꽃보다 새순

십이 월의 친구들 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 10
미샤 담얀 지음, 이명희 옮김, 두산 칼라이 그림 / 마루벌 / 1996년 9월

봄이다. 그냥 상록수라고만 생각했던 주목에 꽃이 핀 것을 보았다. 정말 꽃이 아니라 연녹색의 반짝이는 새순이 꽃 보다 더 아름답게 보였단 얘기다. 자연은 그렇게 가만히 들여다 보면 무궁무진 신비의 세계이다. 태어나서 처음 맞는 계절이 아니건만 이토록 계절이 새로운 것을 보면 어렸을 땐 변화의 신비로움을 모르고 살았던 것 같다. 자연의 신비. 써놓고 보면 아무 것도 아닌 거 같다. 그래, 자연이 신비하지. 당연한 걸 뭘 새삼스레 그러나 할지도 모르겠다.

꽃보다 새순의 아름다움을, 자연의 그 신비로운 반짝임을 느끼게 해주는 책이 <십이 월의 친구들>이다. 꽃은 화려하기에 눈에 금방 띈다. 그런데 잎은 항상 그 자리에 있기에, 꽃만큼 화려 하지 않기에 사람을 현혹하지 않는다. 이 책도 언뜻 봤을 땐 아이들을 당기는 힘이 약하다.

이유는 제목에서 풍겨오는 교육적인 냄새 때문이 아닐까...그 느낌으로 이 책은 손해를 많이 보는 거 같다. 처음에 아이들을 데리고 앉아 이 책을 읽자고 했을 때 초등학교 1학년인 아이의 반응은 시큰둥이었다. 그러나 한 번만 제대로 읽어주면 아이들에게서 금방 재밌다는 반응이 나온다.

처음엔 충분히 그럴 수 있다. 흥, 사계절을 가르쳐주는 책이군. 난 벌써 알고 있는걸... 봄, 여름, 가을, 겨울...숨을 쉬어야 살 수 있으면서도 공기의 고마움을 모르는 것처럼 사계절의 나라에 사는 우리도 마찬가지다. 계절이 숨을 쉬면서 입이 나고, 꽃을 피우고, 열매를 맺는 그 신비로움을 무심히 당연히 그러하다는 듯이 지나친다. 이 책은 아이들을 그런 신비로움에 눈뜨게 만든다. 우리가 안다고 여기지만 실은 알지 못하는 당연한 이치들...

이 책의 주인공은 십이월과 친구들이다. 간단히 말한다면 겨울이 봄, 여름, 가을을 만나 그계절을 즐긴다는 줄거리이다. 계절이 나뉘어져 있지만 서로 유기적으로 연관되어 있다는 것, 시공간을 넘나드는 그 분위기가 환상적이면서 아름답게 그려져 있다. 꽃잎 모자를 쓴 3월, 사과 모자를 쓴 10월...

아이들은 관조의 눈이 없다. 더불어 아이들에게 사색을 강요하는 것은 무리이리라. 사계절을 한꺼번에 바라 볼 수도 없다. 그런데 나는 우리 아이들이 계절의 아름다움을 느끼며 자랐음 좋겠다. 관조하며 사색하라고 하고 싶다. 그것이 무리인줄을 알기에, 이런 동화를 재밌다고 보는 것만으로 위안을 삼으려 한다. 사계절을 가르쳐주는 과학서들은 많다. 그러나 이렇게 아름답게 계절을 느끼게 해주는 동화는 드물다.

두산 칼라이의 그림은 선뜻 마음이 열어지는 그림은 아니다. 우리의 정서로 봤을 때 이상한 그림일 수도 있다. 그러나 십이월에 나오는 그림은 아이들로 하여금 상상력을 불러 일으킨다. 모든 것이 제자리에 있을 때, 판에 박힌 그림일 때 그 그림은 내용을 설명할 수 있으나 상상력을 불러 일으키진 않는다. 그런데 두산 칼라이의 그림은 끊임없이 호기심을 유발하며 아이들을 자연의 신비와 환상의 세계로 빠뜨려 준다.

우리 아이는 상상력이 부족해요...라고 느끼는 엄마들에게 강추하고 싶은 책이다