강렬한 반전이 돋보이는 랫맨

랫맨
미치오 슈스케 지음, 오근영 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 7월

오랜만에 접하는 미치오 슈스케의 작품이다. 국내에 많은 작품이 소개됐음에도 불구하고 내가 읽은 미치오 슈스케의 작품은 몇 권 안된다. 이유는 그가 트릭과 반전을 주특기로 하는 본격 추리작가도 아니요 그렇다고 사회 현상을 반영한 사회파 추리소설가도 아니고...내게는 참 특정짓기 애매모호한 작가로 인식되어 있다고나 할까. 그런 내가『랫맨』을 집어든 이유는 몇 년 전부터 출간 문제로 꾸준히 화제에 오르며 반전이 강렬한 수작이라는 소문과 본격 미스터리 베스트 10 2위를 차지했다는 점이다

고등학교 동창 네 명으로 구성된 ​아마추어 록밴드의 기타리스트 히메카와 료가 이야기의 중심축이다. 전 드러머인 히카리와 애인사이면서 그녀의 여동생 게이와도 삼각 관계에 있는 그에게는 숨기고 싶은 아픈 과거가 있다. 초등 시절 누나의 추락사와 연이은 아버지의 죽음이 그것. 지금도 누나의 죽음에 석연치 않은 의혹을 품고 있는 료는 애인인 히카리의 임신 사실에 당혹한다. 

밴드부 연습실의 폐쇄로 인해 마지막 연습이 있던 날, 밴드부원 한 명이 밀실 형태의 기자재 창고에서 의문의 죽음을 당한다. 과연 밴드부원의 죽음은 단순 사고인가, 살인인가. 마찬가지로 어릴적 료의 누나의 죽음 역시 단순 추락사인가, 살인인가. 동료 밴드부원들과의 알 수 없는 위화감 그리고 의혹의 시선속에 초등 1년때의 어두웠던 과거의 기억이 오버랩되며 료는 커다란 혼란에 빠진다.

초반부 흥겨운 그룹사운드의 리듬을 타듯 청춘 연애소설 느낌으로 흐르던 분위기가 살인사건을 계기로 본격 미스터리 형태로 급물살을 타고...료를 포함한 주변 사람들의 잘못된 오해와 대처로 인해 사건은 미로처럼 얽혀만 간다. 그리고 밝혀지는 사건의 진상은?

랫맨...참 제목을 절묘하게 지었다. (하지만 시뻘건 표지는 맘에 안든다.) "랫맨"이라 함은 쥐사람 형태의 그림을 말하는데 동물 그림과 같이 있으면 쥐로 보이고 사람 얼굴과 나란히 하면 사람으로 보인다. 즉, 동일한 물체도 보는 사람의 관점과 시각에 따라 각기 다른 물체로 보인다는 말이다. ​

과연 우리는 항상 올바른 시각과 관점으로 사물을 바라보고 있을까. 혹시 렛맨의 관점과 시각으로 사물을 관찰하고 판단함에 따라 짐짓 진실의 실체를 간과하는 것은 아닐까. 아니, 그렇게 믿고있는 것은 아닐까. 이 작품은 그러한 인간의 시각과 관점의 차이에서 오는 오해와 착각으로 인해 발생하는 살인사건의 미스터리를 한 편의 음울한 드라마로 멋지게 보여준다.​ ​

​마지막 보여주는 반전의 롤러코스터는 이 작품의 백미요 하이라이트이다. 초반부의 심심함과 안습인 표지의 아쉬움등을 단숨에 상쇄하고도 남는다. 오래 기다려온만큼 그 값어치를 충분히 한 작품이며 반전이 강렬한 수작이라는 소문 역시 거짓이 아니다. 한여름 무더위를 시원하게 날려버릴 강력한 한 방 (반전)을 찾는다면『렛맨』을 집어들길 바란다.

첫술에 배부르랴~

미스테리아 1호 - 창간호
미스테리아 편집부 엮음 / 엘릭시르 / 2015년 6월

잡지는 뷔페와 같다. 우리는 뷔페 식당에 가서 모든 요리를 다 먹지는 않는다. 자신이 좋아하는 요리만 선택해 먹는다. 잡지도 마찬가지이다. 다양한 기획 기사들 중에서 자신이 관심갖는 기사만 취사선택해서 읽는다. 하지만 잡지는 뷔페와 다른 점이 있다. 뷔페는 좋아하는 음식만으로 만족에 도달할 수 있지만 잡지는 맘에 드는 기사만 반복해서 읽을 수는 없는 노릇이다. 다른 기사들도 고르게 재밌어야 한다. 그런 면에서『미스테리아』는 다소의 아쉬움이 남는다. 

