내겐 너무 어려운 소설

쿼런틴 ㅣ 행복한책읽기 SF 총서 4
그렉 이건 지음, 김상훈 옮김 / 행복한책읽기 / 2003년 10월

SF팬들사이에서는 엄청난 기대와 호기심을 불러일으켰던 작품이며 실제로 책이 나온후 열렬한 환호와 찬사를 받고있는 책이지만 내게는 그야말로 가까이 하기엔 너무 어려운 작품이었다. 이미 양자역학을 다루는 하드SF라는 얘기를 들을때부터 읽기가 쉽지는 않겠다는 생각은 하고있었지만 이 정도로 소화하기 힘든 책일줄이야.

심지어는 작품에 대한 해설과 감상조차도 내게는 어렵게 느껴질 정도였다. 한가지 궁금한건 이공계출신이나 물리학을 조금이라도 공부해본 사람들은 이 작품을 재미있게 읽었을까하는 점이다. 물리지식이라고는 중학교 물상시간에 배운게 전부인 나로서는 도무지 알아들을수없는 개념들과 용어들이 난무하는 이 책은 원서로 읽으나 번역서로 읽으나 별 차이가 없겠다는 생각까지 들게 만들었다. 어차피 이해못할 얘기들일뿐이니 말이다. 가장 핵심적인 개념중의 하나인 확산과 수축이 도대체 무엇인지조차 파악할수가 없었던 자신의 무지함을 탓해야하는걸까.

내용자체를 거의 이해하지못하니 당연히 재미를 느낄수가 없었다. 이 작품을 재미있게 읽었다며 다양한 감상과 소견을 내놓는 독자들에게 그저 부러움을 느낄 따름이다. 개인적인 생각이지만 이 작품은 어느정도 준비된 독자가 아닌 다음에야 쉽게 접하고 재미를 느끼기는 어려운 작품이라 생각한다. SF소설에 익숙하고 어느정도의 배경지식이 있는 사람이 아니라면 쉽게 접근하기 어려울 것으로 보인다. 이 책은 나에겐 행복한 책읽기가 아니라 당혹스러운 책읽기의 경험을 선사해주었다.

슈뢰딩거의 고양이가 뭐하는 고양이인지도 모르는 사람으로서 책을 손에 들었다가 자신의 무지함을 뼈저리게 느끼며 이 책을 다시 읽어보기전에 교양과학서라도 들춰봐야겠다는 생각을 해본다. 소설을 읽으면서 이렇게까지 패배감과 자괴감을 느껴보기도 참 오랫만인것같다. 주인공이 주고받는 대화의 내용을 알아들을수있는 독자라면 재미를 느낄수있을지도 모르겠지만 그렇지않은 사람에게는 아무래도 상당히 읽기에 버거운 작품이 될듯하다. 이 책은 그 이해정도에 따라서 SF매니아와 초보자 혹은 일반인을 가름할수있는 리트머스지같은 책이라는 생각이 든다.