나도 율이었고, 진욱이었다.

율의 시선 (반양장) - 제17회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 125
김민서 지음 / 창비 / 2024년 4월

출판사에서 받은 책을 읽고 남기는 글입니다. 

청소년이 느끼는 존재감은 말그대로 나라는 존재의 유무에 대한 것이다. 

이 책에 등장하는 율과 진욱은 각자의 방법으로 자기 존재를 표현한다 율은 어릴 적 사고로 아빠를 잃었는데, 횡단보도 교통사고를 당한 아빠를 아무도 돕지 않는데에서 상처를 입었다. 이 일로 율은 사람에 대한 믿음이 사라진다. 자기를 감추고 상대의 비위를 맞추며 생존하는 방법을 선택한다. 율에게 진욱은 함께 다니면 유리한 친구일 뿐이었다. 

진욱은 공부, 운동, 외모 모든 면에서 우월한 존재감을 뽐내는 친구이다. 진욱에게도 감추고 싶은 비밀이 있다. 허름한 동네의 얇은 담벼락 사이로 가정 폭력의 신음을 공유하지만 서로 관심을 보이지 않는 곳에서 사는 것과 주식 투자로 재산을 날리고 슈퍼를 운영하는 아버지, 그리고 도망간 엄마까지. 어느 날 율에게 비밀을 들킨 진욱은 그 만의 방법으로 율을 입막음한다. 

진욱이랑 사귀는 것만으로 학교 안에서 견고한 보호막을 갖게 되는 거라고 생각한 지민은 진욱에게 고백하지만 차인다. 쪽팔려서 올라간 옥상에서 율을 만나고 둘은 쪽지로 대화하게 된다. 율이 도해를 통해 새로운 관계 맺음을 배운 후 친해진 친구이다. .

이도해. 아무런 존재감이 없는 친구, 보여도 못 본 척하게 하는 지저분하고 야윈 이 아이는 스스로를 '북극성'이라 부른다. 늘 바닥을 향해 있는 율의 시선을 하늘로 옮겨 준 친구이기도 하다. 그리고 율이 꿈꿀 수 있게 해준다. 

율, 진욱, 지민, 도해 그리고 동휘, 민우는 우리 주변의 청소년들이다. 이 아이들이 느끼는 고민과 감정은 정도가 다를 뿐 이 또래 아이들의 마음 속에 자리 잡고 있다. 가장 여리고 예민한 상처가 건드려질 때 자기를 애써 보호하려고 하는 진욱이가 있고, 거리낌없이 표현하지만 아무도 귀담아 들어주지 않는 도해가 들어 있다. 율처럼 안전 지대에서 비로소 자기를 느끼기도 한다. 

아직은 어린 아이들이 조금 더 안전하고 따뜻한 위로를 받기를 바란다. 쓰레기 더미에서 아이가 발견되지 않기를, 엄청난 폭력 앞에서 자기를 애써 지키려고 노력하지 않아도 되는 그런 상대와 공간이 많았으면 좋겠다. 율과 그 엄마가 도해의 집을 청소하며 도해를 기다리는 것처럼 힘든 아이들이 쉴 수 있는 곳 말이다.