일본단편추리소설의 진수

베스트 미스터리 2000 - 1
일본추리작가협회 편저 / 태동출판사 / 1999년 11월

어느 인터넷사이트에서 책이 나왔다는 소식을 듣고 바로 구입했던 책이다. 전부 2권으로 구성되어있는 단편모음집으로서 영미권에 버금가는 추리소설왕국이지만 국내에는 김전일이나 코난같은 추리만화 외에는 대중적으로 그렇게 널리 알려지지 않은 일본의 추리소설을 다루고있는 단편집이다. 추리소설의 묘미를 맛볼 수 있는 작품이라면 아무래도 장편보다는 단편이 제격이라고 생각한다. 짧은 분량 안에 이야기를 풀어나가기 때문에 군더더기 없이 사건의 핵심만을 다룰 수 있으며 짜릿한 반전의 묘미를 느끼기에도 발군의 발상력이 돋보이는 참신한 아이디어를 다루기에도 단편이 장편보다 낫다고 생각되기 때문이다. 게다가 장편보다 상대적으로 읽기도 수월하고 부담도 덜되기 때문에 이러한 단편집의 경우엔 장편이 부담스러운 독자들에게 상당히 어필할 수 있는 장점이라고 생각된다.

이 책은 일본의 추리작가협회에서 선정한 걸작단편들을 수록하고있다. 각각의 작품마다 다양하고 개성적인 특유의 색깔을 지니고 있기에 잘 차려진 뷔페음식을 맛보듯이 맛있는 독서를 할 수 있을 것이다. 개인적으로 가장 감명깊게 읽었으며 최고의 수작이라고 생각하는 「야수의 기억」과 「사용중」을 비롯해서 깜찍한 주인공의 재기발랄한 기지가 돋보이는 「아가씨 출범」, 미스테리의 왕국인 일본이 부럽다는 생각을 하게해준 「가스케의 세기의 대결」 등 다양한 단편들이 포진해있으니 미스테리에 관심이 있는 독자라면 구입해도 후회는 하지 않을 것이다.