시간이 이렇게 우리 가까이에 있었어요?

똑딱- 똑딱! ㅣ Wonderwise (그린북 원더와이즈) 1
제임스 덴버 글 그림, 이연수 옮김 / 그린북 / 2000년 8월

얼마 전 유치원에서 돌아 온 아이가 문 앞에서 울고 있는 사건이 발생했었다. 아이가 평소 보다 10분 정도 빨리 도착을 했고 나는 아이 오는 시간보다 5분 일찍 도착한다고 한 것이 아이를 문 앞에서 5분을 기다리게 한것이다.평소에 이런 일을 염려한 나는 항상 아이에게 '만약 엄마가 없어도 계단에 앉아 기다리면 엄마는 '금방' 온다' 이렇게 교육을 해두었던 터였다. 그런데 아이에게 '금방'은 너무 긴 시간이었고 기다림에 지친 아이가 울려고 하는 찰나에 내가 도착 한 듯 했고 아이는 엄마를 보자마자 눈물이 솟구친 것이다. 나는 '아이에게 얼마나 기다렸어' 라는 무지한 질문을 했고 아이는 '조금 많이'라는 최선의 표현으로 대답할 수 밖에 없었다. 그런 일을 계기로 나는 아이에게 5분, 10분의 시간 개념을 가르쳐야 겠다고 생각했다. 더불어 시계 보는 법까지 가르쳐야지 라며 평소 하던 생각을 실천해야 겠다고 맘먹었다. 그러던 차에 도서 검색을 하다가 '똑딱 똑딱'을 구입하게 되었다.

이 책은 시간을 가르치기= 시계 보는 법이라고 생각하던 나의 무지함을 일깨웠다. 일곱살 아이에게 시간 개념을 가르치려면 시계 보는 법이 아니라 시간 인식하기부터 접근을 해야 하고 그러려면 '똑딱똑딱'은 참 적합한 '교재'이다. 눈에 보이지도 않고 만져지지도 않지만 늘 시간이 우리와 함께 있다는 것이 실제로 느껴지게 하는 책이다. 그 접근 방법이 단계적이며 실생활에서의 예를 충분히 들어 놓아 아이들이 쉽게 이해할 수 있다.심장 박동을 직접 듣기, 눈을 깜박이지 않고 40초 동안 있기 등 직접 해볼 수 있는 예가 많고 이러는 동안 시간과 친구 할 수 있겠다. 또 '파리는 1초에 날개를 몇 번 파닥일 수 있을까' 이런 문제 내기를 할 수도 있어서 활용할 여지가 많은 책이다.

우리 아이는 아직은 혼자서 이 책을 읽진 않는다. 얼마 전 저의 눈높이에 맞춘 '공기 물 불' 이런 책을 방바닥에 펼쳐 두었더니 재미없는 책이라며 아예 볼 생각도 않았다. 이 책 역시 읽어 줄 때는 제법 흥미를 보이는 듯 하더니 혼자서는 안 본다.그럼에도 불구하고 이 책은, 과학책의 낌새만 보여도 재미없다고 느끼는 우리 집 꼬맹이 같은 아이에게 적합한 책이다. 단 엄마가 자주 읽어주어 책과 아이를 친하게 해줄 필요는 있다. 학령 전 아이에게 시계보기를 가르치려는 엄마들에게 이 책을 먼저 읽어 주길 권한다. 초등 저학년 아이들은 혼자서도 재미있게 볼 수 있겠다. 엄마가 아이에게 이 책을 매일매일 읽어 준다면 아이가 시계보는 법 그 이상의 것을 깨우칠 수 있을 것이다.