이후가 궁금한 시리즈의 시작 - 판타지온

판타지온 - 서바이벌 가상현실 몬스터 게임
김재헌 지음, 양규완 그림 / 사파리 / 2022년 8월

‘판타지온’은 가상현실을 소재로 한 게임판타지 소설이다.

가상현실은 이미 현실에서도 즐길 수 있는 것이면서 또한 아직 더 발전한 미래에나 가능한 일종의 꿈의 기술같은 것이기도 하다. 왜냐하면, 현재의 기술에서는 보고 듣고 느끼고 상호작용하는 모든 것에 큰 제약이 있기 때문이다. 그래서 관람형 컨텐츠나 레일식으로 진행되는 게임이 아니면 오히려 큰 괴리감을 느끼게 되는 경우도 많다.

그런 한계를 넘어, 실제와 다름없이 느끼는 가상현실에 대한 아이디어는 크게 두개다. 그 중 하나는 영화 ‘레디 플레이어 원(Ready Player One, 2018)’처럼 슈트와 동작인식을 기반으로 현실과의 차이를 메꾸는 것이고, 다른 하나는 마치 꿈을 꾸는 것처럼 뇌만 활동하게 하고 뇌파로 인터페이스하는 소위 ‘통속의 뇌’ 식 장치를 이용하는 것이다.

둘 다 현실처럼 느껴지게 한다는 점에서 지향하는 바는 같은데, 어쨌든 현실에서의 활동을 기본으로 하기에 딱히 대단한 부작용이 없는 전자와 달리 기계장치가 육체를 대신해 정신과 연결되는 후자는 그것 자체를 특별한 장치로서 활용하는 경우가 많다. 영화 ‘매트릭스(The Matrix, 1999)’처럼 게임 속에서의 일이 현실에도 반영된다든가, 영화 ‘아바론(Avalon, 2001)’처럼 현실로 되돌아오지 못하게 된다든가 하는 게 대표적이며, 소설 ‘소드 아트 온라인(Sword Art Online, 2002)’처럼 강제로 갇히게 된다는 상황도 자주 사용된다.

이런 대표적인 설정들을 그대로 사용했기 때문에 소설은 굉장히 익숙하게 느껴진다. 대부분의 MMORPG가 비슷하게 만들어지는데다, 꼭 가상현실을 소재로 한 게 아니더라도 게임을 소재로 한 게임 판타지 소설과 비슷한 측면이 있어 더 그렇다.

그렇기에 판타지온에서만 보여줄 수 있는 이야기와 판타지온이라는 게임의 매력을 보여주는 것이 중요한데, 1권에서는 베타 테스트로서 몇번의 보스전을 하는 모습만 나오기 때문에 어떻다고 판단하기는 좀 어렵다. 다만, 전투와 수집 등 인기있는 게임 요소들을 잘 조합한 것 같아 썩 나쁘지는 않다. 이야기와 삽화를 적절히 조합해서 글만으로는 느끼기 어려운 게임 연출적인 요소를 느낄 수 있게 한 것도 좋다. 이런 점이 이후의 본격적인 모험을 어떻게 그릴지 궁금하게 한다.

아이들이 게임 클리어를 목표로 하게되는 계기나 빌런 설정과 행동은 많이 아쉬웠는데, 대신 빠르게 목표를 갖고 진행할 수 있게 됐다는 점에서 나름 장단은 있다. 다만, 그것에 별 당위성이 느껴지지 않는 것은 안타까웠다. 분명히 소스와 리소스는 따로 관리할거고, 그건 개발자라면 누구나 접근할 수 있을텐데. 그렇다면 적어도 빌드 후 축적한 데이타에서만 얻을 수 있는, 판타지온을 판타지온답게 만드는 무언가를 제시해주는게 어땠을까 싶다.



* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미로운 소재를 잘 풀어낸 소설 - 노비 종친회

노비 종친회
고호 지음 / 델피노 / 2022년 9월

‘노비 종친회’는 족보라는 소재를 정말로 잘 풀어낸 소설이다.

