는 그러지 않았다."고 자신있게 말할 수 있는 사람이 몇이나 될까...?  그러므로  "- 엄마를 잃어버리고 나니 모든 일에 답이 생기네, 오빠. 엄마가 원하는 거 그거 다 해줄 수 있었어. 별일도 아니었어. 내가 왜 그런 일로 엄마 속을 끓였나 몰라. 비행기도 안 탈 거야."(p130) 라는 고백은 너무 늦어버린 후회였다. 그 "별 일도 아"닌 것들 때문에 나는 또 얼마나 엄마의 가슴을 졸이게 했던가..

 

   하지만  참 다행이다 싶은 건, "누구에게도 아직 늦은 일이 아니라고 말해주고 싶은 내 식의 방법이 이 소설이다."(p296)는  "작가의 말"이다. 너무 늦지 않게 내게 와 준 이 책을, 이 책을 내게 선물해준 분을, 그리고 아직은 부모가 되어보지 못한 내게 "엄마"와 같은 한없이 주고만 싶은 사랑을 느끼게 해 주는 내 조카를, 무엇보다도 지금까지도 내 밥 걱정을 가장 먹이 해 주는 "엄마"를  많이 생각하게 했던 책. 고맙다는 말 아끼지 말아야겠다는 생각을 자주 하게 했던 책. 해피엔딩이 아니라 내 가슴을 더 먹먹하게 했던 책이지만, 나는 아직 늦지 않아 참 다행이라고 생각하게 했던 책.

 

 

 

 

 

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"발칙한 조선 인물"들을 만난 이야기

발칙한 조선인물실록 - 역사적 인물들, 인간적으로 거들떠보기
이성주 지음 / 추수밭(청림출판) / 2009년 1월

  
 

     "책은 재미없고 역사는 고루하다란 생각을 가지고 있는 많은 분들에게 책은 재미있고 역사는 더 흥미롭다는 말을 하고 싶다. 아니, 보여주고 싶다."(p308)라는 저자의 말이 최소한 나에게만은 먹혀든 모양이다.  정말 재미있게 읽을 수 있는 책이었다! 사실 역사에 관심이 있어서 얄팍한 독서력이나마 다른 분야의 책에 비해 역사책을 많이 읽게 되지만, 그리고 역사 속에서 재미를 발견하곤 하지만 때때로 역사책이 "고루"하다는 생각을 하기도 한다. 저자의 말처럼 역사 속에 등장하는 훌륭한 인물들은 "최소한의 본능마저도 억제한 인조인간 같은 느낌"(p4)이 들 때가 많기 때문이다. 이 책에 실린, 우리가 익히 알고 있는 조선시대의 유명인물들의 이야기는 "박제된 역사"(p6)가 아닌, "우리 옆집에 사는 좀 잘 나가는 아저씨 아줌마"(p7)처럼 인간적인 면모를 유감없이 보여주는 그것이다.

 

     역사교과서에 등장하는, 그래서 우리가 너무나도 잘 알고 있다고 생각하는 조선시대의 유명인물들의 이야기가 이 책에 실려있다. 이 책에 실린 그들은 기존의 이미지와는 너무나도 다른 모습으로 우리를 쳐다본다. 하지만  우리가 몰랐던 것일뿐 이 또한 사실인 이야기들. 

      문익점과 목화씨에 관한 이야기는 지난번에 다른 사서를 통해서도 이미 들었던 터라 대충은 알고 있었지만 이 책을 통해서 그 사실을 확실히 알게 됐다. 문익점은 그간 잘못 굳어진 역사 지식의 수혜자였던 셈이다...! 

      역사책에 기록된 긍정적인 이미지 때문에, 기록된 정치적 업적들뿐만 아니라 개인으로써의 삶도 큰 문제없이 그저 순탄했을 것만 같은 두 남자, 세종과 황희의 가족사는 그야말로 "속시끄러운" 문제 투성이였다. 1,2차 왕자의 난을, 그리고 태종이 자신의 처남들을 가차없이 처형했음을, 그리고 세종의 장인 심온이 정치적인 사건에 연루되어 처형당했음을, 수양대군의 왕위찬탈을 알고는 있었지만 그 문제를 세종의 입장에서 생각해봤던 적은 한번도 없었다. 자신의 삼촌, 외삼촌을, 그리고 장인을 죽여버린 아버지를 바라보아야 했던 세종, 그리고 그가 무척이나 아꼈던 자손들의 순탄하지 않은 삶. 이 책을 통해 처음으로 세종의 입장에서 그 이야기들을 생각해보게 됐다.  같은 역사적 사실을 두고도, 어떤 관점에서 보느냐에 따라 역사는 훨씬 더 다양하고 풍부한 이야기를 우리에게 들려줄 수 있음을 생각해 보게 된다.

 

    그리고 태종의 부마가 되기를 거부했던 삶이 몰락해버렸던 이속에 관한 이야기나 이성계의 장남 이방우에 관한 이야기, 83세의 고령으로 과거시험에 합격한 박문규의 이야기는 이 책을 통해 처음으로 알게 된 터라 정말 재미있게 읽었다.

 

   이 책을 한마디로 이렇게 정리해본다. 톡톡 튀는 목차만큼이나 "재기발랄한 문체!", 그리고 글쓴이의 독특한 역사보기가 어우러져 재미와 함께 역사적 지식까지 함께 전해주고 있는 책이라고.  "능력도 지식도 끈기도 부족하"(p308)다고 자신을 표현하는 글쓴이 덕분에 그보다 더 "능력도 지식도 끈기도 부족"한 나 같은 독자는 역사이야기에 한발 더 다가갈 수 있음을 그저 감사할 따름.