나는 학창시절 국사와 세계사를 모두 좋아했다. 좋아하는 과목이어서 그런지 역사관련 다큐멘터리도 열심히 보곤 했다. 가장 관심있게 본 것은 석굴암관련 내용이었는데, 아직도 기억이 난다.
경주는 다른 도시와는 다르게 의미있는 곳이다. 초등학교때 우리나라의 경제가 안 좋아져서 경주로 계획되었던 수학여행을 못가게 되었다. 중고등학교 수학여행도 경주와는 인연이 없었다. 대학을 졸업하고 우연한 기회에 경주에 처음 가보게 되었다. 어릴 적 소풍전날처럼 설레었다. 석굴암을 제외하곤 단편적인 지식만 알고가서 그런지 석굴암만 기억에 남았다. 그 후 안압지에 대한 다큐멘터리를 보게되었고, 두번째 경주여행을 가게되었다. 처음 갔을 때보다 여러군데를 돌아다니긴 했지만 일정이 빡빡해서 그런지 안압지말고는 기억에 남지 않았다.
경주지역은 유네스코가 지정한 세계유산이다. "역사로 여는 과학문화유산 답사기-경주편"은 경주지역의 유적지에 대한 내용을 담고 있다. 세계유산은 아니지만 형산강, 소금강산을 첫이야기로 시작해서 대릉원지구, 남산지구, 명활산성지구, 불국사, 석굴암, 황룡사지구, 월성지구에 관한 내용으로 쓰여져 있다. 역사관련 책을 많이 읽어 어느 정도는 안다고 생각했는데, 이 책에는 내가 알지 못했던 여러 이야기가 있어 좋았다. 천마총에 직접 들어가서 천마도를 보았음에도 천마도가 말다래라서 천이나 가죽일거라 생각해는데, 자작나무껍질에 그린 것이라니..그리고, 경주 포석정과 비슷한 것이 창덕궁 후원에도 있다는 사실이 신기했다.
서출지도 가보았는데, 누구랑 언제 갔는지 기억은 나지 않지만 큰 연못에 흐드러지게 핀 연꽃의 모습은 생생하게 기억난다. 서출지가 내가 고등학교때 국사선생님이 들려주셨던 거문고갑을 쏘라는 이야기의 장소였다니..영화 전우치에 그 이야기가 나왔을때도 신기했는데, 이야기속의 장소를 내가 실제로 가본 곳이어서 그런지 더 신기하게 느껴진다.
감은사지 삼층석탑도 보았었다. 들판에 석탑 두개만 덩그라니 있었지만 실제로 가까이가서 보니 탑 두개만으로도 주변을 꽉 채우고 있는 것 같은 기분이 들었다. 절도 함께 있었다면 얼마나 멋있을까 아쉬움이 남았다.
불국사와 석굴암은 세번 정도 가본 곳이고 관련 책이나 다큐멘터리를 봐서 그런지 설명들이 좀 더 깊게 다가왔다. 불국사와 석굴암의 의미와 각각의 장소가 의미하는 것들이 자세하게 설명되어 있어 좋았다. 읽다가 깜짝 놀랐던 부분도 있다. 연화교 및 칠보교 앞에 불국사 석조가 뚜껑과 함께 놓여있다고 했는데, 세번이나 갔었음에도 본 기억이 없어서 당황스러웠다.
분황사도 가보고 싶었지만 내가 갔을 때 공사중이어서 출입이 금지되어 있었다. 못가봐서 아쉬움이 남았던 곳이라 책에 쓰여진 설명들을 좀 더 집중해서 읽어보았다.
"역사로 여는 과학문화유산답사기"에는 경주유적지구에 불교관련 문화재가 많기 때문에 어려운 불교용어도 나오고, 어려운 한자어도 많이 나오는 편이다. 설명이 다소 어려운 부분이 있지만 한쪽에 용어 설명이 잘 되어 있고, 관련사진도 많이 수록되어 있어 좋았다. 의견이 분분한 유적에 대한 각 학자들의 의견도 함께 수록되어 있어 역사를 이해하는데 많은 도움이 되었다.
확실히 유적지를 방문할 때는 관련 지식을 알고 가는 게 좋은 것 같다. 어느 정도 알고 있어야 더 꼼꼼하게 더 관심있게 볼 수 있다. 생각보다 많은 곳을 갔다고 생각했는데, 이 책을 보니 거의 일부분만 다녀온 것 같다. 안 가본 곳이 너무 많았다. 가본 곳 중에서도 아무 지식없이 그냥 지나치듯 본 곳이 많아 가봤다고 할 수도 없을 정도이다. 다음에 경주에 갈 때엔 이 책을 다시 한번 읽고 가야겠다. 특히 일정에 있는 곳은 좀 더 자세히 봐야겠다.
경주 역사지구에 관심이 많은 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다.