일이 재미있을 수 있을까?

자네, 일은 재미있나? - 하룻밤 만에 인생을 180도 바꾸는 변화의 메시지
데일 도튼 지음, 손원재 옮김 / 세종(세종서적) / 2003년 8월

'자네, 일은 재미있나?' 상당히 흥미를 끌만한 제목이다. (원제는 The Max Strategy로 별스럽지않다.) 이 세상에 자기 일에 재미를 느끼며 사는 사람이 얼마나 될까? 나 역시 일 자체에서 재미를 찾고자 이런저런 노력을 하던 중 이 책이 기존 처세에 관한 책과 반대의 입장을 취한다는 리뷰를 보고 읽게 되었다.

저자가 우리들에게 일러주는 지혜는 제쳐두고서라도 이 책은 우리가 왜 이렇게 피곤하게 살아야 하는지 현실에 대한 설명을 해 준다는 점에서도 가치가 있다. 그가 보기로 현대는 커리어 스태그플레이션 상태라고 한다. 스태그플레이션이 인플레이션과 경기침체가 동시에 오는 것을 빗대어 그가 만든 신조어로서 싫은 일을 억지로 하면서도(권태) 그 일자리를 잃을까봐 잔뜩 겁에 질려있는(두려움) 상태를 말한다. 즉 전혀 어울리지 않는 두가지 조합을 우리가 겪고 있는 것이다. 또한 현대는 모든사람들이 평균이상이 되기를 원하고 그러려고 노력하기 때문에 평균자체가 올라가 버려서 거기에 맞추려니 더 힘든것이라 한다. 아마도 우리들 스스로가 서로를 더욱 힘들게 만드는 세상에 살고 있지 싶다.

현대인들은 이런 경쟁시대에 살아남기 위해 많은 자기계발서를 보고 강연을 듣고 한다. 이 책에선 기존 성공전략에 대해 두가지로 요약을 하고 있다. 첫째가 목표설정이고 둘째가 태도 바꾸기이다. 아마도 모두가 공감하리라. 성공을 위해선 확실한 목표가 있어야 하고 그것을 달성하려면 자신의 태도를 바꾸어 적극적으로 살아야 한다. 사실 어떤 책을 봐도 이러한 내용을 담고 있다는 측면에서 비슷하다. 이 책에선 이 두가지 충고를 뒤집어 엎는다.

첫째, 목표설정에 대한 반론에선 목표를 정해 성공한 것이 아니고 요행으로 보이는 기회를 잘 잡아서 성공한 다양한 예들(코카콜라, 리바이스 등)을 보여준다. 그러면서 말하길 목표가 없다고 성공하지 못하는 것은 아니다라고 말한다. 오히려 목표는 자신을 억누르는 굴레가 될 수도 있다고 말하고 있다. 또한 혁신에는 정해진 질서가 없고 계획대로 이루어지는 일도 없으니 그냥 마음 편히 즐기면서 여기저기 부딪혀보라고 주문한다. 저자가 제안하는 딱 한가지 목표는 '내일은 오늘과 다른 내가 되자'라는 것이다. 이것에 대한 설명은 뒷부분, 저자의 핵심주장인 실험에 대한 부분과 연결된다. 둘째, 태도 바꾸기에 대한 반론으로 소비자의 구매태도에 대한 연구를 예로 들고 있는데 결론은 성공한 사람들의 태도를 따라가 봐야 진짜 성공을 할 수 없다는 것이다. (솔직히 이부분에 대해선 논리가 좀 부족하지 않나 싶다.)

