특수 설정 본격 미스터리

그리고 아무도 죽지 않았다
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2020년 7월

추리작가 다섯 명이 외딴섬에 세워진 천성관에 모인다. 그들을 초대한 복면 작가는 모습을 드러내지 않고....테이블에는 다섯 개의 진흙 인형이 덩그러니 놓여있다. 마치 그들의 닥쳐올 운명을 예고라도 하는 듯...타고 온 크루저는 연료 부족으로 돌아갈 수도 없다.

아니나 다를까...주인도 없는 고립된 천성관에서 하나둘씩 죽어나간다. 그리고...살아남은 사람은 아무도 없다...여기까지는 완전히 추리 명작 <그리고 아무도 없었다>와 판박이 전개이다. 하지만, 이야기는 지금부터 시작된다. 살해된 사람들이 부활한다. 이마에 대못이 박히고, 납을 뒤집어쓰고, 황산 테러에 몸이 타들어 가고 혀가 잘린 채로...그리고 그들은 자신들을 죽인 범인을 찾아 나선다.

작가가 창조한 독창적인 세계관을 무대로 그 규칙 속에서 공정하게 이야기를 진행시키는 특수 설정 본격 미스터리이다. 부활한 추리작가들은 9년 전 불가사의한 사고로 목숨을 잃은 한 여성의 지인이라는 공통점이 있다. 바로 표지 속의 아름다운 그녀이다. (책표지는 우아하지만 책 내용은 전혀 우아하지 않다. 거의 엽기 호러 수준이다.) 그들은 합심하고 때론 서로를 의심하면서 살해 현장 상황을 종합적으로 분석, 사건을 짜 맞추고 시간대별로 재구성한다. 이 와중에 범인이 살아있는 가짜 사체 트릭설, 범인의 타살을 위장한 자살설 등 다양한 가설이 오간다.

여기까지는 흥미진진하고 재미있다. 분석도 명확하고 추리도 논리적이다. 하지만 사건의 전모가 밝혀지는 결말 부분은 너무 복잡하고 정신없다. 범인의 정체는 둘째 치고 그가 행한 일련의 슈퍼컴퓨터 같은 초정밀한 행동들, 물리적 트릭이 들어간 복잡 미묘한 살해 공작은 기가 질릴 정도이다. 범행 동기 역시 너무 어이없고...조금 더 단순하고 깔끔했으면 본격 추리물로서의 쾌감을 만끽했을텐데 너무 꼬아놓아서 재미가 반감된다. 아무튼 피살자가 되살아나 범인을 추적하는 발상과 시도는 박수받을만하다. 잔인하고 비위 거슬리는 엽기적인 장면들은 충격적인 마무리로 나름 괜찮은 선택으로 보인다. ■

재미와 완성도가 뛰어난 걸작 미스터리 단편집

옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 11월

누구나 알법한 옛날이야기에 본격 미스터리를 덧씌운 아오야기 아이토 작가의 작품으로, 2020 일본 미스터리 베스트 6개 랭킹을 휩쓴 화제작이다. 수록된 다섯 개의 단편에는 알리바이 트릭, 다잉 메시지, 도서 추리, 밀실 트릭, 후더닛 등 본격 추리의 핵심 요소가 총출동된다.

『엄지 동자의 부재 증명』

자유자재로 크기를 조절하는 요술 방망이의 신비한 효능을 이용한 특수 설정 미스터리. 우의정 대감의 건넛마을 숨겨놓은 자식의 교살 사건의 용의자로 몰린 엄지 동자. 그는 자신의 부재 증명을 할 수 있을 것인가. 알리바이 트릭보다 범행 수법이 더 기발하다. 특수 설정 미스터리를 뛰어난 논리적 추리로 해결하는 수작 단편이다. 선한 엄지 동자를 탐욕스럽고 야비한 인물로 탈바꿈한 설정이 이채롭다.

