나쁘지 않은 코미디와 가족 드라마 - 최씨네 종말 탈출기

최씨네 종말 탈출기
김은정 지음 / 북레시피 / 2024년 7월

‘최씨네 종말 탈출기’는 종말을 맞이한 한 콩가루 집안의 이야기를 그린 소설이다.

소설 구성이 꽤나 전형적이다. 그게 나쁘다는 건 아니다. 오히려, 이야기에 잘 맞는 구성을 잘 채택했다는 생각이 든다.

이야기도 어떻게 보면 좀 전형적이라 할 수 있다. 소위 가족주의, 신파스런 요소들을 가지고 다소 뻔해 보이는 이야기를 하나씩 꺼내놓기 때문이다. 그렇기에 자칫 식상하고 지겨우며, 그런 소비를 많이 겪은 현대인들에겐 감정적으로 지치고 꺼리게 만들기 쉬웠다.

그런 점에서, 그런 가족 이야기를 흔하게 늘어놓기만 하는 게 아니라, 조금 새로운 방법으로 풀어낸 것이 꽤 좋았다. 화자를 다른 가족들을 지켜보는 8세 어린아이로 삼음으로써 뻔한 상황을 다르게 해석해 보여주는 것이 일종의 착각물과 같은 재미를 주면서 전체적으로 조금은 가벼운 코미디물의 느낌이 들게 해서다. 이것이 이 소설을 신파의 가장 큰 부정적인 면이라고도 할 수 있는 감정적 소모로 이어지지 않게 방어해 주는 역할을 하는 게 아닌가 싶다.

대신 이것은 이야기 중간중간 계속되는 회상신이 있게 한다는 단점도 만들어낸다.

다양한 인간 군상들을 보여주는 것은 현대의 사회와 개인들의 문제를 짚기도 하면서 독자가 누군가 공감할 만한 사람을 찾기 쉽게 만드는 장치이기도 하다. 다양한 볼거리와 이입 요소를 갖게 한다는 거다.

다만, 어떻게 한 가족의 구성원이 저렇게까지 짜여질 수 있는지 다소 비현실적이라는 느낌을 주기도 한다.

소설 자체도 현대를 배경으로 한 가족 이야기치고는 꽤 판타지적이긴 하다. 그래도 그것이 이야기와 어울리고, 흥미롭게 보게 만드는 요소로 작용하기도 해서 나쁘지 않다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

다양한 SF적 상상력 - 미싱 스페이스 바닐라

미싱 스페이스 바닐라
이산화 지음 / 고블 / 2024년 6월

‘미싱 스페이스 바닐라’는 다양한 SF적 상상력을 담은 소설집이다.

SF는 굉장히 상상력을 요하는 작품 장르다. 그래서 어떤 세계든 얼마든지 창조해낼 수 있는 자유로움도 있는 반면, 선을 잘못 어긋나면 불쾌함을 유발하기도 하며, 무엇보다 과학을 기반으로 하는만큼 그럴듯함을 만들어 내야 한다는 어려움이 있다.

그렇기에 SF는 반드시 이야기의 기반을 먼저 철저히 다져 배경을 받아들일 수 있게 해야하며, 그것으로부터 이어지는 이야기를 자연스럽게 받아들이도록 납득시킬 필요가 있다. 이건 장편에서는 당연하고, 단편에서도 소홀히 하지 않아야 한다.

그런 점에서 일부는 좀 아쉽게 느껴지기도 한다. 흥미롭거나 공감가거나 하기보다는 의구심이 들고 이상하기도 하기 때문이다. 묘하게 특정 성향을 내비치는 것 같아 괜히 불만스럽기도 하다.

그런가 하면 작은 아이디어를 가지고 이야기 전개를 잘 해낸 것도 있다. 소설이 보여주는 해법은 어찌보면 꽤나 단순하고 사소하다고 할 수도 있지만 그게 무시할 수 없는 것이라는 걸 보여줌으로써 이야기가 괜찮게 마무리 지어졌다고 느끼게 한다.

이야기를 얼마나 살려주는 역할을 했는지는 차치하고, 잘 알려지지 않은 사실을 던지며 진짠지 의심하게 만들고 찾아보면 진짜라는 걸 알게되어 그 의외성에 놀라게 하는 것 같은 소소한 장치도 나쁘지 않다.

짧아도 소재의 특이성이나 의외성을 살린 한방이 있는 작품은 나름 단편의 맛도 보여준다.




* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

인공 지옥이 도래한 미래 - 지옥의 설계자

지옥의 설계자
경민선 지음 / 북다 / 2024년 6월

‘지옥의 설계자’는 인공 지옥을 소재로 한 소설이다.

나름 흥미로운 소설이다. 가상세계를 이용해 특정한 성격, 테마를 가진 세계를 창조하고 그곳에서 벌어지는 일을 그렸다는 점은 딱히 새롭거나 할 것도 없으며 그것은 심지어 그게 지옥이라고 하더라도 마찬가지이기는 하다만, 거기에 얽혀있는 인간들의 이야기와 드라마가 있기에 꽤 동하게 하는 점이 있다.

그런점에서 생각해볼만한 거리이면서 자극적이기도 한 소재들을 사용한 것은 꽤 적절했다. 그것이 과연 이후 이야기가 어떻게 전개될지, 또 그 결말은 어떻게 나게 될지를 궁금하게 만들기 때문이다.

가상의 지옥 ‘지옥 서버’의 모습도 꽤 볼만했다. 지옥 수감자들에게 행해지는 형벌도 은근히 공감점이 있는 것이라서 지옥스러움을 느끼게 했고, 모종의 목적을 위해 지옥을 가로지르는 모험같은 전개도 썩 나쁘지 않았다.

다만, 전제와 결말 부분은 아쉬움이 컸다.

소설에서와 같은 이야기가 그럴듯하고 공감가며 몰입감이 있으려면 먼저 ‘자아 뉴런’이라는 것이 단지 인간의 일부를 담은 재현품에 불과한 게 아니라 생전의 인격에서부터 연속적으로 이어진 일종의 인간과 동등하다는 걸 납득시킬 필요가 있다. 그러나, 그 가장 중요한 것을 생략했기 때문에 단지 데이타로 장난치는 것이 어째서 형벌이고 산 사람에게 두려움까지 줄 수 있는 진짜 지옥과 같은 역할을 할 수 있다는 건지 이해하기 어렵다. 전작이 있는 소설이라는데, 전작을 봤다면 달랐을까.

결말도 다소 뜬금없다. 많은 일들을 겪으며 거기까지 도달해서는 내리는 결론이 그거야? 등장인물들의 사고와 행동이 어떤 흐름으로 돌아간 건지 이해하기 어렵다.

이 결말이 중간 중간의 이상한 점이나 누락된 것들이 쌓여서 만들어진 것이란 점도 부정적이다. 그것 자체는 그렇게 큰 일이 아닐 수도 있고 그래서 넘어갈 수도 있다. 정말로 별게 아니라면 말이다. 그러나 그걸 중요한 계기나 장치로 사용한다면 그럴 수 없다. 볼 때는 일단 넘어가자 했던 것들도 결말에 이르러서는 역시 문제였다고 느끼게 된다.

흥미로운 면도 있고, 이야기의 재미도 없지는 않으며, 모험극처럼 펼쳐지는 장면 묘사도 나쁘진 않다. 그러나, 이야기와 그걸 엮어주는 장치 등이 좀 더 정리되었으면 좋았겠다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

익숙한 서양 판타지 괴물들 - 쥬크리브의 괴물도감: 서양괴물

쥬크리브의 괴물도감 서양괴물 ㅣ 쥬크리브의 괴물도감
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2024년 7월

‘쥬크리브의 괴물도감: 서양괴물’은 서양 판타지 괴물들을 소개하는 일종의 도감이다.

책 제목만 보면 번역서 같기도 하고, ‘쥬크리브’라는 이름으로 활동하는 크리에이터의 콘텐츠를 가져와 정리한 것 같기도 한데, 놀랍게도 이 책은 그 어느 쪽도 아니다. 더 정확하게는 어느 쪽인지는 물론 그렇지 아닌지조차 분명하지 않다. 대체 쥬크리브가 뭔지 전혀 얘기하지 않기 때문이다. 심지어 검색엔진이나 유튜브 등에서도 검색이 되지 않아서 끝까지 의문스러운 것으로만 남는다. 왜 이렇게 했는지 모르겠다.

