친구란...

깡딱지 ㅣ 사계절 중학년문고 1
강무홍 지음, 이광익 그림 / 사계절 / 2001년 9월

초등학교 4학년은 참 어중간한 나이다. 저학년은 당연히 아니고 고학년이라고 쳐주긴 하지만 아직은 3학년과 묶여야 더 어울릴 감성을 가지고 있다. 그렇지만 뾰족한 자아가 고개드는 나이. 사계절에서 중학년 문고라는 딱지를 붙이고 나온 '깡딱지'를 보았을 때 '그래 이거야'하는 무릎쳐짐이 있었다.아직 3학년의 울타리에 한 발을 못 빼고 있는 4학년 초반의 아이들이 딱 걸렸어 할만한 사이즈와 두께 그리고 글자 크기 그리고 그림, 내용 모두 다 초등 중학년이란 어감에 너무 맞는 그런 책이었던 것이다.

깡딱지, 강무홍. 책의 제목이나 작가의 이름이 어김없이 남성적인 얘개를 연상케 한다. 물론 남자아이가 주인공인 책이다. 그러나...초등학교 4학년 여자아이가 너무 재밌다며 하룻 밤에 거듭 두 번읽는 것을 보았다. 그렇게 재밌나 하고 어른인 내가 손이 가게 만든 책.

친구란 무엇인가 되돌아보게 만드는 그런 책이었다. 친구랑 어울릴만한 시간을 갖고 살지 못하는 요즘 아이들. 사춘기의 친구란 부모나 형제보다 더 애틋한 느낌을 갖게하는 그런 존재가 아니었던가 생각하니, 지금 우리 아이들은 참 재미없는 삶을 살고 있구나하는 안타까움이 앞선다. 내 아이가, 우리 아이들이 이 책을 읽고 모든 것을 다주어도 아깝지 않을 친구를 만들고 싶은 소망을 가졌음 한다.