『꽃 피우는 망자가 남긴 말』

사람은 물론 동물에게까지 늘 자상하고 친절한 할아버지. 급기야는 그 착한 마음씨로 마른 나무에 꽃을 피우게 하니 땅속에서는 금은보화가 쏟아지고 영주는 큰 상을 하사한다. 이런 할아버지가 살해당한다. 마을 사람들은 할아버지가 남긴 다잉 메시지로부터 의심 가는 인물들을 한 사람씩 심문하고... 이 모든 수사 과정을 할아버지의 보살핌을 받는 개의 시선으로 바라본다. 과연 할아버지를 살해한 범인은 누구인가. 다잉 메시지의 씁쓸한 의미와 예상치 못한 범인의 정체 그리고 죽어가는 개의 회심의 복수가 의미심장하게 다가오는 본격 추리 걸작 단편이다.

『도서 갚은 두루미』

아~ 고생해서 힘들게 읽었다. 은혜 갚은 두루미를 이렇게 비틀다니...두 번을 읽고, 메모지에 일일이 각 장을 요약해서 전후를 비교해 가며 간신히 줄거리를 이해했다. 머리가 지끈거릴 정도이다. 보통 도서 추리는 범인이 초반에 등장하는데 이 단편은 그런 차원이 아니다. 도치 서술, 즉, 서술의 순서가 의도적으로 바뀌어있다. 그것을 독자가 눈치 못 채게 교묘하게 연결시킨다. 작가는 여기에 또 하나의 회심의 트릭을 준비한다. 즉, 시간의 흐름과 인물의 정체라는 이중의 트릭을 넘어서야 사건의 진상이 보인다. 결코 만만한 작품이 아니다. 복잡하게 꼬아놓은 작가의 테크닉에 감탄이 나오는 단편이다.

『밀실 용궁』

수많은 바다 생물들이 인간 형태로 살아가는 바닷속 용궁을 배경으로 한 특수 설정 미스터리. 용궁 1층 겨울의 방에서 닭새우가 목에 다시마가 감긴 채 살해된다. 당시 겨울의 방은 안으로 빗장이 잠겨있고 창문은 산호로 뒤덮인, 출입 불가의 밀실 상태. 과연 범인은 누구이고 어디로 사라졌는가? 잔대 조개 거품이 갖는 신비한 마력과 궁극의 살해 트릭...밀실이 형성되는 무대 장치가 기발하다. 주인공인 육지인 어부를 통해 신비하고 환상적인 바닷속 동화 추리 여행을 다녀온 느낌이다.

『먼바다의 도깨비섬』

옛날 옛적 평화롭던 도깨비섬에 모모타로와 짐승 세 마리가 습격을 하고... 도깨비 대부분이 목숨을 잃는다. 간신히 살아남는 도깨비들은 생명력을 유지해 이제는 열세 마리가 살아간다. 어느 날, 어린 도깨비 두 마리의 싸움을 촉매제로 살인(?) 사건이 발생하고... 이어서 섬안의 모든 도깨비들이 하나둘씩 죽어나가는 피의 살육이 벌어진다. 도깨비의 씨를 말리려는 범인은 누구인가? 도깨비섬의 전설을 배경으로 후더닛으로 진행되는 미스터리 단편이다. 도깨비 이름이 죄다 비슷해서 헷갈리지만 작가가 들려주는 대로 흥미롭게 읽다 보면 금세 결말에 다다른다. 마치 <그리고 아무도 없었다>와 유사한 포맷에 출생의 비밀, 시체 바꿔치기/오인 트릭 등 다양한 미스터리 요소가 볼만하다.