기존 성공전략에 대한 반론을 제기한 후 저자가 내린 처방은 간단하다. '끊임없이 실험하라, 실험에 실패란 없다.' 어차피 성공이라는 것이 정해진 틀이 없고 어쩌다 당첨되는 복권과 같은 것이면 아무래도 많이 시도해 본 사람이 낫다는 것이다. 그러나 다양한 실험을 해 본다고 항상 좋은 결과만 있는 것은 아니다. 그 중에 대다수는 실패로 끝날 것인데 중요한 것은 이것이 실패가 아니란 것이다. 잘 찾아보면 보물이 숨어있을지도 모르는 일이고 하다못해 최소한 원점으로 돌아가는 일은 없다. 즉 무슨 교훈이든 배우게 되어 있다는 것이다. 따라서 우리가 겪는 다양한 경험들과 실수들에서 성공의 씨앗을 잡아야 한다는 것이다. 심지어 저자는 이렇게 말하고 있다. '실수는 우주가 주는 선물이다.'

하지만 이러한 막연한 충고로만 책이 끝을 맺었다면 상당히 실망했으리라. 저자는 마지막에 실험의 실천적 방법을 제시해 주고 있다. 간단하다. 일단 세가지 목록을 작성해야한다. 일과 관련되어 과거에 내가 저지른 실수들, 직장에서 나와 내 동료들이 겪는 문제와 불평거리, 마지막으로 직장에서 내가 하는 일들. 그리고 이런 목록들이 어떻게 실험의 재료가 될 수 있는지 다양한 예들과 함께 친절히 설명해 주고 있다.

이 책은 소설형식으로 되어 있어 언듯 쉬워 보이지만 저자 주장의 정수를 얻고자 한다면 꼼꼼히 읽어 보아야 한다. 또한 세가지 목록을 작성하는 것도 직접해 보아야 한다. 그래야 저자의 의도를 정확히 판단하고 느낄 수 있으리라.

공학자들을 위한 미학강의...

기계의 아름다움 ㅣ 매스터마인즈 4
데이비드 겔런터 지음, 현준만 옮김 / 해냄 / 1999년 11월

솔직히 이책은 무슨 내용인지도 모르면서 샀다. 몰입의 즐거움을 시작으로 해서 몇권의 매스터마인즈 시리즈가 나왔는데 몰입의 즐거움에서 너무나 공감이 되어서 나머지 책들도 괜찮지싶어 몽땅 사버렸다. 그러나 역시 책장에 묻힌채 몇년이 지난 지금에야 기회가 되어 읽게 되었다.

제목은 기계의 아름다움이라고 되어 있지만 우리가 흔히 기계하면 생각하는 강철덩어리의 인공물에 대한 이야기가 아니라 주로 컴퓨터와 관련된 기계미에 관해 이야기 하고 있다. 컴퓨터를 전공하는 사람들에게는 읽어볼 만한 가치가 있지만 그 외의 공학자들에겐 공감이 가려나 의문스럽다. (나는 컴퓨터과학을 전공으로 하는 박사과정학생이다.)

저자는 기계미를 힘과 단순함의 행복한 결합이라고 한다. 여기서 힘이라함은 기능성을 의미한다. 즉 목적으로 하는 다양한 기능들을 수행하면서도 군더더기가 붙어있지 않은 단순한 구조를 가지는 것이다. 어떤 제품이나 공학기술이 이런 특징을 가지고 있을때 우리는 때로 희열을 느낀다. 혹은 과학이나 수학이론이 많은 사실들을 설명하면서도 간단한 한줄의 수식으로 표현이 될때 경외감마저 느낀다. 저자는 이러한 느낌들을 아름다움이라 하였고 이것이 과학과 기술의 진보를 이끈 원동력이라 주장한다.

하지만 아름다운 기술이 이 세상에서 항상 승리하는 것은 아니다. 예를 들어 애플 매킨토시가 누가 보더라도 MS 윈도우보다 훨씬 아름답고 편리하고 다양한 기능성을 가졌음에도 불구하고 결국은 윈도우의 승리로 끝이났다. 이것을 저자는 미의 역설이라고 말한다. 왜 이런 현상이 일어나는가? 저자는 기술이 남성적인 특징을 가지고 있기 때문에 아름다움이란 현실에선 그다지 중요하지 않게 느낀다는 것이다. 어떤 면에서는 공감이 가는 측면이 있기도 하지만 좀 미심쩍기도 한 부분이다.