현대 한국인들은 대부분 족보라는 걸 가지고 있다. 족보의 대부분은 왕과 양반으로 이어지는 소위 가문의 영광을 보여주는 것으로 이어지는데, 애초에 족보라는 게 가문을 드러내고 또 얼마나 괜찮은 가문인지를 증명하기 위한 것이라는 걸 생각하면 당연한 얘기다. 막말로 비천한 출신이라고 한다면, 굳이 그걸 대대손손 잊을 수조차 없도록 기록으로까지 남겨 물려줄리가 없으니까 말이다.

그렇기에 반대로 지금의 이 ‘족보있는 집안’밖에 없는 상황이 이상할 수밖에 없다. 대체 그 많던 노비들은 어디로 사라져버렸단 말인가. 그 모두가 독립운동에 열과 성을 다했기에 일제에 의해 멸족이라도 당했단 말이냐.

여기서 등장하는 게 직위를 산 기록, 족보를 차용한 기록, 노비로서 부려졌던 기록 같은 거다. 신분세탁의 증거가 될 수 있기 때문이다. 심지어 조상에 대해 잘 모르는 어떤 성씨에 대한 기록이 특정 시점부터 등장하기 시작한다? 꽤나 의심가는 증거라고 할만하다.

소설 속 ‘헌씨’가 딱 그렇다. 명확한 족보가 있는 것도 아니야, 한두명 쯤 있을법한 유명인도 잘 모르겠고, 그 뿐이랴, 심지어는 시조도 누군지 아는바가 없다. 오히려 노비문서 같은 것이나 연달아 나와서는, 이건 뭐 영락없는 노비집안이다. ‘노비 종친회’라는 명칭은 남들이 깔보며 하는 얘기기도 하지만, 반쯤은 자조가 섞인 것이기도 한거다.

그런데도 불구하고 종친회를 만들고, 같은 성씨들을 모으고, 어쩌면 하는 희망을 갖고 자기들의 뿌리를 알려고 하는 한편, 노비니 뭐니 하는 과거에 상관없이 당당해지려는 사람들의 이야기는 그것만으로도 꽤나 볼만한 이야기다. 설사 헌씨에 대한 것이 단순한 맥거핀이어도 어느정도 준수했다고 할 정도로 말이다.

하지만, 그걸 그런 식으로 단순하게 이용만 하지 않고 역사적 사실과 허구를 적당히 섞어서 이야기를 풀어냄으로써 이야기의 완성도를 상당히 끌어올렸다.

찾아보기 힘든 드문 성씨라는 설정은 얼핏 지나친 우연같은 이야기도 그럴듯해보이게 하며, 한편으론 혈통과 인연같은 가족애를 다시 생각해보게 만들기도 함으로써 단순히 유쾌하게 보고 넘길 소란극이 아니게 만들기도해서 전체적인 구성 역시 꽤나 좋다고 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 문화충전200%를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

이후가 기대되는, 꽤 제대로 된 판타지 - 대장장이 왕 1

대장장이 왕 1 - 젤레즈니 여왕 데네브가 한 곳에서 새로운 별이 나타나기를 기다린다 ㅣ 대장장이 왕 1
허교범 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 8월

‘대장장이 왕 1’은 꽤 제대로 된 판타지 소설이다.

한국에서는 판타지 소설이라고 하면 좀 부정적인 느낌을 받는 것이 사실이다. 왜냐하면 소위 판무, 즉 판타지-무협으로 엮어서 내놓는, 약간의 랜덤성을 가미한 정형화된 공장에서 마치 즉흥적으로 찍어내듯한, 제대로 퇴고조차 되지 않은 지나치게 가벼운 소설들이 한국의 판타지 문학을 대표하고 있기 때문이다.

그렇다보니 좀 제대로 썼다고 자부하는 소설들은 장르명까지 박아 만든 분류인 ‘판무’가 아니라 ‘일반’ 소설이나 ‘청소년’ 소설로 내놓곤 한다. 이 소설도 그렇다.

