수학이 정말 사랑보다 멋질까?

우리 수학자 모두는 약간 미친 겁니다 - 수학자 폴 에어디쉬의 삶
폴 호프만 지음, 신현용 옮김 / 승산 / 1999년 10월

폴 에이디쉬란 사람이 있었다. 그것도 내가 살고있는 바로이세계에 그런데 그사람이 살아있는 동안에 이런 위대한 사람이 내가 숨쉬고 있는 공기를 같이 마시고 있을때에 알지 못했다는점에 통한을 금할 수 없다. 평생을 수학만 생각하고 살았으며 다른 사람의 수학적영감을 얻게 하는데 모든 도움을 아끼지 않았던 걸 보면 수학이란게 정말 굉장한 학문인 모양이다.

그런데, 왜 나는 학교다닐때 그런 수학의 아름다움을 알지 못했을까? 아마도 첫단추부터 잘못 끼워져서 일것이다. 우리나라에 근대수학이 들어온건 아마 일제시대가 아닌가 싶다. 일제에의해 식민지국민을 좀더 잘 부려먹기위해 들여온 학문에 무슨 원리가 있었을 것이며 수학의 발전사에 대한 이해가 있었을 것인가? 그렇게 배운 학문을 아무런 의심없이 후대에게 가르쳤으니, 수학이라면 산수가 전부라고 생각하지 않겠는가? 이렇게 부정적이었던 수학에 대한 생각이 이책을 읽음으로써 조금은 바뀔 수 있게 되었다.

아마 나말고 다른 사람이 읽더라도 이런 기분을 느낄 수 있을 것이다. 또한, 큰아이가 은근히 마마보이적인 기질이 보여서 조금 너무한다 싶을 정도로 엄하게 다뤘는데 이제는 그러지 말아야 되겠다는 생각이 들었다. 에어디쉬에게서 어머니에 대한 사랑을 뺀다면 아마 지금의 그가 없었으리라는 생각이 들기 때문이다.

마지막으로, 이책에는 에어디쉬 얘기뿐만 아니라 여러가지 수학사에 대한 재미있는 얘기들이 많아 보다 흥미로웠다. 다시말해 읽으면 읽을수록 더욱 재미가 느껴지는 책이란 뜻이다. 소장해두고 두고두고 보고싶은 책중 하나이다.

수학이 악마처럼 ~~~

수학 악마 ㅣ 생각이 자라는 나무 24
하인리히 헴메 글, 마티아스 슈베러 그림, 안영란 옮김 / 푸른숲 / 2000년 4월

나는 이 책을 읽으면서 자신감을 잃었다. 도저히 무슨 뜻인지 알수없었기 때문이다. 물론 대학을 졸업한지 10년이 넘었고 고등학교를 졸업한건 거의 15년이 넘었다고는 하지만, 요새 한참 수학에 재미를 붙여가는 중이라 재미있게 볼 수 있을거라 생각했기 때문인지 충격이 컸다. 사실 내 성격이 안되면 될때까지 물고늘어지는편은 아닌지라 그냥 수박 겉핥기 식으로 읽고 넘어갔다.

만약, 본인의 성격이 도전을 좋아하고 잡지책의 퀴즈나 퍼즐 풀기를 좋아한다고 생각한다면 이책이 당신의 욕구를 만족시켜 줄 수 있을것이다. 하지만, 이제막 수학이라는 학문에 재미를 붙이는 중이시라면 이 책은 조금 나중으로 미뤄두는게 좋을 것 같다. 자칫 수학자체의 흥미를 잃게할지도 모르기 때문이다. 예를들자면 멀리서 에베레스트 산의 아름다움에 취했다고해서 당장 그산을 등반할 수 는 없는 일이지 않겠는가! 물론, 수학악마가 에베레스트 산만큼이라는 뜻은 아니다.