책의 대부분이 컴퓨터과학의 아름다움에 대한 분석(튜링머신, 알골60, 알고리즘, 객체지향프로그래밍 등)과 컴퓨터의 발전에 따른 아름다운 기술들에 대한 예시(시분할시스템, 윈도우등), 그리고 분산컴퓨팅이라는 미래 컴퓨팅 분야에 있어서 자신들의 작품들에 대한 아름다움(린다, 라이프스트림즈)에 대해 설명하고 있다. 특히 자신들의 작업에 대해선 심하다 싶을 정도로 자세히 적고 있다. 하지만 현재 그들의 결과물들은 크게 주목받지 못하고 있다. 이것도 미의 역설로 설명해야 하나?

솔직히 컴퓨터과학을 전공하고 있는 나에게는 상당히 유용한 책이었다. 프로그램이나 논문에서는 볼수 없었던 소프트웨어의 철학적인 면을 생각할 수 있는 계기가 되었고 기술과 과학을 논리적이고 무미건조한 결과물로만 보지 않고 미적측면에서 바라볼수 있게 해 주었다. 지금까지는 어떤 새로운 아이디어를 내거나 문제를 해결할 때 문제 자체에 초점를 맞추어 해결책을 제시한다. 문제만 해결되면 구조야 어떻게 되든 별 신경을 안쓴다. 하지만 문제를 해결하면서도 좀 더 깔끔하고 단순한 구조나 방법을 찾아봐야겠다는 생각이 든다. 왜냐면 나 역시 어려운 문제를 단순한 방법에 의해 푸는 것을 볼 때 희열감을 느끼듯이 나의 창작물이 다른 이에게 감동을 주기 위해선 그들의 감각을 건드릴 수 있는 요소를 고려해야 하기 때문이다. 그것을 아름다움이라고 하건 아니면 다른 어떤 것이라 하든 그것은 중요하지 않다. 다만 그것을 항상 마음 속에 두고 과학과 기술을 추구해야 하겠다는 것이다. 아마도 그것이 딱딱해 보이는 이분야에 생명을 불어 넣는 일이 아닐런지... 그리고 나의 작품을 평가해줄 다른 사람이 없더라고 나 스스로 감상하고 행복감을 느낄 수 있게 해 줄수 있지 않을런지... 예술가들이 그렇듯이...

제대로 정보 흡수하기

5차원 독서법과 학문의 9단계
원동연 지음 / 김영사 / 2003년 10월

원래부터 학습법에 관심이 있던터라 제목에 끌렸고 대략 내용을 훓어보니 내가 계속 생각하던 학문의 방법론과 상당부분 유사하여 주저없이 사서 읽었다. 내용은 중고등학생이 읽어도 이해할만큼 이해가기 쉽다.

일단 이책의 관점에 대해 정확히 짚고 책을 선택하는 것이 필요할 것 같다. 여기서 말하는 학문의 9단계는 학문을 어떻게 연구할 것이냐 하는 것이 아니라 단지 학문을 할 때 습득하는 정보를 어떻게 받아들이고 분석하며 표현하느냐 하는 것이다. 그리고 정보의 입력통로도 단지 독서에 한정되어 있다. 간략히 요약하면 독서를 통해 어떻게 많은 양의 정보를 정확히 입수하고 그 정보를 나에게 맞게 심화시켜서 최종적으로 재가공하여 어떻게 글의 형태로 표현하는가 하는 것이다.

이러한 단계로 크게 3단계, 세부적으로 9단계를 제시한다. 3단계는 정보의 입수, 심화, 표출을 말한다. 그리고 각 단계마다 세부적인 3단계가 있다.