이야기는 전형적인 중세 판타지를 기본으로, 거기에 신화시대가 섞여있는 느낌을 배경으로 하고있다. 그러면서 무엇이든 만들 수 있는 특별한 능력을 지닌 ‘대장장이의 왕’을 통해 소위 오파츠나 스팀펑크스러운 시대를 어긋난 물건들이 등장하기도 하는데, 이 세가지의 조화가 썩 나쁘지 않기 때문에 그 자체로 그렇게 신선하거나 하진 않지만 꽤나 매력적인 세계로 보인다.

1권은 대장장이의 왕이라는 특별한 인물과 그가 등장하게된 세계 배경을 소개하고, 그 유례없는 능력 때문에 전 세계에 미치는 영향을 충분히 이해시키면서, 그를 배경적인 지식이 아닌 주인공으로 삼음으로써 이후의 이야기가 어떻게 이어질지 흥미를 꽤 잘 이끌어내고 있다.

아직 초반이라 등장하는 여러 인물들의 상세가 드러난 건 아니고, 그렇기 때문에 조금은 급작스러운 변화를 보이는 듯한 인물도 있기는 하다만, 전체 이야기의 흐름에 큰 무리가 없기 때문에 어색하거나 크게 의아함이 남지는 않는다.

이는 물론 아직 1권일 뿐이니, 이후에 충분히 풀어낼 것이라는 믿음이 있기 때문에 그렇기도 하다. 흥미로운 배경을 소개한 이후에는 지루할 수 있는 정체기를 건너뛰고 바로 주인공의 이야기로 넘어가 버리는데, 이 사전 배경이 여러가지 후속할 이야기거리들을 남겼기 때문에 다음이 어떻게 이어질지를 사뭇 궁금하게 한다.

꽤나 오랫만에 본 제대로 된 판타지라, 실로 이후가 기대된다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

나쁘진 않지만 연결성이 부족해 아쉬운 창작동화 - 햇살이 쏟아졌다

햇살이 쏟아졌다 - 제1회 창작실험 공모전 수상작
양민아 지음, 홍석기 그림 / 출판놀이 / 2022년 8월

‘햇살이 쏟아졌다’는 아동 학대를 판타지로 풀어낸 창작동화다.

한국 아이들은 굉장히 많은 괴롭힘 속에서 살아간다. 소위 왕따나 일진 등으로 인한 학교내 폭력이 대표적이다. 많은 학교 문제들은 자연히 등교거부같은 일로 이어지기도 한다.

그럼, 학교 문제만 없다면 괜찮을까. 아쉽게도 그렇지도 않다. 아이들이 겪는 폭력, 학대의 꽤 큰 비중이 가정에서 일어나기 때문이다. 폭력이 아닌 강압 등으로 이루어지는 은근한 학대는 주변에서는 물론 당사자들마저 제대로 인지하지 못하기도 한다.

이 책의 주인공인 ‘현우’도 그런 문제를 겪고있다. 그래서 모든것이 부담스럽고 고통스럽게만 느껴진다. 그런 현우가 어느 날 판타지 세계로 가게 되면서 그곳 사람들의 문제를 함께 겪으며 해쳐나오는 이야기를 그린 이 소설은 단순하게 보면 아이의 성장을 그린 것으로, 문제를 직시함으로써 해결의 물꼬를 틀 수 있다는 전형적인 교훈을 담은 것 같다.

더 들여다보면, 판타지 세계는 일종의 거울 세계로 현실의 것을 다르게 비추는 것이라고도 할 수 있다. 판타지적인 존재에게는 서로 대칭되는 현실의 존재가 있기 때문에 판타지 세계에서의 일들이 현실 문제의 타파로 연결되는 것이라고도 볼 여지가 있다.

