각자에게, 악이란... - 뱅상 식탁

뱅상 식탁
설재인 지음 / 북다 / 2025년 1월

* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.



'뱅상 식탁'은 한 독특한 식당에서 벌어지는 사건을 그린 소설이다.

꽤나 호불호가 갈릴 것 같다. 이 소설이 조금 실험적이고, 나름 뚜렷한 메시지를 두고 만들어진 것이어서다. 그런만큼 소설적인 재미는 좀 덜하다.

어떻게보면 처음부터 대놓고 그런 점이 엿보이기는 했다. 마치 주인공인 것처럼 이야기를 여는 인물 '빈승'부터가 좀 그렇게 그려지기 때문이다. 하나씩 드러나는, 거기에 들어온 4쌍의 인물들 역시 좀 그렇다. 이들은 모두 모종의 사연과 그만큼의 어둠을 갖고있다.

소설은 그들의 사연을 하나씩 꺼내놓다가, 하나의 트리거를 당김으로써 걷잡을 수 없이 흐트러지게되는 인간 군상을 꽤나 적나라하게 그렸다.

빈승이 만든 이 자리는, 애초부터 '실험'이라고 했다. 이건 소설 자체에도 해당하는 말로, 마치 저자가 여러 인물들을 만들어 레스토랑안에 풀어놓고 어떻게 되는지 관찰하는 시뮬레이션을 보는 것처럼 그려졌다.

이들에게 주어진 다소 극단적인 상황은 그들이 그 이전까지는 그래도 갖고있으려고 했던 겉모습이나 대외적인 평판을 치우는 역할을 함으로써 사건이 난잡하게 흘러가게 만든다.

이를 통해 인간들의 추악의 단면이나 각자의 생각과 행동이 타인에겐 어떻게 악이될 수 있는지 등을 보여준다.

그 결과는 조금 쌩뚱맞긴 하다. 그렇다고 황당하다 할 정도까지는 아닌데, 이미 그 전에 그 인간들의 진면목을 일부 보았기 때문에 무슨짓을 하든 이상할 게 없다는 생긱이 들어서다.

그렇다고 이야기적으로 충분히 납득이 갈만한 잘 짜여진 것처럼 느껴지는 것도 아니다. 그러기엔 우연이나 기행적인 것에 기댄게 좀 커 보여서다.

그래도 나름대로 꽤 흥미로운 실험이다.