재미있는 미생물과 미생물의 역사 - 나는 미생물과 산다

나는 미생물과 산다 - 인류 기원부터 시작된 인간과 미생물의 아슬아슬 기막힌 동거
김응빈 지음 / 을유문화사 / 2018년 4월

‘나는 미생물과 산다’는 다양한 미생물 정보와 그에 얽힌 인간들의 역사를 함께 풀어낸 책이다.

미생물이란 아주 작은 생물을 말한다. 세균이 대표적이다. 그래서 미생물에 대한 인식은 그리 좋지만은 않다. 일부 미생물은 사람에게 심각한 문제를 일으키기도 하는데, 그게 워낙 임팩트가 강하다보니 미생물이라하면 자연스럽게 전염병을 떠올리기 때문이다.

그래서일까. 이 책은 그렇지 않은 미생물들의 불만으로 시작한다. 대장균에서 레지오넬라 세균, 리스테리아 세균에 한탄 바이러스까지. 나름 한가닥 하는 애들이 나와서 자기소개를 하고는, 그럼에도 불구하고 이런건 억울하다면 불만을 얘기한다. 근데 이게 또 듣다보면 또 그럴듯하기도 해서 이런 컨셉이 꽤 재미있기도 했다.

이렇게 시작을 해놓으니 그런 미생물이란 무엇인지 더 궁금해지고, 그렇게 미생물에 대해 좀 더 알고나니 그런 미생물과 아웅다웅하며 살아온 인간들의 역사와 어찌보면 신처럼 어디에서 있으며 공생하는 미생물의 신기한 면모까지 단숨에 읽어 내려갈 수 있었다.

그렇다. 이 책의 가장 큰 장점은 재밌다는 거다. 이건 저자가 욕심부리지 않고 적당한 선을 잘 지켜서 그런 것이기도 하고, 또한 그걸 잘 엮어서 풀어냈기 때문이기도 하다. 그래서 미생물에 대해 전혀 몰랐던 사람일지라도 아주 약간의 관심만으로도 재미있게 볼 수 있게 해준다. 그래서 책을 덮고나면 좀 더 보고싶은 욕구도 솟아난다.

미생물과의 공생을 얘기하는 저자의 의견도 잘 펼쳤다. 이게 별 무리없이 와닿는건 이미 인간도 미생물과 공생하며 살고 있기 때문이다. 그래도 아직은 완전히 알지 못해 문제가 생기기도 하는데, 이제까지 그래왔던 것처럼 점차 알아가다보면 언젠간 서로 온전히 공생하는 날도 오지 않을까 싶다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

시사와 역사의 만남 - 방탄 차력사의 오늘 이야기

방탄 차력사의 오늘 이야기 - 역사를 통해 시대를 보다
차경호 지음 / 노느매기 / 2018년 4월

‘방탄 차력사의 오늘 이야기’는 오늘의 뉴스와 거기에 어울리는 과거 역사를 함께 살펴보는 책이다.

제목의 방탄 차력사란 ‘방송 탄 차경호 역사 선생님’을 줄인 말이다. 이 책은 그런 그가 2012~2017년 동안 ‘대구 MBC 라디오’에서 했던 ‘오늘의 역사 이야기’를, 더 정확히는 그를 위해 썼던 원고를, 정리해 책으로 엮은 것이다. 처음부터 라디오 방송을 위해 썼던 것이라 저자와 라디오 MC가 서로 주고받으며 진행하는 대본 형식을 띠고 있는데, 그래서 덕분에 편하게 읽을 수 있다. 실제 대화에 가깝기 때문이다.

분량도 라디오의 특성상 비교적 가볍게 들을 수 있을 정도로 절제가 되어있으며, 내용도 너무 깊게 들어가지는 않는다. 그러면서도 각 화마다 하려고 하는 핵심 얘기들은 놓치지 않아 다양한 역사 이야기를 각각에 맞는 시선으로 살펴볼 수 있다.

책에는 크게 4개의 주제로 총 56개의 이야기가 담겨 있으며, 몇몇은 외국 역사를 다루기도 하나 대부분은 한국사를 다룬다.

