예언 + 현실 + 전망

중국의 몰락
고든 G. 창 지음, 형선호 옮김, 전홍철 감수 / 뜨인돌 / 2001년 12월

12억 시장 중국, 한류열풍, WTO 가입, 최근 신문방송에서 자주 듣는 이야기들이다. 90년 초에 중국과 수교할 당시만 해도 사태가 여기까지 진전되리라는, 그러니까 우리나라 가수들이 중국에 가서 공연을 하고 중국의 팬클럽이 환호성을 지르는 상태까지 진전되리라고 기대하는 사람은 없었다.

그러나 지금 중국은 비지니스맨들이 촉각을 기울이는 최대시장으로 부상했다. 앞다투어 중국말을 배우고 중국의 역사를 보고 중국시장을 공부하고 중국사람과 커뮤니티를 형성하는 일들이 내 주위에서도 쉽게 볼 수 있는 일이 되었다. 중국 가서 옷 사다 오퍼하는 친구, 중국사무소로 전화를 걸자 어색한 한국말로 전화를 받는 중국인 회사동료...저자의 책 제목처럼 중국이 몰락한다면, 지금 우리가 하는 짓은 모두 허사가 된다는 말일까?

결론은 꼭 그렇지 않다는 이야기다. 저자는 거대 중국이 자본주의로 편입된 이상, 기성 정치체제와 사회문화체제로 버티어나가기가 힘들다는 점을 강조하고 있을 뿐이다. 그래서 중국의 몰락은 구체적으로 공산주의/사회주의를 표방하는 중국공산당 체제의 몰락을 의미한다.

저자는 그 근거를 여러 곳에서 들고있다. 경직된 정치체제로 인한 낭비와 비효율, 부패와 실업, WTO가 줄 충격...열거하자면 끝이 없을 것 같은 사실들은 겉으로만 중국을 알았던 나에게 상당히 충격이다. 과연 중국은 저자의 예언대로 분리되거나 몰락할 것인가?

나는 이 책에서 중국 몰락의 근거보다는 오히려 이미 과포장된 중국의 현실이 눈에 띈다. 12억중 몇 억이 절대빈곤에 시달리지 않는, 구매력이 있는 '시장'일까? 중국시장은 과연 매력있는 시장일까 아니면 그저 값싼 노동력이 득시걸대는 제3세계에 불;과한가? 무엇이 현실일까? 감을 잡지는 못하겠지만 중국은 미국의 서부개척시대와는 무언가 다른 혼란한 곳이라는 느낌이 든다. 아시아적 정체성을 표현하는...

예언과 현실을 들어보았으니 전망도 봐야겠지만, 필자는 이미 현실로 모든 예언을 마무리한다. 적어도 WTO에 가입한지 5년내로 다가올 중국의 변화는 어떤 모습일까? 정말 궁금하다. 80년대 초 한국에서 붐을 조성했던 소설 '단'의 주인공 권태훈 옹도 그런 예언을 했었다. 북부의 공산주의자들과 남부의 자본주의자들 사이에 분열이 생기고, 거대중국은 쪼개진다...

사족으로 이 책의 저자는 상당한 글솜씨가 있는 사람이라 책을 읽는 것이 별로 어렵지는 않다. 분량이 많다보니 반복되는 말이 없지는 않지만 중국을 알고픈 사람은 한번쯤 짚고 넘어가야할 책이 아닌가 싶다. 나도 친구에게 이 책을 한 번 권해봐야겠다. 장사 잘 하라고...