나는 결국 왔던 같은 길을 반대로 돌아가게 되었다. 강변을 달리고 서쪽다리를 건너 나는 달렸다. 5, 6걸음 달리는 사이에 눈조각이 나의 눈에 날아들어왔고, 몇번이나 짐승들과 부딪쳤다. 내가 부딪칠 때마다 그들은 성대를 절단당한 개처럼, 신음소리같은, 새의 울음같은 그런 슬픈 소리를 냈다. 짐승들의 소리를 들었던 것은 그것이 처음이였다.
사람과도 부딪쳤다. 눈때문에 인도는 한산했지만 통행인이 없는 것이 아니여서 우리들은 몇사람에게 확실히 목격되었다.
'달릴 수 없어서 미안해.' 라고 그림자는 등뒤에서 나에게 말을 걸었다. '이렇게 빨리 약해지리라고는 생각하지못했어'
나는 댓구를 하는 일도 할수 없었고, 그저 하얀 숨을 내쉬면서 눈속을 계속 달렸다.
우리들이 남쪽언덕의 기슭에 도착했을 때, 광장의 시계는 4시반을 가리키고 있었다.
'이제' 라고 그림자가 뒤를 돌아보며말했다. '연기가 가늘어졌어'
나도 뒤를 돌아보았다. 그림자의 말처럼 내리는 눈사이에서 희미하게 보이는 서쪽벽 가까이의 연기는 전보다 훨씬 가늘어져 있었다.
'눈으로 불이 꺼지기 시작하는 거야' 그림자는 어두운 얼굴로 그렇게 말했다.
'이때쯤 문지기는 기름을 가지러 오두막에 돌아올 꺼야'
그림자를 짊어지고 언덕의 여백을 오르는 것은 너무 어려운 일이였지만 여기서 체념할 수는 없었다. 나는 숨이 막히고 땀에 흠뻑 젖으면서 언덕길을 올랐지만 가까스로 언덕을 올랐을 무렵, 나의 다리는 돌처럼 딱딱해지고 결국 한걸음도 달릴 수 없게 되었다.
'미안하지만, 나 5분만 쉬게 해줘' 나는 지면에 쭈그린 채 그림자를 향해 이렇게 말했다. 그것이 치명적인 5분이란 것을 알고 있었지만 나의 피로는 극한에 도달해 있었다.
'알겠어 내가 달리지 못하는 것은 나의 책임이니까... 뿔피리를 내게 주지않을래?'
그림자는 그렇게 말했다.
내가 영문도 모른채 주머니에서 뿔피리를 내어 주자 그림자는 그것을 입에 대고 눈아래 펼쳐진 거리를 향해 불었다. 길게 한번 짧게 3번 언제나의 뿔피리 소리였다.
'무엇을 하는 거야?'
'보고 있듯이 뿔피리를 불었어. 이것으로 15분은 버는 거야' 그림자는 웃으며 언덕의 여백에 피리를 던졌다. '뿔피리를 불면 짐승은 문으로 향하지. 그 때 문을 열어 두는 것이 문지기의 일이고 그것이 거리의 규칙이야. 어떤 일이 있어도 그것만은 지켜야돼지' '왜? 왜 그것이 그렇게 중요한 것이지?' 그림자는 계속 웃고 있었다. '이봐, 너는 이 거리에서 지금까지 도대체 무엇을 보고 있었지. 여자이외에...' 나는 침묵하고 어깨를 움츠렸다. '나는 언젠가 너에게 해가 지면 유원지는 닫는다고 말했었어. 그것과 마찬가지야. 이 거리는 완전하지 않아. 벽도 완전하지 않아. 약점은 반드시 있어. 나는 그것을 봤던 거야. 완전한 것따위 세상에 무엇하나 없어 이 거리의 약점은 짐승이야 짐승이 이 거리의 안전장치이기 때문이고, 따라서 저 뿔리리없이 이 거리는 성립하지않아'
'안전장치?' 라고 나는 그림자에게 물었다.
'그것에 대해 나중에 설명할께' 라고 그림자는 말했다. '반드시 너는 그 때가 되면 설명을 구할테니까'
나는 언덕의 여백에 던져진 뿔피리를 보았다. 눈이 뿔피리를 이미 덮어 버리고 있었다.
'걱정하는구나, 놈들은 반드시 피리를 찾아낼꺼야. 그리고 이 거리는 영원히 존속되지. 그러면 만족하겠지?'
'응' 이라고 나는 말했다.
'너도 정말 특이한 사람이야'
나는 다시 그림자를 업고 계속 달렸다. 쉬었던 덕분에 나의 다리는 회복되어 있었다.
'이제 곧 벽이 보일꺼야' 라고 그림자가 등뒤에서 말을 걸었다. '벽이 보이면 곧 서쪽으로 내려가줘, 좋지? 절대로 벽에 근접해서는 안돼'
그리고 그때 남쪽의 벽이 우리앞에 나타났다.