EMC 멤버들의 화려한 귀환

여왕국의 성 1 ㅣ 학생 아리스 시리즈
아리스가와 아리스 지음, 김선영 옮김 / 검은숲 / 2016년 11월

학생 아리스 시리즈가 돌아왔다.『월광 게임』,『외딴섬 퍼즐』,『쌍두의 악마』에 이은 네 번째 에피소드이자 전작『쌍두의 악마』로부터 무려 일본에서는 15년 7개월만에, 국내에서는 6년만의 출간이다. 오래동안 공들인 작품이라 그런지 2007년 출간과 동시에 '본격 미스터리 베스트 10' 1위, 제8회 '본격 미스터리 대상' 수상, 2008년 '이 미스터리가 대단하다' 3위등 당해년도 미스터리 관련 상을 휩쓸었다. 그야말로 화려한 귀환이다.

이번 작품은 조그만 산골의 소도시 가미쿠라에 위치한 '인류협회'라는 신흥종교 집단의 본거지에 에가미 선배를 찾아 떠나는 에이토대학 추리소설연구회 (EMC) 회원들의 모험담을 그리고 있다. 인류를 구원하기 위한 외계로부터의 메시아의 출현을 신봉하는 인류협회...두 개의 탑과 공중에 떠있는 세 개의 원반 모양의 동으로 이루어진 기묘한 본부 건물 그리고 그 집단을 대표하는 스무 한 살의 젊은 여성...그래서 그곳을 "여왕국의 성"이라 부른다.

에가미 선배를 찾아 소도시로 향하는 초반 전개는 마리아를 찾으러 기사라 마을로 잠입하는 전작『쌍두의 악마』와 유사하다. 에가미 선배와의 조우를 포함 마치 신흥종교집단 탐방기를 보는 듯 정적으로 흐르던 이야기가 한 신도의 피살체가 발견되면서 급물살을 탄다. 경찰에 알리지 않고 내부에서 자체적으로 사건을 해결하려는 협회의 석연치않은 강경책에 EMC 멤버들은 졸지에 본부 건물에 감금되고...그 와중에 연이은 살인사건이 발생한다.

1,2권 도합 850쪽을 자랑하는 장대한 분량속에 학생 아리스 시리즈만의 모험과 액션, 우정과 로맨스 그리고 본격추리가 적절히 섞여있다. 본부 건물에서 발생한 연쇄살인사건을 시작으로 11년전 미제 밀실 사건의 진상과 사라진 권총의 행방, 모습을 드러내지 않는 여왕의 신비스런 존재, 사건을 내부적으로 해결하려는 협회 간부들의 숨겨진 음모와 계략, 메시아의 재림을 위해 인간의 출입을 불허하는 신비스런 동굴의 정체 그리고 궁극적으로 "독자에 대한 도전" 메시지등 미스터리적 호기심을 자극하는 요소도 많고, 그러한 협회와의 알력과 감시속에 마을 전체가 한통속인 소도시 가미쿠라를 벗어나 사건을 외부에 알리려는 EMC 회원들의 탈출 액션 또한 흥미진진하게 그려진다.  ​

하지만 뭐니뭐니해도 에가미 선배가 사건 관련자들을 한데 모아놓고 논리적인 추론으로 범인을 색출해내는 마지막 100여쪽의 추리 강의는 이 책의 하이라이트요 압권인 장면이다. 핸드폰이나 CCTV없이 그리고 DNA 조사같은 경찰의 과학수사가 일절 배제된 가운데 단순히 정황 증거들만 가지고 11년전 밀실 사건의 진상부터 연쇄 살인사건의 범인을 밝혀내는 일련의 논리적인 추리 과정은 정말 소름끼치도록 정교하고 감탄스럽다. 내 자신 본격추리 매니아로서 극한의 희열을 느끼는 짜릿한 순간이다.​

그간 국내 출간된 작가의 작품들은 거의 다 읽었는데 착하고 선한, 감성적인 추리소설을 쓰는 작가의 작풍상 뭔가 강렬한 인상을 남기는 작품은 많지 않았다. 보물찾기의 재미가 살아있는『외딴섬 퍼즐』과 폐쇄적인 예술가 마을에서 벌어지는 의문의 살인사건을 다룬『쌍두의 악마』를 나름 최고작이라 생각하는데『여왕국의 성』역시 그 두 작품에 못지않은 재미를 준 작품이라 평하고 싶다. 작가가 학생 아리스 시리즈를 한 권 더 집필하고 마무리한다고 하니 즐거운 마음으로 기다려 본다.

물리트릭을 이용한 본격 미스터리

밀실에서 검은 고양이를 꺼내는 방법 ㅣ 명탐정 오토노 준의 사건 수첩
기타야마 다케쿠니 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 8월

늘 방구석에 쳐박혀 있고 대중앞에 나서길 꺼려하는 소심한 니트족 탐정 "오토노 준의 사건수첩" 두 번째 이야기이다. 표제작인『밀실에서 검은 고양이를 꺼내는 방법』을 포함해서 물리적 트릭을 이용한 본격추리 단편 다섯 편이 수록되어 있다.

