자연 과학 동화의 재미

갯벌이 좋아요 - 솔거나라 전통문화 그림책 9 ㅣ 전통문화 그림책 솔거나라 4
유애로 글 그림 / 보림 / 1995년 3월

‘갯벌이 좋아요’는 국가 대표급 그림책의 선두주자이다. ‘갯벌이 좋아요’는 유아 그림책이 갖추어야 할 요소를 두루 갖춘 도덕 교과서를 보는 느낌인데, 그 이유는 풍부하고 다양한 색상의 그림, 입체적인 구성, 짜임새 있는 줄거리, 구체적인 정보 어느 것 하나 빠짐이 없는 책이라 그러하다. 이런 모든 요소들이 합쳐져서 오랜 시간이 지나도록 꾸준히 아동 독자를 끌어 당기는 힘으로 작용하고 있다.

아동 도서의 특징이라고 함은 무엇보다 아동 독자의 수준에 맞추어 씌여 지는 데서 그 전문성을 찾을 수 있을 것이다. ‘갯벌이 좋아요’는 학령 전 독자 연령층의 시선을 잡아 두는 데 성공하고 있는데, 특정 대상에 충실한 성실성이 오히려 독자 연령층을 넓히는 데도 성공적으로 작용하고 있음은 주목할 만한 부분이다.

그림을 전면에 두고 짧은 대화글로 줄거리를 이어가고 있는 것은 유아들에겐 엄마의 목소리로 들려 줄 수 있다는 점에서 매력적이고, 그 짧은 글이 모여서 꽃발게의 새로운 생에 대한 모험심과 도전 정신이 따라 가고 싶은 적당한 긴박감으로 펼쳐지는 ‘이야기’가 된다는 점은 초등 저학년까지 아우를 수 있는 재미를 주고 있다.

소리 흉내말 부분에서 활자의 크기를 달리해서 강조하고 변화를 준 점이나 이야기의 내용과 그림의 색상 톤이 통일성이 있는 점 등은 독자가 이야기에 몰입할 수 있는 환경을 제공한다는 점에서 유아 그림책으로선 큰 장점이다. 그리고 그러한 세심한 요소들이 아이들이 갯벌의 세계에 빠질 수 있는 상상력의 밑바탕이 되고 있다. 그래서 아이들이 이야기 속에 빠져 들어 가다 보면 자연스레 갯벌의 생태와 그 갯 벌에 사는 생물들의 습성까지 알 수 있다는 점에서 자연 과학 동화의 모범적인 전형을 제시하고 있는 책이다.