다치지 않고, 다시 일어서기 위해서 - 잘 넘어지는 연습

잘 넘어지는 연습 - 툭툭 털고 일어나 다시 걸을 수 있도록
조준호 지음 / 생각정원 / 2017년 11월

‘잘 넘어지는 연습’은 유도인 조준호의 경험과 생각을 담은 첫 번째 에세이다.

조준호는 어떤 사람일까: 3등에 기뻐하던 2012년 런던올림픽 남자유도 동메달리스트. 유도 쌍둥이. 인문학책을 읽는 어린이 유도관 관장. 그리고 때때로 방송인.

그러나 이 책에서 그는 이렇게 말한다. ‘잘 넘어지는 사람’이라고. 이 말은 많이 넘어졌다는 얘기이기도 하고, 그런데도 다치지 않도록 안전하게 넘어졌다는 얘기이기도 하다.

유도에서는 그렇게 넘어지는 방법을 ‘낙법’이라고 한다. 그런데 유도를 통해서 배웠던 낙법이 생각해보면 인생에도 그대로 적용되는 것이란 걸 깨닫는다. 말하자면 ‘인생 낙법’이다.

많은 사람이 어떻게든 넘어지지 않기 위해 애쓰며 살아간다. 어떻게든 참아내면서 말이다. 하지만 센 바람에 강하게 버티면 꺾이고 부러지는 법, 사람도 결국 견디지 못하고 무너지기도 한다. 저자는 그렇게 크게 다치기보다 잘 넘어지는 것은 어떠냐고 제안한다. 그리고 잠시 숨을 고르고 나면, 다시 또 잘 일어날 수 있다고.

그걸 그는 자신의 경험을 들어가며 조금씩 풀어서 얘기한다. 어떻게 보면 수많은 실패와 좌절을 겪었고 그래도 다시 일어나 성취를 이룬 그이기에 자칫 ‘뻔한 이야기’가 될 수 있는 이 얘기가 그럴듯하고 또 멋져 보인다.

유도장에서 인문학책을 읽던 것도 방송으로 볼 때는 그저 재밌는 사람이라고만 생각했었는데, 왜 인문학책을 읽었는지 허풍 없이 솔직하게 얘기하는 것도 마음에 들었다.

사실, 자기 인생 경험을 쓴 에세이는 때론 사람들에게 불편함을 안겨주곤 한다. 성공한 사람의 글이기 때문이다. 하지만, 사람의 인생은 비슷해도 각자가 달라서 비슷한 실패와 좌절을 겪었어도 누구는 끝내 성공하는가 하면 누구는 결코 실패의 수렁에서 빠져나오지 못하기도 한다. 그래서 성공한 자의 이런 에세이는 자칫 ‘난 성공했지롱’하는 자기 자랑처럼 들릴 수 있다. 심지어 거기에 어떤 ‘백’이 있었다면, 심한 상대적 박탈감을 느끼기도 한다. 결국, 실패해도 일어날 수 있는 건 부모의 든든한 ‘돈’이었던가 하면서 말이다.

하지만, 조준호의 이야기엔 그런 불편함이 없다. 부유한 건 아니지만 그렇다고 가난하지도 않은, 주변에 흔하고 나와도 비슷한 평범한 소시민의 이야기 같아 오히려 살갑게 다가오기도 한다.

이야기도 가볍게 보기도 좋고, 공감도 잘 되는 편이다. 글도 꽤 잘 써서 재미도 있고, 자기 합리화를 시전하는 찌질한 모습엔 웃기는 한편 왠지 모를 위로도 받는다.

어떤 인생의 교훈이나 진리를 찾으려고 하기보다는 때론 웃으며 가볍게 읽으면 좋은 책이다.