3층 탑의 밀실에 갇힌 검은 고양이를 구출하는 방법, 사람을 잡아먹는 식인 텔레비젼의 등장, 음악실에서 사용된 흉기의 정체, 아버지를 살해하려는 의붓자식 형제의 사악한 음모, 양초로 둘러쌓인 밀실 살인의 수수께끼...이렇게 다섯 편이 들어있는데

그중에서 개인적으로 사람이 브라운관 속으로 빨려 들어가는 식인 텔레비전의 정체와 그 배후의 숨겨진 진상을 파헤치는『식인 텔레비전』과 한 편의 긴장감 넘치는 스릴러를 보는 듯 아버지를 살해하려는 두 형제의 치밀한 작전을 감상하는『정전에서 새벽녘까지』가 특히 기억에 남는다.

하지만 아무래도 이 단편집은 작가가 창의적으로 개발한 물리트릭의 완성도로 승부를 보는 작품인데 그런 면에서 전작인『춤추는 조커』에 비해 다소 아쉬움이 남는다.『춤추는 조커』에서 나름 기발하고 창의적인 재미난 트릭들이 여럿 선보였다면 2편에서는 상대적으로 트릭의 질이 조금은 후퇴했다고 해야 하나. 다소간 만화적이고 추상적인 트릭들이 등장한다. 그만큼 완성도 높은 트릭의 개발은 본격추리 작가에게 영원한 숙제가 아닐까. 

그래도 본격추리물을 읽으면 언제나 즐거운 법. 특히나 내가 좋아하는 물리트릭을 접할때면 말이다.

비록 전편에 비해 트릭의 참신함과 완성도 면에서 다소간 아쉬움이 남지만 물리트릭을 이용한 가벼운 분위기의 본격 추리물을 좋아하는 독자라면 재밌게 읽을만한 작품이다.  

[100자평] 마릴린 먼로의 입술

마릴린 먼로의 입술 - 2016 올해의 추리소설 ㅣ 황금펜 클럽 Goldpen Club Novel
김경수 외 지음, 한국추리작가협회 엮음 / 청어람 / 2016년 8월

<수암산장 살인사건>은 단연 군계일학! 김범석 작가님 재미난 본격추리소설 많이 써주세요. 늘 응원합니다 ^^

뒤통수 제대로 맞았다 ㅋㅋ

지금은 더 이상 없다 ㅣ S & M (사이카와 & 모에) 시리즈 8
모리 히로시 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 9월

음...이런 트릭이 숨어있다니...그야말로 전혀 예상치 못한 곳에서 한 방 먹었다. 모리 히로시 작가도 이런 트릭을 쓰는구나...정말 방심하고 있다가 된통 당했다.『지금은 더 이상 없다』. S & M 시리즈 제8권이다. 이 책은 리뷰 쓰기가 좀 어렵고 조심스럽다.  잘못하면 결정적 스포를 암시할 수 있기에...

한 별장의 심야시간, 3층 오락실과 영사실에서 자매가 각각 사망하는 사건이 발생한다. 밖에는 눈보라가 쳐서 외부인의 접근이 어렵고 맞닿은 두 방은 모두 안에서 자물쇠가 잠긴 밀실 상태. 과연 사건의 진상은 무엇인가.

이 작품은 사이카와와 모에를 중심으로 진행되는 전지적 작가 시점의 기존 시리즈와는 달리, 특이하게도 별장에 초대받아 머물다 졸지에 사건에 휩쓸리는 사사키라는 중년 남자의 1인칭 시점으로 이야기가 진행된다. 이 1인칭 시점이야말로 작가가 선보이는 회심의 트릭의 출발점이라 해야겠다.

수사가 진행될수록 두 건의 밀실 사건의 범행 수법에 대한 정말 다양한 가설들이 쏟아져 나온다. 나 역시 그 가설들을 하나하나 음미하고, 가능성을 검증하는 시간이 즐겁다. 첫 번째부터 네 번째 가설까지가 몸풀기용이었다면 다섯 번째 고미야마 형사의 가설과 니시노소노 양의 여섯 번째 가설은 정말 정답으로 느껴질 정도로 논리적이고 설득력이 있다. 하지만 그러한 다양하고 치밀한 가설들에 비해 밝혀지는 사건의 진상은 오히려 소박하고 덤덤하다. 