사흘에 걸쳐 아주 재밌게 읽었다. 수록된 다섯 개의 단편이 딱히 처지는 작품 없이 모두 뛰어난 재미와 완성도를 자랑한다. 그리고 작품 수준도 높다. 옛날이야기에 기발한 상상력을 더해 정교하고 치밀한 트릭으로 수준 높고 재미난 본격 미스터리를 창출해낸 작가의 역량이 놀랍기만 하다. 인간성 통찰이라는 권선징악의 교훈적인 메시지는 덤이고... 괜히 2020년 각종 미스터리상을 휩쓴 게 아니다. 독자의 열화같은 요청으로 서양 전래 동화를 소재로 한 후속작 <빨간 망토, 여행길에서 시체를 만나다>도 출시되었다 하니 국내에도 조속히 만나보길 기대한다. ■

[100자평] 옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다

옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 11월

옛날이야기를 이런 본격 추리소설로 탄생시키다니...읽어보니 놀랍네요. 재미, 완성도, 작품 수준이 뛰어납니다.
특히 <도서 갚은 두루미> 사건의 진상에 도전해 보시길...작가의 기발한 상상력과 스토리텔링에 박수를 보냅니다.

작가의 현란한 기교에 놀아났다 !

살인범 대 살인귀 ㅣ 스토리콜렉터 88
하야사카 야부사카 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2020년 11월

"어른(직원)들이 아무도 없는 오늘 밤... 절호의 기회다. 그녀를 의식불명 상태로 만든 그놈들을 반드시 내 손으로 죽이고 말겠다." 나(주인공)는 패거리의 우두머리를 죽이기 위해 밤중에 그의 방을 몰래 찾아가지만... 아뿔싸... 그는 이미 살해된 상태... 누군가 나보다 먼저 선수를 쳤다. 이 섬에 살인귀가 있단 말인가. 그리고 이어지는 연속된 살인... 과연 나에 앞서 살인을 일삼는 살인귀는 누구인가? 살인범과 살인귀의 대결이 시작된다.

본토 인근의 외딴섬이라는 고립된 장소에 세워진 갈 곳 없는 아이들을 위한 시설에서 어른들이 없는 틈을 타서 아이들 사이에서 벌어지는 연쇄살인을 다룬 클로즈드 서클 본격 미스터리이다. 일단 이 책을 다 읽은 느낌은 "작가가 정말 애썼다, 수고했다."이다. 결말 부분을 통해 사건의 진상을 알고 나니 작가가 독자를 속이기 위해 무던히도 애쓴 노력이 역력히 보인다. 정말 완전히 속았다. 살인범의 정체도, 살인귀의 정체도. 물론 그 와중에 음악방의 살인 같은 (독자에게 진실을 호도하는) 일종의 서술 트릭 성격도 있지만...

그리고 중간중간 살인귀 X의 과거가 나온다. 어릴 적 살인을 하게 된 계기와 그로 인해 죽은 자의 악령에 시달리고 그 악령에서 벗어나고자 다시 피를 보게 되고... 살인을 하지 않고서는 살아갈 수 없는, 살인귀가 되어야만 하는 운명을 지닌 채 시설에 들어오는 아이. 과연 시설에 있는 '연장자 반' 아홉 명중에 살인귀는 누구일까.

이중인격, 악령 등 초현실적 요소도 등장하지만 사건의 발생과 전개 그리고 해결 과정은 지극히 현실적이고 논리적이다. 살인귀에 앞서 복수를 실행하려 전전긍긍하며, 틈새를 노려 목적을 달성해 가는 주인공이 보여주는 스릴감도 충만하고, 탐정역을 자임한 아이가 사건을 분석하는 논리적인 추리도 일품이다.

쉴 사이 없이 터지는 연쇄 살인, 피살자들의 몸에 새겨진 의문의 장식과 악령을 쫓는 신비한 주문, 독자를 현혹시키는 다양한 트릭과 미스디렉션, 고개가 절로 끄덕여지는 완벽한 결말 등 본격 추리물로서의 재미와 완성도가 뛰어나다. 덕분에 초집중해서 재밌게 읽었다. 트릭과 수수께끼 풀이의 본격 추리물 좋아하시는 분이면 이 책에 함 도전하시길 권한다. 그리고 살인범과 살인귀의 정체를 맞혀보시길... 아마도 '트릭 메이커'라 불리는 작가의 현란한 테크닉에 놀아날 것이다. ■

메모리를 쟁취한 최후의 승자는 누구인가.