혹시 이책을 보고 나만큼 자신감을 잃었다면 이런 얘기를 해주고 싶다. 수학자들은 곱셈을 빨리하는 방법, 가감승제를 손쉽게 하는방법 세제곱근을 더욱 효과적으로 구하는 방법등을 연구하는 사람들이 아니라는 얘길 말이다. 정수론 분야에서 탁월한 업적을 남긴 쿰머라는 수학자도 기본적인 산수는 굉장히 약했다고 한다. 만약, 당신이 수학의 아름다움에 눈떠가는 중이라면 자신이 비록 계산은 잘하지 못하더라도 포기하지 말도록하자

우리는 아마추어 수학자로서 수학을 즐기기만 해도 되기 때문이다. 직접 그림을 그릴필요없이 남이 그린 그림을 감상만하면 좀 어떤가, 명화를 감상하기위해 꼭 그림을 그릴줄 알아야 할 필요는 없듯이 수학을 즐기기위해 꼭 답을 맞출 필요는 없는 것이다.

시간 가는 줄 몰랐어요.

타임라인 2
마이클 크라이튼 지음, 이무열 옮김 / 김영사 / 2000년 7월

처음에는 그저 남는 시간을 떼우려는 심산으로(늦는 남편 기다리다가) 집어든책에푹 빠져 남편이 들어와도 왔냐 소리 한번 하고는 그날 밤새 끝까지 읽고 말았습니다. 물론, 다음날 아침에 늦어서 한바탕 난리가 났지만 (사실은 원래 아침잠이 많은터라 이책을 다 읽으면 분명 아침에 사단이 날 줄 이미 알고있었음) 도저히 읽다가 그냥 잠들수 가 없었습니다. 읽다가 다음날 아침에 보자고 책을 덮었지만 도저히 다음이 궁금해 잠을이룰수가 없길래 이러나 저러나 못자는 건 마찬가지네 싶어 그냥 끝장을 봤습니다. 하지만, 그정도는 감수 할 정도로 멋진 책 이었습니다. 마지막의 그 기막힌 반전이 백미였습니다. 혹시 고민이 있으셔서 한시라도 좀 잊고싶다 하신분이 계신다면 꼭 이책을 읽어보라 권하고 싶습니다.

초월수속에 담긴 경이

콘택트 1
칼 세이건 지음, 이상원 옮김 / 사이언스북스 / 2001년 12월

이 책은 SF 공상과학소설이 아니라 그 형식을 빌어 쓴 과학책이라고 말하고 싶다. 우주에서온 최초의 신호가 소수라고 한것은 어떤 수체계에서도 소수는 변하지 않고 동일하다는 것을 ( 10진법이든 60진법이든,8진법이든 상관없이) 말하고 싶은 것이었으리라. 즉, 소수의 보편성이라는 개념이 이소설 콘택트를 이해할 수 있는 열쇠일 것이다. SF소설로서의 매력도 멋지지만 그 매력에만 빠져 그 소설의 본질을 놓친다면 그것이야말로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 또한, 이야기중간 중간 보석처럼 빛나고 있는 과학의 열매를 맛보시길 바란다. 처음 시작부분에서 나오는 초월수가 마지막부분에서 다시 나오며 마무리짓는 구성력도 놀라우며 또한,천체 물리학자답게 우주에 관해 논한부분의 아름다움이 특히 멋지다. 인생의 무상함에 대해 느끼게 한다고나 할까.....

나만의 일기장

일기 감추는 날 - 웅진 푸른교실 5 ㅣ 웅진 푸른교실 5
황선미 지음, 소윤경 그림 / 웅진주니어 / 2003년 7월

요즘들어 만화책만 읽는 아이에게 동화책좀 읽으라며 이책을 사주었다. 처음에는 만화책을 사겠다며 보채던 아이도 부록으로 들어있는 나만보는 일기장을 보더니 마음을 바꾸는 것이었습니다. 다음날 아이방을 청소하다가 책상위에 이책이 놓여있기에 그 자리에서 처음부터 끝까지 읽고 말았습니다.(청소는 뒷전으로 미뤄두고) 어쩜 그렇게 애들 심리를 잘 표현했는지... 감탄을 금치못햇습니다 자유스럽게 쓰지못하는 일기, 관찰자가 아닌 검열관이 되버린 엄마와 선생님 나 자신도 아이에게 검열관이지 않았나 생각해보게 하는 시간이었습니다.