촛불이 꺼지기 전에

촛불이 꺼지기 전에 ㅣ 도마뱀 책장 2
리사 에번스 지음, 강나은 옮김 / 작은코도마뱀 / 2022년 9월

알라딘의 요술램프처럼 소원을 빌 기회가 생긴다면 나는 어떤 소원을 빌까? 그런데 그게 촛불이 꺼질 때까지만 지속된다면?

'촛불이 꺼지기 전에' 이 책은 에드와 루가 집을 공사하는 동안 이웃 할머니네서 지내다가 우연히 발견한 양초로 인해 기상천외하고 멋진 경험을 하게 되는 이야기이다.
에드, 에드의 여동생 루, 같은 동네에 사는 로제나 파일리 할머니, 그리고 할머니네 옆집에 이사온 윌러드, 그리고 할머니네 고양이 애틀리가 주인공이다.
에드네 집이 공사에 들어가면서 에드와 루는 파일리 할머니에서 잠깐동안 지내게 된다. 그러다 할머니집에서 우연히 양초 열개를 발견하게 되는데 이 초는 특이하게도 소원을 들어주는 초다.
아이들이 비는 소원을 이루어진다. 단 조건이 있다. 초가 다 탈때까지만 지속된다.
그러다 초의 주인 파일리 할머니에게 양초의 비밀을 말하게 되고, 드디어 할머니는 소원을 빌게 되는데...소원을 비는 동시에 할머니가 사라진다.
그래서 에드와 루, 윌러드는 할머니를 찾아 나서는데, 할머니의 소원은 독특하면서도 판타스틱하다. 소원을 빌면 그것은 그대로 현실이 된다. 할머니의 상상력은 기대 이상이다. 장소도 장소인데다 기발한 스토리도 함께한다. 어느 하나 평범한 것이 없다. 그래서 아이들은 다양하면서도 독특한 경험을 많이 한다. 이곳 저곳 온갖 장소를 다 다니고, 우주로 갔다가 촬영장에 갔다가 한마디로 난리부르스다.
독특한 설정에 기발한 상상력으로 뒤덮인 내용도 흥미를 끌지만 주인공들의 캐미도 이야기의 재미를 더한다. 모두 저마다의 개성을 갖고 있지만 나의 최애캐는 애틀리다. 사람도 아닌 것이 고양이 특유의 시크하면서도 매력이 철철 흘러 넘친다. 애틀리를 나오는 장면엔 나도 모르게 미소가 지어진다.
책을 읽는 나도 경험해보고 싶을 만큼 즐겁고 재미있는 모험이 가득하다.
아이들이 읽는 책치곤 제법 두께가 있지만 한번 읽기 시작하면 책에서 손을 뗄 수 없다. 시간 순삭이다.
아이들의 상상력을 자극하는 책 '촛불이 꺼지기전에'를 아이들에게 강추한다. 로제나할머니와 에드, 루, 윌러드와 함께 모험의 세계로 여행을 떠날 수 있을 것이다.