열세 번째 배심원

열세 번째 배심원 ㅣ 스토리콜렉터 72
스티브 캐버나 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2019년 3월

<열세 번째 배심원>은 사기꾼 출신 변호사와 천재 연쇄살인마 간의 불꽃튀는 대결을 그린 법정 스릴러물이다.  특히나 내 눈길을 끄는 것은 연쇄살인마 조슈아 케인의 캐릭터이다. 그간 영미권 스릴러물에서 익히 봐온 범죄자들과는 사상이나 추구하는 목표, 행동 방식 등이 다르다.

절망스러운 아메리칸 드림에서 오는 사회에 대한 증오와 복수심이 통증을 못 느끼는 선천적인 무통각증에 비상한 두뇌까지 겹쳐 이러한 괴물을 탄생시켰다. 이 괴물은 그간 여러 살인을 저지르면서 단 한 번도 경찰의 표적이 된 적이 없다. 왜냐하면 범행 때마다 거짓 증거를 심어 누명을 쓰게 하는 자를 만들기 때문. 더 나아가 이 괴물은 스스로 재판의 배심원이 되어 그 누명 쓴 자가 확실하게 유죄 판결을 받게끔 매조지하는 치밀함과 대범함을 보인다. 마치 그렇게 해야만 자신의 위대한 범죄가 완벽히 마무리된다고 믿는 것처럼...

이 작품 역시 살인마 케인이 각본부터 연출까지 유명 영화배우의 배우자 및 경호원 살해 사건의 모든 것을 진두지휘한다. 법원으로부터 발부되는 배심원 임명 소환장 리스트를  탈취하는 것을 시작으로 다른 배심원으로 모습과 신분을 위장해  배심원단에 합류한다. 그리고는 재판이 진행되는 과정을 지켜보며 피고에게 동조를 하는 성향을 보이는 배심원이 보이면 그 즉시 처단한다.

변호사 플린은 피고의 무죄를 입증하는 한편, 전, 현직 FBI 수사관의 도움을 받아 진짜 범인인 연쇄살인마의 실체를 추적한다. 그 시발점은 피살자의 입에 들어있는 나비 모양으로 접혀진 1달러짜리 지폐이다. 무엇보다 케인이 배심원으로 위장, 잠입하는 과정과 순간순간 자신을 옥죄어오는 위기 순간에서의 대응력이 손에 땀을 쥐게 한다.  마찬가지로 뛰어난 추리적 감각으로 거짓 증거를 반박하여 피고의 무죄를 입증하는 플린의 법정씬도 제법 볼만하다.

마지막에 극적 효과를 주기 위해 몇몇 숨가쁜 액션씬과 소소한 반전이 나오는데 이건 그냥 애교 수준. 과거 발생한 사건을 제외하고, 오로지 이번 사건에 국한에서 케인이 살해한 사람을 일일이 세어보니 총 열두 명이다. (궁금하면 한 번 세어 보시라 ㅎ) 정말 며칠 안되는 짧은 순간에 부지런히도 죽였다. 한 가지 이해 안 가는 장면은 케인이 사건 파일을 보기 위해 경호원을 대동한 플린을 습격하려다 해리 판사의 느닷없는 등장으로 범행을 멈추는 장면이다. 스포일러라서 말은 못 하지만 이 장면은 모순된 부분이라 의아하다. 어쨌든 재미있게 읽었다. 특히 미국 배심원 제도의 속내를 들여다보는게 이 책의 또 다른 볼거리이다.

꽤 잘 쓴 데뷔작

젤리피시는 얼어붙지 않는다
이치카와 유토 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2018년 11월

하늘을 천천히 나는 비행선... 마치 바닷속 해파리가 유유히 헤엄치는 모습을 닮아 '젤리피시'라 부른다. '진공 기낭'을 발명해 최초로 소형화 및 대중화에 성공한 과학자 팀이 신형 젤리피시 시범 비행에 나선다. 하지만 자동 항행 시스템 고장으로 설산 중턱에 불시착하며 연락이 끊긴다.

며칠 후, 군과 경찰이 사고 현장에 도착해보니 탑승 선원 여섯 명 전원 사망한 상태. 근데 모두 타살체이다. 현장은 외부인의 접근이 거의 불가능한 강풍이 몰아치는 한겨울 설산의 중턱. 만약 범인이 존재한다면 그는 누구이고, 어떻게 범행 현장을 빠져나갔을까?

