유쾌한 코믹 활극

울트라 황금지구의
가이도 다케루 지음, 신유희 옮김 / 예담 / 2012년 1월

현역 의사이기도 한 가이도 다케루의 <바티스타 수술팀의 영광> <제너럴루주의 개선> <나이팅게일의 침묵>을 읽어보면 이 작가는 글을 참 잘 쓰는 작가라는 인상을 받습니다. 자칫 딱딱해보일 수도 있는 의료 분야를 미스터리에 접목시키면서도 전혀 무겁거나 지루하지 않고 재밌으면서도 긴장감있게 이야기를 전개해 나가는 솜씨는 일품입니다. 그 와중에 반전의 추리적 요소도 있고 (바티스타 수술팀의 영광) 감동을 주는 드라마틱한 결말 (제너럴루주의 개선)도 있고요. 그런 작가가 이번에는 주종목인 기존의 의료 미스터리 시리즈에서 완전히 벗어난, 극히 외전격인 유쾌한 범죄 코미디 작품을 들고 나왔습니다. 만화스런 표지와 제목만으로도 코믹함이 풍기는 <울트라 황금지구의>.  

기본 줄거리는 아버지가 운영하는 철강소 영업부장 헤이스케가 옛 친구인 '글라스 조'와 지하드 다이하드 (성전에 살고 성전에 죽는다) 정신으로 의기투합, 상향된 경비예산을 빼돌린 시정에 경종을 울리기 위해 시에서 관리하는 수족관에 설치된 1.5억엔짜리 황금지구의를 강탈한다는 얘깁니다. 하지만 사전모의, 파트너 포섭, 물밑 작업, 작전 수행등으로 이야기가 진행될수록 일은 걷잡을 수 없이 꼬여만 가고...그 이면에는 속고 속이는 자가 있고 결말 부분에는 반전에 반전이 펼쳐지면서 사건의 숨겨진 본말이 드러납니다. 

기존의 <바티스타 수술팀의 영광>, <제너럴루주의 개선>등이 정극 형태의 미니시리즈였다면 이번 <울트라 황금지구의>는 가벼운 터치의 코믹 시트콤입니다. 기존작들에 비해 한층 가벼운 무게감에 유쾌함이 더해집니다. 멍텅구리멍게, 얼간이멍게같은 가공 생물부터 '싹둑 베어버릴거다'라는 TV프로그램, 바퀴벌레 퍽퍽, 파리 탁탁같은 재미난 기계장치 용어들도 등장, 그 유쾌함에 일조를 합니다. 그렇다고 내용이 한없이 가볍고 코믹한 것만은 아닙니다. 금(gold)의 유래와 가치, 물리학, 기계공학의 전문용어등이 심심치않게 등장하고 황금지구의 강탈 사건을 통해 기존 관료의 부패와 철밥통 공무원 사회에 반기를 드는 소시민의 반항이 그려진 사회의식도 깔려있으니까요.

하지만 기존의 <바티스타 수술팀의 영광>이나 <제너럴루주의 개선>같은 작품의 추리적 재미나 드라마적 완성도를 기대하셨다가는 실망하실 수 있습니다. 역자 후기를 보면 작가가 "머리를 식힐 겸 한숨 돌린다는 느낌으로 쓴 작품"이라고 했을 정도이니 기존의 가이도 다케루 작품은 잊고 가벼운 맘으로 유쾌한 범죄 코미디 활극 한 편 감상한다는 느낌으로 보시길 바랍니다.

시계공과의 한판 승부, 콜드 문

콜드 문 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 2-7 ㅣ 링컨 라임 시리즈 7
제프리 디버 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 12월

제프리 디버의 링컨 라임 시리즈 7번째 작품. 개인적으로는 <본 컬렉터> <코핀 댄서> <곤충 소년> <돌원숭이> <사라진 마술사>에 이어서 여섯 번째 만나는 작품이다. 이 책은 기존의 링컨 라임 시리즈와 큰 차이점이 있다. 바로 범인(시계공)이 첫 장부터 모습을 드러낸다는 것이다. 보통 범인이 누구인가?하는 궁금증으로 책 마지막 페이지까지 긴장의 끈을 놓지 못하고 읽어가다 마지막에 예기치 못한 반전의 소용돌이에 빠지는 것이 링컨 라임 시리즈의 거부할 수 없는 매력중 하나인데 첫 장부터 범인의 모습을 보여주는 작가의 의도와 마지막에 기다리고 있을 반전이 무척 궁금해진다. 또한 이 책에는 <잠자는 인형>의 주인공인 동작학 수사관 캐서린 댄스가 처음으로 모습을 선보인다. 댄스 수사관은 증인, 목격자, 참고인등을 심문하며 사람의 신체언어를 통해 사건을 수사, 현장 감식을 통한 증거 제일주의를 외치는 링컨 라임과 상호보완하며 조력자 역할을 톡톡히 수행한다. 

