절로 감탄이 나오는, 글 없는 그림책 - 나무와 강

나무와 강 ㅣ 웅진 세계그림책 271
에런 베커 지음 / 웅진주니어 / 2024년 12월

* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.



‘에런 베커(Aaron Becker)’의 ‘나무와 강(The Tree and the River)’은 자연과 인간의 이야기를 담은 짧은 그림책이다.

이야기는 아름드리나무가 자리 잡은 강변 숲을 비추면서 시작된다.

이 평화로운 숲에 어느 날 인간들이 찾아오고, 그들은 강 주변의 울창한 나무를 베어 집을 만들면서 차츰 숲에 정착해 나간다.

자리를 잡은 인간들은 점점 늘어나게 되면서, 울타리를 쳐 경계를 만들고, 서로의 구역을 나누며, 계속 발전하고 또 반목하게 된다.

숲은 나무를 소비하려고 또 인간들이 자신들의 머물 곳을 만들려고 지속적으로 깎여나가게 되고, 자연스럽게 흐르던 강줄기도 강물을 이용하거나 하기 위해서 뒤바뀌면서 우거지던 녹음은 가고 점점 우중충한 잿빛만이 들어차게 된다.

책은 겨우 짧은 몇 장의 그림만으로, 인간과 인간 문명의 발생과 그것이 만들어내는 역사, 그리고 늘 그 뒤에 있었던 자연의 이야기를 실로 굉장히 함축적으로 잘 담아냈다.

게다가 단순히 시대에 따른 모습을 묘사하기만 한 게 아니라 계속해서 등장하는 요소와 조금씩 바뀌어 가는 것을 통해 연속으로 이어지는 흐름과 이야기를 알아볼 수 있게 하기도 했다. 덕분에 글은 하나도 없는, 그림만 있는 그림책인데도 누구나 알아볼 수 있는 큰 이야기를 느낄 수 있다.

그 이야기 자체는 어찌 보면 좀 많이 본 뻔한 것이라 할 수도 있다만, 그걸 굉장히 잘 담아낸 데다, 무엇보다 보여주는 방법이 훌륭해서 절로 감탄하게 한다. 인간과 자연에 대한 것 역시 그래서 보고 나서는 생각에 잠기게 만들기도 한다.