세 개의 잔 ㅣ 진구 시리즈 5
도진기 지음 / 시공사 / 2020년 5월

한국형 본격 추리소설 <붉은 집 살인사건>으로 데뷔한 도진기 작가의 열세 번째 장편이자 '진구 시리즈' 다섯 번째 작품이다. 이번 작품에서는 거액의 비트코인 계좌 번호가 들어있는 메모리의 향방을 둘러싼 진구와 범죄 조직 간에 한 판 승부를 그리고 있다. 진구는 조직의 치밀한 계략하에 살인 용의자 누명을 쓰고 인천 구치소 독방에 수감되고, 그곳에 숨겨져있던 메모리를 찾으면서 진구와 조직 간의 숨막히는 두뇌 싸움이 시작된다.

거액의 비트코인 계좌 번호가 들어있는 메모리를 진구를 통해 회수하려는 조직과 메모리를 방패 삼아 무죄를 선고받고 구치소에서 벗어나려는 진구. 이 모든 것의 배후에는 전작 <모래 바람>에서 등장했던 진구의 중학 동창이자 라이벌인 유연부가 있다. 유연부는 메모리 회수의 적격자로 진구를 선택했지만 동업자 김 전무의 독선적 행동으로 일이 꼬이고 만다. 여기에 카메오 역할로, <정신 자살> 등에서 강렬한 존재감을 뽐냈던 이탁오 박사와 고진 변호사가 등장한다.

글쎄...결론부터 말해서 조금은 심심하다. 일단 이 책은 추리소설이 아니다. 그렇다고 스릴러라고 부르기엔 젊은 진구 특유의 역동성이나 긴박감을 불러일으키는 스릴감도 강하진 않다. 물론 진구가 특유의 기지를 발휘해 구치소를 탈출하는 다양한 전략은 매우 감탄스러웠지만...<합리적 의심>, <가족의 탄생>, <악마는 법정에~>같은 최근작들에 빗대어봤을 때 차라리 '범죄 드라마'라고 부르고 싶다. 작가의 소설은 일정 수준의 만족감을 느끼며 모두 읽었는데 확실히 초기작들에 비해 기조, 스타일이 변했다.

<붉은 집 살인사건>, <라 트라비아타의 초상>,<순서의 문제> 등 초기작에서는 트릭과 수수께끼 풀이를 내세운 본격 추리 성향이 강했지만, <유다의 별>을 정점으로 해서 후속작들은 히가시노 게이고 스타일의 스토리텔링을 강조하는 범죄 드라마 형식으로 흐른다. 아마도 신선한 트릭의 개발이 여의치 않아서인가 조심스레 추측해본다.

다른 작품도 마찬가지지만 작가 전공을 십분 살린 법률적 용어와 해설이 많이 등장하는데 이는 어찌 보면 양날의 검이다. 해박한 법률 지식에 대한 전문성이 작품의 퀄리티를 높여주지만 세세한 설명은 오히려 스피디한 전개를 잡아먹는다. 책 제목 <세 개의 잔>의 대표성에 의구심이 들긴 하지만 확률로 삶과 죽음을 오가는 관련 트릭은 제법 흥미로웠다. 이탁오 박사가 보여준 지옥도도 인상적이었고...

어쨌든...<붉은 집 살인사건>에서 보여준 신선한 트릭과 <순서의 문제>에서의 특유의 역동성, <정신 자살>에서의 확대된 스케일과 <유다의 별>에서의 시공간을 넘나드는 폭넓고 깊이 있는 이야기가 그립다. 그나저나 후기를 보니 도작가님께서 눈이 안 좋으신가 보다. 부디 쾌차하셔서 백수 김진구, 고진 변호사, 이탁오 박사의 마지막 순간까지 무사히 집필하시길 빌어본다. ■