시계에 관련된 전문가적 지식으로 무장한 범인(시계공)은 정말 시계의 초침같이 냉철하고 결단력있는 행동으로 먹성많고 여자를 밝히는 파트너와 함께 계획했던 연쇄 살인을 하나씩 완성해간다. 과연 시계공이 일으키는 범죄에 숨겨진 진의는 무엇인가. 링컨 라임의 전방위 수족이 되어주는 아멜리아 색스는 시계공 사건에 참여함은 물론 두 사업가의 의문의 자살 사고가 연루된 경찰 부패사건을 책임지고 단독 수사한다. 과연 이 두 사건에는 어떠한 연결고리가 있는 것인가.

책 중반부까지는 범인 시각에서 그려지는 범죄의 계획과 실행 현장, 동작학 수사관 캐서린 댄스의 활약 등으로 재밌게 읽다가 중반부에 조금 루스해졌다. 그러다 사건의 전모가 조금씩 모습을 드러내는 책 종반부부터 재미와 긴장감이 다시 업되기 시작한다. 막판에 두 메인 사건이 하나의 동기와 목적으로 만나고 그 와중에 반전에 반전이 일어나는 결말 부분은 과연 제프리 디버구나!하는 감탄사를 불러 일으키기에 충분하다.

하지만 영미권 추리, 스릴러 입문 초기에 뭣모르고 접했다 감탄사를 연방 날렸던 <본 컬렉터> <코핀 댄서> <곤충 소년><사라진 마술사> 정도의 만족감에는 다소 미치지 못한 느낌이다. 이유는 아마도 동기와 목적이 숨겨져있긴 했지만 범인이 처음부터 등장한 점과 사건 발생 - 현장 감식 - 미세 증거물 분석 - 추리로 이어지는, 충분히 예상되는 동일한 플롯의 반복에서 오는 일종의 무료감 때문일지도 모르겠다. 어찌됐건 재밌게 읽은 작품임에는 분명하고 무엇보다도 비쩍 마른 50대 초반의 시계공 캐릭터가 보여주는 지적이면서 냉철한 매력이 오랫동안 잔상에 남는다.

[100자평] 산마처럼 비웃는 것

산마처럼 비웃는 것 ㅣ 도조 겐야 시리즈
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2011년 8월

지형도만 들어 있었으면...그외에는 모두 만족. 재밌다. 기대를 저버리지 않는다.

역시 미쓰다 신조다.

산마처럼 비웃는 것 ㅣ 도조 겐야 시리즈
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2011년 8월

아따 복잡하다. 그러나 재밌다. 책을 읽자마자 든 소감이다. 제목을 오히려 '미로처럼 복잡한 것'이라고 하면 어떨까. 그만큼 내용이 복잡하다는 얘기다. 미쓰다 신조 작품은 크게 작가 미쓰다 신조 시리즈와  방랑 환상소설가 도조 겐야 시리즈로 나뉘는데 이 책은 도조 겐야 시리즈중 한 권이다. 다행히 2010년에 <잘린머리처럼 불길한 것>을 먼저 접해서 괴기, 호러와 본격 추리를 접목시키는 이 작가의 스타일에 나름 익숙해져 있고 이 책 역시 그 틀과 기대감에서 크게 벗어나지 않는다.

성인 참배 의식차 고향 마을에 들른 노부요시는 성인 참배 첫 날 삼산에서 길을 잃고 헤매다 급기야 흉산이라 부르는 부름산에 잘못 길을 들어 어쩔수 없이 한 민가에서 일박을 하는데 그 다음 날 그 가족 일가가 전부 사라지는 괴이한 체험을 하게된다, 이 수기를 접한 방랑 환상소설가 도조 겐야는 일가족 행방불명 미스터리를 풀기 위해 사고 지역을 방문하지만 그곳에서는 얘기치 못한 연쇄살인이 기다리고 있는데...

이 책을 복잡하게 만드는 요소는 크게 두 가지다. 첫째는 31명이나 되는 방대한 등장인물. 가지토리 가, 가스미 가, 고키 가 이렇게 세 가문이 등장하는데 다쓰지, 다쓰조, 다쓰이치, 다쓰 등 비슷한 이름도 많고, 전처, 후처, 첩 그 사이에 낳은 자식들 등 얽히고 섥힌 복잡한 가족 관계, 육안으로 구별이 안되는 닮은 외모, 어릴 적 행방불명자도 여러 명이고...누가 남편, 아내이고 누가 자식인지 정신 바짝 차리지 않으면 헷갈리기 십상이다. 나같이 머리 나쁜 사람은 등장인물 리스트를 따로 만들어 책과 함께 보아야만 한다.