일단 글씨 크기가 작다. 많이 작다. 일부 기사는 글씨가 너무 작아 읽는데 눈이 아프다. 첨에는 짜증이 나다가 나중에는 화가 치밀 정도이다.  왜 글씨를 이토록 작게 했을까. 암만 기사가 좋으면 뭐하나, 글씨가 작아 가독성이 떨어져 독서가 힘든데...폰트도 제각각, 글씨 크기도 제각각...천차만별, 우후죽순이다.

그래도 재밌게 읽은 기사 몇 개를 추려보면...  ​

-. 밀실 입문(1) 대담 : 추리소설가 아리스가와 아리스와 건축가 야스이 도시오가 밀실이라는 주제로 유쾌한 대담을 벌인다. 밀실 관련된 미스터리 소설의 역사, 밀실의 정의, 종류, 응용등 밀실에 관련된 다양한 얘기가 흥미롭게 펼쳐진다.​ (눈은 아프지만) 깨알같은 글씨의 각주를 읽는 재미도 쏠쏠하다.

-. 유성호 법의학자의『검은 집, 엄마의 비밀』: 실제 국내에서 벌어진 독극물 살인사건에 대한 법의학자의 활약상이 리얼하게 그려진다. 표피적인 사건 전개에 치중한 점이 있는데 보다 심층적으로 파고들었으면 더 좋았을 듯 싶다. 암튼 재밌게 읽었다.

-. 미쓰다 신조 인터뷰 : 미쓰다 신조가 작가로 전업한 계기, 호러와 미스터리를 접목한 이유, 그만의 집필 철학등 '작가 시리즈'와 '도조 겐야 시리즈'에 대한 다양한 뒷얘기를 들을 수 있어 좋았다. 호러 10, 미스터리 90 비율인『흉조처럼 꺼리는 것』이 어서 국내에 출간됐으면 좋겠다.

-. 스페셜 기획 : 2015 한국 미스터리의 현주소에 관한 좌담회 : 일단 관심있게 읽기는 했지만 딱히 새롭고 특별한 내용이 보이진 않는다. 김내성, 김성종 작가 이후로 끊어진 한국추리소설계의 계보, 좁디좁은 한국 추리소설 시장, 극소수의 한정된 독자. 그러한 척박한 국내 현실을 타개하려는 출판사의 갖은 노력 등등...한편으론 좌담회에 참석한 출판사의 책을 은근슬쩍 홍보하는 느낌도 들어 조금 거슬린다. 공정성, 객관성의 문제라고나 할까...

좌담회에 평론가와 출판사 편집장들만 참석했는데 추리 독자와 추리소설가도 참석했으면 어땠을까 싶다. 그래서 독자의 입장, 추리소설가의 입장도 들어보고... ​추리 독자, 추리소설가, 출판사 편집자, 평론가 이렇게 네 집단이 함께 토론했으면 더 좋았을텐데 그 점이 아쉽다.

​단편『구석의 노인』(도진기) : 에마 오르치의 구석의 노인 패러디격인 법정 방청석에 앉은 할머니가 주인공인데 동작가의 단편『대모산이 알고 있다』와 마찬가지로 빈약한 정황 증거에 상상력으로 덮어 씌운 허술한 추리의 안락의자 탐정물이다. 도작가님의 명성에 다소 못미친다. 오히려『누구의 돌』(송시우)이 더욱 가슴에 와 닿는다. 마치 전작『아이의 뼈』를 보는 듯 스토리텔링도 좋고 심리 묘사도 탁월한 미스테리 서스펜스물이다. 근데 글씨체가 너무 작다. 눈이 아프니 집중이 안되고 가독성이 떨어진다. 나머지 세 개의 단편도 읽고 싶지만 내 눈의 보호를 위해 아쉽게 포기한다.

미스터리 소설 열 권에 대한 전문가의 서평은 관심가는 작품에만 눈이 가게 되며 <윤태호의 파인>과 <박해천 교수의 집안의 괴물들>은 흥미로운 기획이긴하나 글씨가 작고 정보량의 부재때문인지 조금은 낯설게 다가온다. 일부 아이템들은 내 관심밖이거나 혹은 재미가 있어도 너무 작은 글씨로 인해 가독성이 떨어져 읽기를 포기한 기사들도 있다. 큰 기대를 가지고 구매한『미스테리아』창간호인데 예전 <계간 미스터리>보다 진일보했다고 보긴 힘들다. 일단 폰트를 통일시키고 글자 크기를 넉넉히 키웠으면 한다. 컨텐츠는 그 다음 문제이다.

오랜만에 걸작을 만나다.

13.67
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

정말 오랜만에 미스터리 대작을 만났다. 그야말로 경탄스러운 걸작이다. 그동안 미스터리 대작에 목말라온 나의 갈증을 단숨에 해결해준 놀라운 작품이다. 개인적으로 최근 1~2년 사이에 읽은 미스터리 작품중 최고가 아닐까 싶다.​ 책을 덮은 지금도 그 흥분과 여운이 가시지 않는다.