정보 입수 단계에서는 첫째 많은 양의 정보를 빠른시간내에 흡수하기 위한 속해독서법을 제시한다. 이것은 일종의 속독법이라 생각하면 된다. 첫번째가 정보의 양을 늘리는 것이라면 두번째로 제시된 것은 정보의 질을 높이는 글분석법이다. 마지막은 시나 소설과 같이 감동을 주는 글을 읽을때 어떻게 감상할 것인가 하는 글감상법에 대한 것이다.

정보의 심화단계에서는 먼저 전체부터보고 부분을 보라고 주문한다. 전체를 보기 위한 방법으로 고공학습법을 제시하고 부분을 보기 위한 방법으로 상관관계학습법이 제안되었다. 다음으로 추상적인 내용을 구체적인 내용으로 해석하는 개념심화 학습법을 말하고 있다. 마지막 단계는 정보를 내 것으로 만드는 의식화 과정이다.

정보의 표출단계에선 구체적으로 받아들인 정보를 표출하는 방법에 대한 논의가 이루어지고 있다. 세가지 표출방법이 있는데 글, 표 혹은 그림, 수학적 함수가 그것이다. 이 책에선 주로 글쓰는 방법에 대한 설명을 하고 있다. 논설문이나 설명문과 같은 평면적 글쓰기 방법과 시나 소설과 같은 입체적 글쓰기 방법과 논술, 편지, 일기 등의 실용적인 글쓰기법 등을 설명하고 있다.

한권의 책안에 정보흡수의 전체 프로세스에 대한 내용을 모두 담고 있다는 것이 이 책의 의미인 것 같다. 즉 정보를 운용하기 위한 전체 그림을 그려 볼 수 있다는 것이다. 하지만 세상에 공짜가 어디 있겠는가? 전체를 볼 수 있는대신 각 부분들은 깊이가 좀 모자라는 느낌이다. 아마도 처음으로 학습법에 대해 생각해 본 사람이나 전체 그림을 그려 보고 싶은 이에게 적합하리라 생각된다.

처세에 관한 책과 함께 이런 책들은 읽을 때는 고개를 끄덕끄덕이며 공감을 표하지만 책을 덮는 순간 남의 이야기가 되어 버린다는 문제점이 있다. 하지만 이 책에는 각 단계마다 예제를 제시하여 직접 제시된 방법을 연습해 볼 수 있으니까 귀찮더라도 건너뛰지 않고 직접해 보면 아마도 책을 덮더라도 약간은 몸에 배여있지 않을까 생각해 본다.

애덤스미스 구하기, 희망 구하기

애덤 스미스 구하기
조나단 B. 와이트 지음, 안진환 옮김 / 생각의나무 / 2003년 8월

일단 책 자체에 대한 얘기를 해 보자. 나는 어떤 분야를 소설로 풀어 쓴 책들을 좋아한다. 그 분야의 시작점으로 좋은 선택이며 전문적으로 쓴 책들보다 어떤 면에서는 더 깊이 있게 이해할 수 있기 때문이다. 그래서 지금껏 수학이나 물리학 등을 소설로 설명한 책들을 읽은 적이 있다. 경제학은 이 책이 처음이라 할 수 있는데 이전에 읽었던 책들과 상당히 다른 느낌이다. 훨씬 소설적인 구성력이 탄탄하고 재미도 있다. 하긴 수학이나 물리라는 것이 현실과 연관짓기가 쉽지 않은 분야라서 이야기를 흥미있게 끌어가면서도 전문성을 잃지 않는다는게 쉽지 않지만... 그런 면에서 현실적인 학문인 경제학을 소설에 접목하여 설명하는 것은 너무나 적절한 선택이지 싶다.