컨셉도 완전히 정립되지 않은 느낌이다. 능력치를 나열하는 방식이나 전체적으로 도트 그래픽으로 변형한 삽화를 사용하는 등 게임적인 느낌을 살리려 했으나 게임적인 요소를 갖고 있는 건 아니고, 괴물끼리 특성이나 강함을 비교하기도 하나 극소수라 큰 의미가 있진 않으며, ‘괴물을 만나면 어떻게 해야 하나’하는 점으로 흥미를 끌기도 하나 일부 괴물만을 그런 식으로 다루어서 실제로 그런 책은 아닌 등 각 요소가 뭔가 애매하게 조금씩 붙어있는 것 같다. 결국 남는 건 그냥 순수한 도감으로서의 정체성뿐인데, 뭔가 이 책만의 분명한 컨셉이 있었으면 더 좋았겠단 아쉬움이 남는다.

편집도 좀 호불호가 있을 듯하다. 많은 삽화가 있는 것은 좋으나 그게 글을 분단시키기도 하고, 본문과 박스가 섞여 있는 등 썩 편히 읽을 수 있게 된 것은 아니어서다.

삽화의 소스를 너무 여러 곳에서 가져온 듯 외형이나 분위기에 큰 차이를 보이기도 하는 것도 아쉬운 점이다.

조금 다르게, 다양한 삽화를 넣어 그걸 보는 재미 자체도 있는 건 나쁘지 않다. 다양한 소스에서 가져온 삽화를 사용한 것 치고는 게임 같은 도트 그래픽으로 변형함으로써 저질 소스로 인한 깨짐 문제를 무마하고 나름 통일성이 있게 하려고 한 것도 긍정적으로 볼 만하다.

서양 괴물들은 판타지 게임이나 소설 등을 통해 이미 익숙하게 접한 것인데, 그래도 전승이나 개별 픽션에서의 설정에 따라 조금씩 다르게 그려지기에 다시 훑어보며 알던 것과 다른 점을 발견하는 것도 꽤 재미있다.

완성되어가는 종족 - 전사들 5부 종족의 탄생 3: 첫 번째 전투

전사들 종족의 탄생 3 : 첫 번째 전투 ㅣ 전사들 5부 종족의 탄생 3
에린 헌터 외 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2024년 6월

‘에린 헌터(Erin Hunter)’의 ‘전사들 5부 종족의 탄생 3: 첫 번째 전투(Warriors: Dawn of the Clans #3 The First Battle)’는 시리즈 5부 세번째 책이다.

5부는 어떻게 보면 가장 어려운 이야기일 만하다. 정해진 끝을 맞춰야 한다는 전제가 있기 때문에 이야기가 뻗어나가는 데 한계가 있을 수밖에 없고, 그렇기에 새롭게 만들어낸 이야기가 어색하거나 억지스러워 기존 시리즈와 잘 안 붙게 돼버릴 가능성이 있어서다.

심지어 5부의 시작도 여러 가지 면에서 그렇게 썩 좋지는 않았다. 그랬던 걸 생각하면, 그래도 꽤 이야기를 잘 끌어가고 있지 않나 싶다. 새로운 고양이들에게도 정을 붙이고, 이야기에도 나름 흥미를 갖고 볼만하다.

그런 것에는 우려되는 점이었던 정해진 끝으로 가는 모습이 의외로 나쁘지 않게 그려져서 그런 것이 크다. 떠돌이로서 흘러들어온 부족 고양이들이 어떻게 정착하게 되었는지, 애초에 하나의 부족이었던 그들이 4개의 종족으로 갈라지게 되었으며 서로가 각기 다른 특성을 가진 장소를 영역으로 삼아 경계를 치게 되었고, 신앙의 대상이자 예언자, 일종의 길잡이 같은 역할로 별족이 자리 잡는 것 등 전혀 다른 문화와 생활을 하던 부족 고양이들이 점차 전사화된 종족 고양이로 변해가는 모습도 보여주고 본편과의 연결성을 생각게 하는 떡밥을 던지는 것도 꽤 괜찮다.

개인적으론 타락이랄까, 점차 흑화되어 가는 것을 그린 듯한 것도 나름 매력적이었는데, 프리퀄이라는 것의 한계 때문인지 끝까지 가진 않고 적당히만 다룬 것 같아 아쉽기도 했다.

이제까지가 부족 고양이와 종족 고양이의 연결을 보여준 것이었다면, 이제는 본편에서와 같은 형태로 자리 잡아 가는 이야기가 될 듯한데 여전히 남아있는 갈등과 종족 고양이로의 결착이 어떻게 이뤄질지 기대한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.