마크 트웨인은 《허클베리 핀의 모험》을 출간한 지 20년이 지난 뒤, 이 작품의 진정한 주제는 ‘건전한 마음과 왜곡된 양심이 갈등하게 되고, 그 갈등에서 왜곡된 양심이 패하는 것‘ 이라고 말했다.