문제는 그게 잘 드러나보이지 않는다는 거다. 그래서 엄마에게는 자신의 의견을 말하거나 대들지도 못하면서 애꿋은 ‘승재’나 몰래 괴롭히는 이중적이고 기회주의적이고 아이가, 판타지 세계에서 갑자기 영웅같은 역할을 맡아 수행해내더니, 별 이유도 없는데 느닷없이 정신개조에 성공한 것 같이 안하던(안할) 짓을 하는 것처럼 보인다. 전혀 의견표줄도 못하고 도망치기만 하던 아이가 별 다른 계기가 있는 것도 아닌데 느닷없이 괴물에 맞선다고? 심지어 쌩판 남인 처음보는 사람들을 위해서? 무거운 도입부와 중간의 판타지, 그리고 거기서 결말부가 썩 자연스럽게 연결되지 않는다.

자신의 잘못까지 인정하고 용서를 비는 극적인 성장을 보여주려고 한 것 같지만, 굳이 그게 장애가 있는 친구를 일방적으로 괴롭히는 것이어야 했는지는 의문이며, 용서를 받는 것도 용서받지 못한 채 안고 가야하는 것도 아닌 일방적인 사죄를 던지고 끝나는 것도 그저 꺼림칙함만 남긴다.

뭘 얘기하려는 건지는 어느정도 알겠다. 그러나, 그게 이야기를 통해 제대로 보여지거나 전달되지는 않는다. 판타지 세계와 현실이 대칭성을 띄고, 그 때문에 주인공이 판타지 세계속 사람들에게 감정을 이입하고 행동하게 된다는 것 같은 상황이라도 제대로 그려졌으면 더 좋았겠다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

이후 전개와 마무리가 기대되는 시작 - 전사들 4부 별들의 징조 1: 네 번째 훈련병

전사들 별들의 징조 1 : 네 번째 훈련병 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 1
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 9월

‘에린 헌터(Erin Hunter)’의 ‘전사들 4부 별들의 징조 1: 네 번째 훈련병(Warriors: Omen of the Stars #1 The Fourth Apprentice)’은 드디어 예언의 실체가 드러나는 4부 첫 책이다.

3부는 꽤 뜻밖인 면이 있었다.

감춰진 비밀이 그 중 하나로, 드러난 진실은 여러 고양이들에게 상처를 남겼다. 그것이 전혀 해소되지 않은 상태에서 이야기가 시작되기 때문에 4부는 조금 답답한 느낌도 풍긴다.

이 진실은 또한 3분에서 전개되던 몇몇 이야기들은 다르게 보게 만들기도 했는데, 특히 빌런 측에 모종의 음모가 있음을 짐작케도 해 4부에선 큰 위기가 닥칠것임을 예견하게도 한다.

종족 고양이들에게 당장 닥친 문제를 해결하는 내용이 주를 이루면서도 앞으로 벌어질 일들에 대한 떡밥같은 것도 군데 군데 잘 남겨 이후를 흥미롭게 한다.

3부는, 별의 힘을 발에 지닌 예언 속 고양이들에 대한 것을 다 풀어내지 못하는 등, 미완의 느낌도 좀 있었는데, 그래서인지 4부 시작부터 그걸 적극적으로 해소하려는 모습도 보인다.

이번 권의 주요 이야기인 가뭄 위기는 어떻게 보면 그를 위한 장치이기도 하다. 이를 통해 새로운 전사와 그가 가진 능력은 물론 약점이 무엇인지까지도 꽤 잘 보여준다. 조금씩 성장하는 이야기를 그리는 대신 이런 식으로 처리한 것은 이미 예언의 셋 중 둘이 있기도 하고 본격적인 이야기를 위해 이들이 빨리 뭉쳐야 할 필요도 있기 때문이 아닌가 싶다.

새로 등장한 고양이들을 혼란스러운 틈을 타 얼렁뚱땅 빼는가 하면, 아직도 예언의 진짜 의미와 예언 속 고양이들의 역할, 종족 고양이들의 비밀, 그리고 ‘어둠의 숲’ 무리와의 싸움 등 풀어야 할 이야기가 많이 남아있는데, 얼마나 흥미로운 전개와 깔끔한 마무리를 보여줄지 기대된다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.