반가운 마음도 드는 일본 고전 - 괴담

괴담 - 고이즈미 야쿠모 작품집
고이즈미 야쿠모 지음, 김민화 옮김 / 보더북 / 2024년 11월

* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.



'고이즈미 야쿠모(小泉 八雲; Lafcadio Hearn)'의 '괴담(怪談)'은 일본 고전 괴담을 모은 소설집이다.

작가에 대해 찾아보면 좀 뜻밖이다. 일본식 필명을 사용하지만, 사실은 일본인이 아니기 때문이다. 그렇지만 일본 문화와 문학을 전문으로 다루고 소개하며 일본에서 살아가기도 한 소위 재일 외국인이다. 이를 모르고 보면 이야기 중간 중간에 일본인 작가가 어쨌다느니 하는 게 좀 이상하게 느껴지는데, 작가가 이런 사람이라는 걸 알고 보면 그래서 그런 표현을 쓴거구나 하고 비로소 이해하게 된다.

외국인이 모아서 엮은 것이기는 하지만, 사실 그걸 모르고 본다면 (앞서 말했듯 몇몇 문장을 제외하고는) 딱히 그런 것처럼 느껴지지는 않는다. 그냥 일본인이 일본 고전 괴담들을 모은 것이라고 볼 만하다는 거다. 외국인의 시선에서 봤을 때 특이한 이야기를 소개한다든가 자기만의 주관을 덧붙이며 굳이 제식대로 해석하려거나 하지 않고 괴담을 있는 그대로 소개하는데에 주력하고 있기 때문이다. 아마 학자적인 입장을 유지하고 있어서 그런게 아닌가 싶다. 덕분에 왜곡되지 않은 고전 괴담을 원형에 가깝게 접할 수 있다는 게 장점이다.

여기에 실린 괴담들은 후대에도 꽤 여러가지 판타지, 호러 등에서 조금씩 각색되어 사용되기도 했는데, 그 원형이 어떤 것이었는지를 알게 해주기에 반갑기도 하고 그게 어떻게 변용되었는지 최근작과 비교해볼 수도 있다는 점도 꽤 재미있다.

이야기 자체는 아무래도 고전 괴담이다보니 다소 디테일이 부족한 면도 있는데, 그래도 거기에 담긴 상상력이나 전개를 기대하게 하는 것만은 오히려 요즘의 세련된 것보다 나은 면도 있어서 과연 정승되어올만한 이야기였다는 생각도 들게 한다.