이야기는 먼저 그 날의 주요 시사를 살펴보고 그와 연관된 역사 이야기를 꺼내는 식으로 진행된다. 이게 역사를 왜 배워야 하는가 그 한 면모를 잘 보여주는 것이어서 꽤 의미도 있어 보였다. 특히 박근혜 정권 이야기는 일반인들과도 많은 연관이 있는 것이라 흥미로웠는데, 역사가 어떻게 어떤 교훈을 주는가를 잘 보여주는 한편, 그런데도 그런 일이 벌이지게 된것에 씁쓸함을 느끼게도 했다.

예전 방송분이라 시사를 다루는 것 치고는 다소 시대감에 거리가 느끼지기는 하는데, 당시에 뉴스를 보던 것을 되새기며 읽으니 그 때가 새록새록 떠오르기도 했다.

내용 자체는 방송과 큰 차이가 없으나 글로 천천히 읽을 수 있다는 것은 책만의 장점이다. 그래도 라디오로 한번 들어보고 싶어 찾아봤는데, 다시듣기나 팟캐스트 같은 건 없는 것 같아 아쉬웠다. 다만, ‘역사 이야기’는 대구MBC에서 지금도 계속 하고 있으니, 여건이 되는 사람은 이어 들어도 좋을 듯하다.

수묵으로 빛어낸 한글 캘리그래피 - 눈빛이 마음이 된 걸까

눈빛이 마음이 된 걸까
최남길 지음 / 소통 / 2018년 5월

‘눈빛이 마음이 된 걸까’는 담묵 최남길의 꽃을 주제로 한 수묵 캘리그래피를 담은 책이다.

캘리그래피란 글씨를 예쁘게 쓰는것을 말한다. 그러니 서예는 동양의 전통적인 캘리그래피라고 할 수 있다. (실제 역사적으로도 서예와 캘리그래피는 깊은 관련이 있다.) 그런데도 수묵 캘리그래피라는게 조금 낯선것은 현대인의 삶 속에서 이것들이 별로 가깝지 않기 때문은 아닌가 싶다. 주변 나라에서는 취미 활동으로도 많이 하는 듯 하던데, 조금 아쉬운 점이다.

전통적인 캘리그래피가 글자로서의 멋짐을 추구한 것이라면, 현대의 캘리그래피가 단순히 보기 좋고 예쁜 글씨를 넘어, 어떤 상징을 담는 그림으로서도 많이 사용된다. 그 자체로 어떤 이미지를 담기도 하는거다. 그래서 한글 캘리그래피는 어려운 점이 많다. 글자의 모양이나 받침 등의 이유로 가독성을 유지하기 어렵기 때문이다.

그런점에서 담묵 최남길의 캘리그래피는 이미지로서의 모양과 글자로서의 가독성을 상당히 잘 갖춘 편이다. 일부의 경우 조형성을 중시했기에 처음 봤을때의 가독성은 조금 떨어지나 곧 익숙해져 글자를 그렇게까지 그려낸 것에 감탄이 나오기도 하다. 거기에 수묵화와의 배치도 자연스러워 글자와 그림이 한 덩어리로 잘 어우러진다.

몇몇에선 글과 그림 뿐 아니라 사진을 사용해 그림을 더 잘 나타내기도 했는데, 사진의 경우 일부 화질이 좀 아쉽다.

그림과 함께 수록한 감성적인 글들도 나쁘지 않았지만, 역시 수묵으로 담아낸 서화가 매력적이었다. 서예와 수묵화 뿐 아니라 한글 캘리그래피의 멋짐까지 잘 보여주는 책이 아닌가 싶다.

죽은 자와 살아 있는 자의 사랑 이야기 - 굿바이 소울

굿바이 소울 - 마법과 기적이 일어나는 순간
이주희 지음 / 매직하우스 / 2018년 4월

‘굿바이 소울’은 바이오센트리즘을 소재로 한 소설이다.

