표지 그림 속에 어린이와 고양이 한 마리, 어린이 독자의 흥미를 잔뜩 불어 넣을 제목과 아이의 표정은 이 그림책에 대한 궁금증을 한껏 끌어 올리네요. 간지 속 카툰체 그림은 고양이와 아이가 겪은 모험이야기인가 싶어 한참 들여다 봤어요. 책을 다 읽고 다시 살펴보니 아마도 아이의 꿈 속 이야기가 아닐까 싶었어요.아침부터 저녁까지 하루 종일 가족과 함께 하던 반료묘 듀크가 떠났네요. 아이가 받을 충격과 슬픔을 걱정한 엄마는 듀크가 ‘갑자기 내려온 사다리를 타고 하늘로 갔다, 땅으로 사라졌다’ 황당한 이야기를 꾸며내지만 아이는 엄마의 말이 이상하기만 합니다. 듀크가 아파서 세상을 떠났다는 말을 할 수가 없어 이야기를 지어냈다는 엄마를 아이가 위로합니다. “듀크는 작은 사다리를 타고 발가락을 풀쩍 넘어 무릎을 지나서…….우리 가슴 속으로 쏙 들어온 거야. ” 라며 아이는 슬픔과 두려움보다 엄마, 아빠와 함께 듀크를 기억하기로 합니다.때로는 상대를 위한 배려가 오히려 독이 되기도 합니다. 듀크의 죽음을 알리고 함께 추모하는 것이 아이에게 슬픔이 될까 걱정한 부모는 이 사실을 숨기려고 합니다. 부모가 꾸며낸 이야기에 아이는 오히려 불안한 마음을 느낍니다. 실패와 좌절, 슬픔 등을 부정적 감정으로 여기며 아이의 일상에서 치우는 것이 부모의 역할일까? 생각해 보는 그림책이었어요. 출판사에서 제공받아 솔직하게 쓴 글입니다.