난생 처음 접하는 홍콩 미스터리이다. 작가는 홍콩 출신의 찬호께이. 홍콩에서 생활하며 대만에서 활동하는 작가이다. 2011년『보이지 않음, 형사』로 제2회 시마다 소지상을 수상했으며 이 작품『13.67』은 2015년 대만 국제도서전 대상 수상작이다.

『13.67』은 여섯 개의 단편들로 구성되어 있다. 그리고 그 중심에는 관전둬라는 추리 천재로 불리는 전설적인 경찰이 있다. 여기에 그의 제자이자 오랜 파트너인 뤄샤오밍이 조력자로 등장한다. 작품은 이 두 명이 주축이 되어 해결하는 여섯 개의 범죄 사건들을 다루고 있다. 특이한 점은 각 단편이 현대에서 과거 시점, 즉 시간의 역순으로 진행된다는 점이다. 책 제목『13.67』은 2013년부터 1967년까지를 의미한다.

작가는 영국 지배하의 식민지 시대부터 1997년 7월 1일 중국으로 주권 반환이 된 오늘날까지 홍콩이라는 특수한 도시국가를 배경으로 격변하는 홍콩의 시대적, 정치적, 사회적 상황에서 파생된 다양한 범죄 사건들을 치밀한 플롯, 허를 찌르는 트릭과 반전, 꼼꼼한 논리와 깔끔한 마무리로 완벽한 미스터리를 선사한다.  

<흑과 백 사이의 진실>은 식물인간이 된 관전둬가 파트너 뤄샤오밍의 기계적 도움을 받아 대기업 총수 살인사건을 해결하는 본격 추리물이다. 반뇌사상태의 몸으로 범인을 찾아내는 관전둬의 추리도 놀랍지만 이어지는 반전의 롤러코스터가 이 단편의 백미이다.​

<죄수의 도의>는 범죄와의 전쟁을 선포한 홍콩 경찰이 범죄 조직인 삼합회의 실권자이자 두목을 옭아매기위한 덫을 놓는 내용으로 마치 영화 신세계나 무간도를 보는 듯하다. 특히 개인의 합리적 이기주의가 단체의 최대 이익에 앞선다는 "죄수의 딜레마" 이론이 기억에 남는다.

<기나긴 하루>는 개인적으로 제일 재밌게 읽은 단편이다. 1997년 7월 1일 홍콩의 주권 반환을 한 달여 남긴 시점에서 경찰 은퇴를 하루 앞둔 천재 탐정 관전둬와 천재 범죄자 스번톈의 지략 대결이 볼만하다. 특히 스번톈의 탈출 장면과 그 계략을 뛰어난 추리로 풀어내는 관전둬의 활약이 압권이다.

<테미스의 천칭> 역시 인상깊은 단편이다. 1980년대 강력범죄 대처의 일환으로 흉악범인 스번톈 형제를 체포하려는 작전에서 오는 미스터리물이다. 도심속 복합주거빌딩에서의 생생한 총격전과 그 총격전 속에서의 숨겨진 진상은 놀랍기만 하다. 

<빌려온 공간>은 한 영국인 수사관의 아들 납치사건을 통해 1970년대 부정부패한 홍콩 경찰과 염정공서간의 분쟁을 다루고 있고 마지막 단편인 <빌려온 시간>은 1960년대 영국 정부에 반기를 든 좌파 세력의 폭탄 테러사건을 미스터리로 그린 작품이다. 특히 마지막 문장을 통해 책의 첫번째 단편과 연계시키는 이야기 구조는 감탄스럽기까지 하다.​

경찰 소설로도 손색이 없고 트릭과 반전의 묘미를 살린 본격 추리소설로도 뛰어나다. 한편으론 급변하는 홍콩 사회와 더불어 변해가는 한 경찰관의 일생을 그린 사회파 추리소설이기도 하다. 작가는 관전둬라는 경찰관의 일생을 통해 홍콩이라는 특수한 도시국가가 지닌 쓸쓸한 자화상을 반추한다.    

이 책의 미덕은 이야기의 촘촘함 바로 밀도이다. 불필요한 곁가지나 질질 끄는 서술이 없다. 한 편당 120여쪽 되는 에피소드마다 치밀한 구성과 군더더기없는 전개 그리고 풍부하고 다채로운 이야기로 독자의 시선을 사로잡는다. 그만큼 모든 단편이 단행본으로 나와도 좋을 만큼 독자적으로 뛰어난 재미와 완성도를 자랑한다.

