애덤스미스 구하기, 희망 구하기

애덤 스미스 구하기
조나단 B. 와이트 지음, 안진환 옮김 / 생각의나무 / 2003년 8월

일단 책 자체에 대한 얘기를 해 보자. 나는 어떤 분야를 소설로 풀어 쓴 책들을 좋아한다. 그 분야의 시작점으로 좋은 선택이며 전문적으로 쓴 책들보다 어떤 면에서는 더 깊이 있게 이해할 수 있기 때문이다. 그래서 지금껏 수학이나 물리학 등을 소설로 설명한 책들을 읽은 적이 있다. 경제학은 이 책이 처음이라 할 수 있는데 이전에 읽었던 책들과 상당히 다른 느낌이다. 훨씬 소설적인 구성력이 탄탄하고 재미도 있다. 하긴 수학이나 물리라는 것이 현실과 연관짓기가 쉽지 않은 분야라서 이야기를 흥미있게 끌어가면서도 전문성을 잃지 않는다는게 쉽지 않지만... 그런 면에서 현실적인 학문인 경제학을 소설에 접목하여 설명하는 것은 너무나 적절한 선택이지 싶다.

제목에서 풍기듯이 또는 저자의 논문 제목만 봐도 이 소설이 최종적으로 말하고자 하는 내용을 알 수 있다. 즉 현재 우리가 알고 있는 애덤스미스에 대한 이론들은 잘못 이해되고 있거나 부족하게 이해되고 있다는 것이다. 한마디로 이야기하면 자유시장경쟁체제는 권장되어야 하지만 그 전제조건으로서 사회적으로 도덕적 기반이 확립되어 있어야 한다는 것이다. 현대의 개인이나 기업들은 애덤스미스의 자유시장경쟁의 이론만을 인용하며 자신들의 행동을 합리화 할 뿐 오히려 애덤스미스가 더 강조했던 도덕적인 행동원리에 대한 부분은 아예 모르거나 애써 외면하려 한다. 이 책이 이야기하고자 하는 바는 바로 애덤스미스의 도덕감정론이라는 사상에 관한 것이다.

덕분에 내용이 경제학이라기 보다는 다분히 도덕철학이라는 느낌이 든다. 처음 부분을 읽을 때는 너무나 경제학과 관련이 없어보여 그만 읽을까 싶기도 했다. 하지만 애덤스미스의 탁월함은 이런 도덕철학의 내용을 현실세계의 시장원리와 어떻게 접목되는지를 너무나 적절히 설명한다는 점이다. 보통은 기업이 환경파괴, 노동착취, 독점등을 하는 것을 최대의 이윤추구를 위해 당연한 것이라 생각한다. (애덤스미스 사상의 잘못된 이해가 이런 생각에 일조하는 면도 있다.) 그러나 이러한 부도덕한 행위들이 단기적으로 이득을 가져다 줄지 모르지만 장기적으로는 그 기업에 손해를 입히게 될 것이라는 것이다. 노동력의 저하, 지각있는 소비자의 불매 등이 그 원인이 될 수 있다. 나는 이것이 저 유명한 '보이지 않는 손'의 하나라고 생각한다. 즉 부도덕한 기업이 승승장구하도록 내버려두지 않는 힘, 최종적으론 모든 기업이 도덕적으로 행동함으로써 이윤을 얻게 하는 힘, 이것이 현대의 왜곡되어 있는 시장경제체제에서 필요한 '보이지 않는 손' 아닐까?

물론 도덕적 이상주의의 꿈같은 바램일 수 있다. 하지만 시장이 더욱 혼탁해질 수록 이 힘은 더욱 커질 것이라 믿는다. 왜냐면 이 책에서 말하듯이 대다수의 사람들은 도덕적으로 옳바른 판단을 내릴 수 있는 양심이 있고 그릇된 얇팍한 속임수에 넘어가지 않을만큼 충분히 똑똑해졌기 때문이다. 문제는 기업들이 너무 많은 희생을 치르기 전에 이런 힘의 존재를 인정하고 올바른 방향으로 나아갈 수 있느냐 하는 것이다. 못 사는 나라의 시장을 개방시키면서 동시에 교육이나 복지같은 인적,사회적자본에도 기꺼이 투자할 기업이 있을까? 당장은 모르지만 점점더 많은 기업들이 도덕적 행위가 손해가 아니라 이득이 될 수 있다는 것을 깨닫게 되리라 희망한다.

마지막으로 책을 읽다보면 간과하기 쉬운 포인트 하나가 이 책이 단지 기업들의 윤리에 대한 책이 아니라 근본이 되는 원리는 개인의 도덕적 원리라는 것이다. 개인이 진정으로 추구해야 하는 것은 물질적인 부가 아니라 마음의 평화이며 이러한 사실을 망각하도록하는 자기기만에 빠지지 않도록 조심하라는 것이다. 그럴려면 자신 내면의 관객의 목소리에 귀기울이라는 것이다. 외부의 관객의 목소리가 아니라... 그리고 그런 자기내면의 목소리는 머리속에서 들을 수 있는게 아니라 가슴에서 들을 수 있다고... 머리로 모든 것을 판단내리는, 좀 안다고 자만하는 사람(나를 포함하여)들에게 꼭 필요한 처방이 아닐런지...