두 번째는 약도에 관한 문제다. <잘린머리처럼 불길한 것>에서는 전체 지형도등 여러 약도가 들어있어 독자의 이해를 도왔는데 이 책에는 그런 약도가 없다. 부름산이라는 흉산을 기점으로 한 세 가문의 위치와 거기로 난 길, 여섯개의 지장 사당, 여섯 개의 굴, 기도당등 추리에 중요 단서가 되는 위치와 이동 경로가 무척 중요한데 전체 약도가 없어서인지 내용을 이해하고 따라가기가 쉽지 않았다. 그 점이 무척이나 아쉽고 불만스럽다.

그럼에도 불구하고 반전에 반전이 일어나는 결말 부분을 보면 역시 미쓰다 신조구나!하는 감탄사가 절로 나온다. 겹겹이 쌓인 복선과 갖은 트릭들, 밀실 살인, 얼굴이 불탄 시체, 민요와 연관된 살인 등 민속, 괴기가 잘 어우러진 본격 추리물이다. 약도(지형도)만 들어 있었으면 좀 더 후한 점수를 줬을 것이다.

감동과 재미를 동시에 선사하는 미스터리 서스펜스

하트의 전쟁 ㅣ 이스케이프 Escape 3
존 카첸바크 지음, 권도희 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 2월

작년 초에 사두었으나 분량(700쪽)의 압박때문에 미뤄왔던 존 카첸바크의 1999년 작품 <하트의 전쟁>을 이제서야 읽었습니다. 사실 카첸바크의 국내 출간작들인 <애널리스트>와 <어느 미친 사내의 고백>에서 별 감흥을 못받았기에 이 책을 읽기전에 일말의 걱정이 있었습니다만...한마디로 그것은 기우였네요.

 
1944년 독일 스탈라그 루프트 13 포로 수용소...미군, 영국군, 연합군 조종사 만 여명이 포로로 수용된 이 곳에서 '장사꾼 빅'이라고 불리우는 미군 대위가 공동 화장실 안에서 피살체로 발견됩니다. 모든 정황 증거들이 피살자와 앙숙 관계였던 수용소의 유일한 흑인이자 미군 최초의 흑인 조종사인 링컨 스콧 중위를 살해범으로 지목하고 있고...하버드 법대 졸업반인 토머스 하트 소위는 미군 최고 지휘관 루이스 맥나마라 대령의 명령으로 용의자 스콧 중위의 변호를 맡아 사건 조사에 착수합니다. 하지만 조사가 진행될수록 조작된 증거와 배후 세력이 존재함을 알게 되는데...

이 책에는 라스트 일부분을 제외하고는 잔인한 폭력이나 화려한 액션씬은 단 한군데도 없습니다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 무료한 포로수용소에서 일어난 살인 사건을 둘러싸고 벌어지는 밀리터리 법정 스릴러라고 해야 할까요. 포로수용소라는 한정된 장소와 단 하나의 사건만으로 700쪽의 방대한 분량을 끌어가다보니 마치 내 자신이 그 곳 수용소에 갇혀 빠져 나오지 못하는 것처럼 답답함을 느끼기도 하고 작가의 인간 심리에 대한 섬세한 내면 묘사가 때론 속도감을 더디게 만들기도 합니다만 포로소용소와 살인 사건이라는 특수한 상황이 만들어내는 미묘한 긴장감으로 인해 딱히 지루함을 느낄 새가 없습니다.

한치 앞의 생명을 보장받지 못할 정도로 하루하루 목숨을 부지해가는 전쟁 포로의 실태와 그들이 느끼는 감정선이 생생히 묘사되어 있고 비록 수용소에 한정되지만 독일군과 미군 포로들간에 오가는 상당히 평화스런 분위기와 미군 최고 지휘관이 판사 자격으로 진행하는 군사 재판에서 포로 수용소장인 독일 대령이 방청석에서 흥미롭게 재판 과정을 지켜보는 장면등은 무척 인상적입니다. 살인사건의 진범을 찾아내려는 하트 소위와 진실을 은폐하려는 세력간의 치밀한 두뇌 싸움 그리고 이어지는 군사 재판에서의 법정 공방...반전이 일어나는 100여쪽의 라스트씬은 그야말로 이 책의 백미입니다. 에필로그에서는 가슴 뭉클한 감동까지 전해지는군요. 오랫만에 접한 명품 스릴러입니다.