밀웜 특공대

밀웜 특공대 ㅣ 북극곰 이야기샘 시리즈 12
김두경 지음, 이승아 그림 / 북극곰 / 2025년 6월

*북극곰으로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

표지에 저마다 장난기 가득한 표정을 짓고 있는 밀웜과 악당인 것처럼 인상을 쓰고 있는 스티로폼의 모습이 눈길을 끈다.

‘밀웜 특공대’ 는 우표동이라는 아이 집에 병아리 먹이로 배달된 밀웜들이 특공대가 되어 스티로퐁 군단과 맞써 싸우는 이야기를 담고 있다.

우표동은 친구 신나나로부터 병아리를 분양 받았다. 병아리 먹이로 밀웜을 사서 주었으나 병아리는 밀웜을 거부한다. 어느날 밀웜들이 있는 상자에 스티로퐁 떨어지면서 이야기가 펼쳐진다. 스티로퐁은 부서진 스티로폼에서 나온 동그란 알갱이를 일컫는 말이다. 실제로 있는 단어가 아니라 작가가 지어낸 단어다. 스티로퐁은 환경오염의 주범이자 밀웜들의 적이다. 밀웜 호이가 어쩌다 스티로퐁을 삼키게 되면서 스티로퐁을 물리칠 방법을 알아낸다. 그러다 우표동과 밀웜 호이가 서로의 목소리를 들을 수 있다는 것을 알게 되고 대화를 나누면서 그들은 밀웜 특공대가 되어 스티로퐁 군단을 물리친다. 그 과정이 유쾌하면서도 코믹하게 그려져 있다.

흔히 냉동식품 포장 용기로 많이 쓰이는 스티로폼이 녹지도 썩지도, 태우면 유독가스까지 내뿜는다니 환경의 적임에 틀림이 없다. 흔히 보는 스티로폼이 환경에 얼마나 안 좋은지 책을 통해 알 수 있어 좋았다.

그런데 이 스티로폼들을 밀웜이 먹어치운다니...아무리 동화라도 밀웜이 스티로폼을 먹어도 괜찮은 걸까 걱정이 앞섰다. 다행히 이야기가 끝난 [궁금하다 궁금해]코너에서 밀웜이 스티로폼을 먹어도 아무 해가 없으며 먹은 스티로폼의 일부는 이산화탄소로, 일부는 비료로 쓸 수 있는 분비물로 배출된다고 하니 안심하게 되었다.

이 책의 가장 큰 장점은 설정 그 자체이다. 설정을 어떻게 하느냐에 따라 아이들의 호기심을 사로잡는 데 중요한 역할을 하는 데, 벌레와 대화를 나눈다는 상상력이 아이들의 흥미를 충분히 자극하는 것 같다. 거기다 밀웜캐릭터가 너무 귀엽고 코믹한 모습이라 벌레에 대한 거부감도 줄어든다. 밀웜이 환경 보호에 큰 역할을 한다는 사실 또한 아이들의 눈길을 사로잡는데 큰 역할을 한다. 얼마 전 tv프로그램에서 미래의 식량 중 하나로 밀웜을 소개했는데, 그땐 벌레를 먹는다는 것 자체가 너무 징그럽게만 느껴졌는데, 그렇게 작은 몸으로 지구 환경을 보호하는데 도움이 된다는 무척 신기하게 느껴졌다. 그냥 단순히 벌레라고 생각했던, 또는 미래의 식량이라고 생각했던 밀웜이 환경을 보호하는데 중요한 역할을 한다는 정보 자체만으로도 책의 매력을 한껏 뽐내는 것 같다.

밀웜특공대와 스티로퐁 군단의 한판 대결을 읽어보고 싶다면 ‘밀웜 특공대’를 강추한다. 재미있는 이야기와 함께 환경보호에 대해 다시 한번 더 생각해보는 기회가 될 것이다.