제목에서 풍기듯이 또는 저자의 논문 제목만 봐도 이 소설이 최종적으로 말하고자 하는 내용을 알 수 있다. 즉 현재 우리가 알고 있는 애덤스미스에 대한 이론들은 잘못 이해되고 있거나 부족하게 이해되고 있다는 것이다. 한마디로 이야기하면 자유시장경쟁체제는 권장되어야 하지만 그 전제조건으로서 사회적으로 도덕적 기반이 확립되어 있어야 한다는 것이다. 현대의 개인이나 기업들은 애덤스미스의 자유시장경쟁의 이론만을 인용하며 자신들의 행동을 합리화 할 뿐 오히려 애덤스미스가 더 강조했던 도덕적인 행동원리에 대한 부분은 아예 모르거나 애써 외면하려 한다. 이 책이 이야기하고자 하는 바는 바로 애덤스미스의 도덕감정론이라는 사상에 관한 것이다.

덕분에 내용이 경제학이라기 보다는 다분히 도덕철학이라는 느낌이 든다. 처음 부분을 읽을 때는 너무나 경제학과 관련이 없어보여 그만 읽을까 싶기도 했다. 하지만 애덤스미스의 탁월함은 이런 도덕철학의 내용을 현실세계의 시장원리와 어떻게 접목되는지를 너무나 적절히 설명한다는 점이다. 보통은 기업이 환경파괴, 노동착취, 독점등을 하는 것을 최대의 이윤추구를 위해 당연한 것이라 생각한다. (애덤스미스 사상의 잘못된 이해가 이런 생각에 일조하는 면도 있다.) 그러나 이러한 부도덕한 행위들이 단기적으로 이득을 가져다 줄지 모르지만 장기적으로는 그 기업에 손해를 입히게 될 것이라는 것이다. 노동력의 저하, 지각있는 소비자의 불매 등이 그 원인이 될 수 있다. 나는 이것이 저 유명한 '보이지 않는 손'의 하나라고 생각한다. 즉 부도덕한 기업이 승승장구하도록 내버려두지 않는 힘, 최종적으론 모든 기업이 도덕적으로 행동함으로써 이윤을 얻게 하는 힘, 이것이 현대의 왜곡되어 있는 시장경제체제에서 필요한 '보이지 않는 손' 아닐까?

물론 도덕적 이상주의의 꿈같은 바램일 수 있다. 하지만 시장이 더욱 혼탁해질 수록 이 힘은 더욱 커질 것이라 믿는다. 왜냐면 이 책에서 말하듯이 대다수의 사람들은 도덕적으로 옳바른 판단을 내릴 수 있는 양심이 있고 그릇된 얇팍한 속임수에 넘어가지 않을만큼 충분히 똑똑해졌기 때문이다. 문제는 기업들이 너무 많은 희생을 치르기 전에 이런 힘의 존재를 인정하고 올바른 방향으로 나아갈 수 있느냐 하는 것이다. 못 사는 나라의 시장을 개방시키면서 동시에 교육이나 복지같은 인적,사회적자본에도 기꺼이 투자할 기업이 있을까? 당장은 모르지만 점점더 많은 기업들이 도덕적 행위가 손해가 아니라 이득이 될 수 있다는 것을 깨닫게 되리라 희망한다.

마지막으로 책을 읽다보면 간과하기 쉬운 포인트 하나가 이 책이 단지 기업들의 윤리에 대한 책이 아니라 근본이 되는 원리는 개인의 도덕적 원리라는 것이다. 개인이 진정으로 추구해야 하는 것은 물질적인 부가 아니라 마음의 평화이며 이러한 사실을 망각하도록하는 자기기만에 빠지지 않도록 조심하라는 것이다. 그럴려면 자신 내면의 관객의 목소리에 귀기울이라는 것이다. 외부의 관객의 목소리가 아니라... 그리고 그런 자기내면의 목소리는 머리속에서 들을 수 있는게 아니라 가슴에서 들을 수 있다고... 머리로 모든 것을 판단내리는, 좀 안다고 자만하는 사람(나를 포함하여)들에게 꼭 필요한 처방이 아닐런지...