독찰같은 생소한 홍콩 경찰 조직 계급도나 친숙치 않은 중국식 이름 그리고 낯선 홍콩 지명이나 지리는 작품을 즐기는데 큰 걸림돌이 안된다. 작품의 깊이, 무게감, 스케일, 재미...뭐하나 나무랄데 없는 그야말로 오랜만에 만나는 추리 걸작이자 대작이다. 묵직한 주제의 경찰 소설이나 트릭과 반전의 본격 미스터리를 좋아하는 독자라면 결코 놓쳐서는 안될 작품이다.

[100자평] 13.67

13.67
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

경탄스러운 걸작. 최근 1~2년 사이에 읽은 추리소설중 제일 재밌네요 ^^

모든 토막살인에는 이유가 있다.

치아키의 해체 원인 ㅣ 스토리콜렉터 31
니시자와 야스히코 지음, 이하윤 옮김 / 북로드 / 2015년 5월

타임 루프를 이용한 SF 미스터리『일곱 번 죽은 남자』, 그리고 『그녀가 죽은 밤』,『신의 로직 인간의 매직』,『어린 양들의 성야』,『맥주 별장의 모험』등의 <닷쿠 & 닷카치> 시리즈로 유명한 니시자와 야스히코의 1997년도 데뷔작품이다. 

일단 제목부터 심상치 않다.『치아키의 해체 원인』. 치아키는 <닷쿠 & 다카치> 시리즈의 주인공인 닷쿠, 즉 다카미 치아키를 지칭하고 해체 원인이란 말그대로 토막 살인의 이유란 뜻이다. 이 작품에는 토막 살인 (또는 그에 준하는)을 소재로 한 단편 일곱 편과 중편 한 편 그리고 종합편이 수록되어 있는데 "모든 해체에는 논리적인 이유가 있다"라는 명제하에 토막살인이 발생한 원인과 배경을 중점으로 이야기가 진행된다. 

매 단편에는 호기심을 불러일으키는 다양하고 엽기적인 토막살인사건이 등장하고, 그 사건에 관심을 가지거나 연관성이 있는 주변인물들이 나름의 추리와 해법을 들려준다. 사건 수사라든지 현장 검증같은 건 없다. 단지, 언론, 매스컴, 경찰 수사기록등의 사건 자료를 통한 "아마 진상은 이럴 것이야."라는 전형적인 안락의자 탐정 놀이다. 작가의 장편인『맥주 별장의 모험』처럼. 

어떤 단편에서는 동기, 수법, 범인등 사건의 진상이 완벽히 해결되는 작품도 있지만 또 어떤 단편에서는 물적 증거가 희박한, 그저 상상 수준의 추리에 그치는 작품도 있다. 하지만 설령 완벽한 진상이 아닐지라도 여러 각도로 사건을 해석하고 가장 개연성이 높을만한 결론을 도출해내는 다양한 추리를 읽는 맛이 제법이다. 

각 단편의 재미와 편차는 존재한다. 재밌게 읽은 단편을 꼽으라면 16초만에 엘리베이터에서 토막살해되는 한 여성의 미스터리 사건을 놀라운 추리와 통찰력으로 해결하는 <해체 승강>, 반가운 얼굴 닷쿠와 다카치가 등장해서 팔이 잘려진 곰인형의 미스터리를 푸는 <해체 양도>, 6개의 상자에 토막난 남자가 담긴 <해체 출처>등이 기억에 남는다.​

중편 분량의 희곡 추리극인 <해체 조응>은 일곱 명의 여성이 머리가 잘린채 순차적으로 살해되고 피해자 몸통 옆에 그전 피해자 머리가 놓여있다는 슬라이드 상황극 설정인데 범인과 범행 방법 그리고 동기를 맞히라는 독자와의 도전 형식의 작품이다. 일견 크리스티 여사의 <그리고 아무도 없었다>를 연상시키는데 현실성은 부족하나 이론적으로는 재미난 작품이다. 작가가 의도적으로 범인을 숨기기위한 트릭과 장치등 참신한 아이디어가 돋보인다.

마지막 단편인 <해체 순로>는 앞에 소개된 단편들을 종합해서 다시 한번 비트는데 그 내용이 상당히 복잡하다. 앞의 단편들을 모두 기억해내야할 정도로...앞전에 소개된 사건들을 종합, 연계해서 새로운 범인과 숨겨진 진상등 막판 독자에게 짜릿한 반전을 선사하는건 좋으나 한편으론 (데뷔작이기에 저지를 수 있는) 의욕과다로 비춰지기도 한다.​

한마디로 토막 살인을 소재로 다양한 사건을 제시하고 해결하는 나름 이색적인 추리소설이다. 각 단편이 제시하는 미스터리한 배경도 흥미롭고 또 그 해결책을 찾아가는 과정 역시 논리적으로 뛰어나고 재미도 있다. 과연 나에게도 이러한 엽기적인 사건의 진상을 풀어보라면 나는 어떤 논리적인 추리 세계를 펼칠 것인가. 생각만해도 ​짜릿한 경험이 될 것이다.