바이오센트리즘(Biocentrism, 생물중심주의)은 로버트 란자(Robert Lanza)가 2007년에 내놓은 과학이론이다. 여기에는 양자역학과 에너지 보존법칙 등 여러가지 이론들이 얽혀있는데, 간단하게 요약하자면 완전한 소멸을 의미하는 죽음이란 없다는 것이다. 그래서 정신이 다른 영역으로 이동한다고 표현하기도 하는데, 동양적인 사고로 보자면 영혼의 존재를 증명하는 것으로도 생각할 수 있다.

이 소설은 그런 생각의 연장선상에 있다. 그래서 과학적이나 의학적이라기 보다는 판타지적인 면을 더 많이 보인다. 그래서 ‘과연 이런 사랑이 가능할까’에 대해서는 사람마다 느낌차도 클 것 같다. 하지만, 이건 로맨스가 아닌가. 어떻게 보면 그 자체로도 판타지같은(즉, 설명할 수 없는) 로맨스이기 때문에 그렇게 이상하거나 억지스럽기만 하다기보다 신비스러운 사랑 이야기처럼 보이기도 한다. 이건 우리가 어느정도 이런 류의 이야기에 익숙해 있기 때문이기도 하다. 영혼이나 유체이탈은 이미 많이 봤지 않나.

혼수상태에 있는 여자와의 로맨스는 그 자체만으로도 미스터리한 면이 있다. 그래서 둘 만으로도 충분히 이야기를 끌어갈 수도 있었을 것 같은데, 거기에 등장인물을 추가해서 이야기를 더 다양하게 이끌어 가는 것은 꽤 괜찮았다. 덕분에 자칫 잔잔하기만 할 수도 있는 이야기에 나름의 긴장도 있다.

전체적으로 나름 괜찮은 로맨스 소설이다.

루이스 진의 공상과학소설 - 번즈(Buns)

번즈
루이스 진 지음 / 북랩 / 2018년 3월

‘번즈(Buns)’는 행성간 충돌을 소재로 한 공상과학소설이다.

행성 충돌은 지구 멸망 상황에 많이 쓰이는 소재다. 그걸 이 책에서는 특이한 느낌으로 사용한다. 바로, 지구와 쌍둥이 행성간의 충돌이라는 걸로 말이다.

그러면 과연 지구는 이걸 어떻게 이겨낼까. 강철의 사나이가 나타나 쌍둥이 행성을 날려버릴까. 아니면 석유를 퍼올리기위해 구멍을 파던 인간들을 내보내 구멍을 뚤게 할까. 그것도 아니면 산산이 부서져 우주 먼지로 사라질까.

다 아니다. 우주엔 지구를 아득히 뛰어넘는 종족들이 있고, 그들은 행성 유지위원회라는 우주적인 단체를 구성하고 있으며, 이미 두 행성의 충돌은 쌍둥이 행성인 ‘키레네’에 의해 둘 중 어디를 파괴해야할지 결정하는 단계에 와 있다. 우주적인 이야기에서 지구는 그저 그 정도의 존재인거다.

너무 막 나가는거 아닌가? 싶겠지만, 막상 소설을 보면 별로 그렇게 느껴지지도 않는다. 그만큼 작가가 그려낸 우주는 꽤 매력적이고, 그를 위한 여러가지 해설이나 우주가 겪어온 여러 역사들도 흥미롭다. 그래서 과연 그것들은 어떤 모습일지 궁금하기도 하다.

지구보다 월등한 존재들의 입장에서 지구를 표현하는 것들은 자조적인 느낌도 나서 묘하게 되세김질하며 생각해 보게 만들기도 한다.

문제는 이런 재미와 흥미가 있던 소설이, 뒤에 가서는 난해한 것으로 바뀐다는 거다. 그래서 잘 읽히지가 않는다. (나중에 다시 읽어봐야겠다.) 결말에 대해서도 다소 호불호가 갈릴 것 같다. 작가가 의도하는 바가 있어 그런 것이겠지만, 대중적인 SF였으면 어땠을까 하는 궁금증도 남는다.