시장터와 전쟁터의 차이만 더 극명해진...

홀로 천천히 자유롭게
찰스 핸디 지음, 김진준 옮김 / 생각의나무 / 2000년 4월

이 책을 읽게 된 것은 찰스 핸디의 최근작인 <코끼리와 벼룩>에 대한 주요 경제신문사들의 극찬 때문이었다. 그 책을 막바로 사서 보기보다는 이 사람의 일관된 주장에 대해 알아보기로 한 것이다. 이 목표로 친다면 책을 잘 못 골랐다고나 할까. 그러나 제목이 워낙 멋있어서 나같은 월급쟁이들을 유혹하기에는 최선인 점을 인정한다고 하더라도 책의 내용이 그리 혹평할만한 것은 아니었다. 다만, 우리같은 다이제스트 세대에 맞는 글의 규모나 내용에 맞는 '왕도', '해법'이 없다는 것이 어설픈 아쉬움이었을까? 아마도 이것이 우리네 '성공시대'와의 차별성일 것이다.

그러나 저자는 일관되게 주장한다. 성공이 목표가 아니라고, 돈이 목표가 아니라고...자기가 하고싶은 일을 정말 열심히 보람차게 한다는 것이 진정한 성취라고. 물론 그 기준으로 사람을 선정하다보니 도대체 그 사람이 왜 저런 성취를 이루었나 하는 결론에 이르면 '결론이 없다'.

남다름과 창의성, 노력과 끈기, 여유와 행운...여러 가지 이유들이 이들의 성취를 둘러싸고 있긴 하지만 중요한 것은 이들이 자기가 하고싶어하는 일을 하고있다는 사실과 그 활력이 떨어지면 그 일을 하고싶지 않다는 것이다. 결국 이 책은 '성공의 법칙'이 아니라 우리가 아는 기업(企業)을 일으키는 기업(起業)에 대한 이야기이다. 그러다보니 아둥바둥하는 수성(守城)의 이야기는 없다. 거기다 이들이 활동하는 런던은 과거 제국주의의 본산이었던, 서구 제국 중 가장 전통과 규범에 밝은 곳이다. 아무리 나쁘게 평해도 여기는 '시장터' 정도는 된다.

거기에 비하면 번역된 이 책을 읽어야할 우리들은 시장터 정도만 되어도 이들보다 더 훌륭한 성취를 이루어낼 수 있을 '경쟁력'을 어려서부터 갈고닦은 사람들이다. 물론 창의력이니 지구력이니 남다름이니 하는 것들은 제외하고 말이다. 성공의 목표가 오로지 돈으로 표현되는 천민 자본주의의 표본 대한민국, 그 '전쟁터'에서 그들의 시장터 이야기를 읽는 것이 별로 기분 좋지 않은 것은 나만이 아닐 것이다. 아무래도 나는 이 사람의 책을 한 권 더 읽게 될 듯 싶다.