오히려 작가가 노리는 속임수는 다른 곳에 숨어 있다. 책의 결말에 이르러 과연 사건의 진상은 무엇이며 범인은 누구인지 초집중하며 읽고있는데 전혀 엉뚱한데서 뒤통수를 치는 반전이 일어난다. 이야~ 작가가 회심의 트릭을 숨겨놓았구만...마치 메이저리그 볼티모어 오리올스의 김현수 선수가 팀의 플레이오프 진출 사활이 걸린 토론토 블루제이스와의 시즌 막판 중요 원정 경기에서 1:2로 뒤지던 9회초 대타로 출전, 누구도 예상치 못했던 역전 결승 투런 홈런을 쳤을 때의 그 짜릿함을 느끼는 듯 하다. 그만큼 전혀 예상치 못한 트릭의 등장과 피괴력이다. 어쩐지 이야기가 진행될수록 사사키 씨의 애정 행각(?) 또는 로맨스를 보고 이거 좀 이상하게 흘러가는데...하고 의아스러웠는데...ㅎㅎ

7권『여름의 레플리카』를 읽고 이공계 미스터리와는 전혀 상반된 감성적 분위기에 매력적이지 않은 사건, 납득불가한 범인과 동기에 실망했는데 8권에서 그 실망감을 단숨에 만회해서 다행이다. "모리 히로시의 환상적인 미스터리 기예"라는 출판사의 문구가 결코 과장이 아니다. 이제 9,10권이 남았다. 서서히 종착역이 보인다.

매력적인 여형사와 까칠한 집사와의 재회를 기다리며...

수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 3
히가시가와 도쿠야 지음, 현정수 옮김 / arte(아르테) / 2016년 9월

무겁고 진지한 추리소설을 선호하는 내게 가볍고 유머스런 추리소설은 평소 관심밖이다. 그런 의미에서 '유머 미스터리의 대가'라 불리는 히가시가와 도쿠야의 일부 장편들은 그닥 만족스럽지 않았다. 근데 희안하게도, 정말 예외적으로『수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 』시리즈는 재밌고 만족감이 뛰어나다. 왜일까~

이 책은 2013년 <21세기북스>에서 선보인 작품을 <아르테> 이름으로 재출간한 개정판이다. 개정판이라지만 표지 및 본문은 그대로이고 가격만 올랐다. ​3권에서도 세 주인공의 활약상은 여전하다. 상관이랍시고 사건 현장을 지휘하면서 초등 수준의 어설픈 추리에 늘상 잘난 체하고 틈만나면 레이코 형사에게 집적거리다 망신당하는 졸부 2세 가자마쓰리 경부, 낮에는 경부에 채이고 밤에는 집사에게 무시당하지만 그래도 미워할 수 없는 재벌가의 외동딸 호쇼 레이코 형사 그리고 비상한 추리와 독설로 무장한 까칠함의 대명사 가게야마 집사...

​기본 플롯은 1,2권과 동일하다. 사건이 발생하면 가자마쓰리 경부와 레이코 형사가 사건을 현장 수사하고 귀가한 레이코는 집사 가게야마에게 사건을 자초지종 설명한다. 그러면 안락의자 탐정격의 집사가 비상한 추리로 사건을 한순간에 해결한다. "아가씨는 그런 것도 모르냐"는 독설을 날리면서 말이다. 수록된 여섯 개의 단편 모두 고른 재미를 선사하는데, 그중에서도 특히 호쇼 저택에서 "금의 돼지"를 강탈하려는 괴도 레전드와의 한판 대결을 그린 세 번째 이야기와 가자마쓰리 경부가 갑작스레 이별을 고하는 마지막 에피소드가 기억에 남는다. 나름 미운 정 고운 정 많이 든 캐릭터였는데...(첨에는 제목만 보고 집사와의 작별인줄 알고 깜짝 놀랐다.)

낮에는 사건 현장에서 속물 상사의 비위를 맞추고 밤에는 까칠한 집사의 폭언에 시달리는 호쇼 레이코 형사의 앙증맞은 리액션을 보는 재미가 쏠쏠하다. 그렇다고 추리 부분이 허술한게 아니다. 단편의 한계인 깊이만 조금 부족할 뿐 사건의 발생부터 용의자 확보, 범인을 밝히는 일련의 과정이 추리의 정석을 보는 듯 체계적이고 논리정연하다.

확실히 여성 미스터리 독자가 읽으면 좋아할 작품이다.​ 낮에는 여형사로서 사건 현장을 정의롭게 뛰어다니고, 밤에는 대부호의 영애로 변신, 고급 저택에서 우아한 드레스를 입고 멋진 집사의 시중을 받으며 일류 호텔급 식사와 와인을 즐기는...여성이라면 누구나 꿈꾸는 환상적인 삶이 아닐까...

만화체같은 대사, 더 만화같은 세 주인공 캐릭터, 곳곳에 숨어있는 개그 코드와 부담없고 가벼운 본격 미스터리...이런 것들이 이 시리즈가 꾸준히 인기를 끈 비결이 아닐까 싶다. 이 재미난 시리즈가 3권으로 완결되는게 못내 아쉽다. 충분히 오래갈 수 있는데...그런 면에서 마지막 에피소드인『작별은 저녁식사 후에 』가 더욱 짠하게 와닿는다. 비록 완결됐다고 하지만 매력적인 재벌가 여형사와 까칠한 집사 콤비를 다시 만날 날을 기대해 본다.