비행선이란 독특한 소재를 배경으로 애거서 크리스티 여사의 걸작 <그리고 아무도 없었다>를 오마주한 본격 추리소설이다. 이야기는 크게 비행 중인 젤리피시내에서 벌어지는 선원 간의 갈등과 잔혹한 연쇄살인 과정 그리고 사고를 접한 마리아 경감과 렌 형사 콤비의 수사로 교차 서술된다. 상공에서는 한 사람씩 죽어나가는 그야말로 긴장감 넘치는 극한의 서스펜스요, 지상에서는 사건의 진상을 파악해 범인을 잡으려는 두 형사 콤비의 집요한 수사와 날카로운 추리가 펼쳐진다.

책을 읽어보니 과연 주로 본격 추리물을 쓰는 신인 작가에게 주어지는 '아유카와 데쓰야상'을 수상할 만한다. 풍부한 자료 조사를 바탕으로 상업화에 성공한 비행선 제작의 기술력 그 이면에 숨어있는 음모와 배신, 복수에 관한 이야기를 <그리고 아무도 없었다> 기법을 차용해 추리소설로서 흥미진진하게 그려냈다.

굳이 흠을 찾자면, 그러한 복잡, 정교한 범행 계획이 날씨는 기본이고 비행 스케줄, 탑승 선원들의 돌발 행동 등 예측 불가능한 변수가 너무나 많아 현실적 성공 가능성은 미지수이고, 비행선 제작에 필요한 물리, 화학, 항공공학 등 다양한 전문 지식으로 인해 추리에 적극 동참하기에 조금은 애로가 있다는 정도.

어쨌든 신인 작가의 데뷔작치곤 꽤 잘 썼다.  <그리고 아무도 없었다>를 멋지게 오마주한 기법이라든지 범인의 탈출 경로 같은 트릭은 인상적이다. 젤리피시가 한겨울에도 얼어붙지 않는 것처럼 꾸준히 양질의 신예 본격 추리작가를 생산해내는 일본 추리소설계가 부럽기만 하다.

동화같은 이야기...

너는 기억 못하겠지만 ㅣ 아르테 미스터리 1
후지마루 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2019년 1월

참으로 기묘한 설정의 감성 미스터리이다. 주로 트릭과 반전이 판을 치는 본격추리물을 읽다가 이렇게 비현실적 배경에 감성을 자극하는 소설을 읽으니 그 느낌이 색다르다. 이 책은 시급 300엔의 저임금을 받고 사자의 미련을 풀어주어 다시 저세상으로 보내는 걸 돕는, 사신 아르바이트를 하는 한 남자 고등학생이 겪는 이야기이다. 사자란 죽은 뒤에도 미련이 남아 그 미련을 해소할 때까지 추가시간을 받아 살아가는 죽은 자라는 뜻. 물론 사신은 그러한 사자를 돕는 역할을 한다. 

일찍 세상을 떠난 애틋한 첫사랑 이야기를 시작으로 아들의 손편지를 찾아달라는 아버지, 아이가 무사히 자라는 걸 보고 싶은 어머니, 자신을 학대해 죽게 만든 엄마에게 복수를 하고픈 딸 등 사자의 기구하고도 다양한 사연이 등장한다. 주인공은 물심양면으로 그들을 돕지만 밝혀지는 이면에는 놀라움이 가득하다. 과연 누구를 위한 미련인가? 자기 자신? 아니면 상대방? 그 미련을 해소함으로써 구원을 받아 편안하게 이승을 하직할 수 있을까. 오히려 체념의 길이 바르고 빠르지는 않을까. 사자의 애절한 미련이 남을수록 오히려 상대방의 행복을 저해하는 독소가 될 수도 있다.

마지막 에피소드는 극의 흐름상 충분히 예견되는 이야기이며 한 편의 동화 같은 이별 장면이 내 마음을 아프게 한다. 사신이 등장한다는 점에서 천만 영화 <신과 함께>가 생각나기도 하고, 시간이 멈추는 장면에서는 강동원 주연의 <가려진 시간>이란 영화가 떠오르기도 한다.

누구에게나 미련은 존재한다. 내가 만약 원치 않는 억울한 사연을 가진 사자가 된다면 나의 미련은 무엇일지 상상해 본다. 가족, 부모, 친구, 친척 등에 대한 원망이나 현 사회와 세태 같은 것에 대한 불만일까... 하지만 그러한 미련을 해소한다고 무엇이 달라질까...

만화스러운 장정에 재미나고 가벼운 문체, 얼핏 라이트노블스러운 작품이지만 제법 묵직한 스토리에 먹먹한 울림이 있다. 읽은 지 며칠 지났는데 아직도 그 여운이 남아있는 것을 보면... 그나저나 책 제목을 참 잘 지은 것 같다. <너는 기억 못하겠지만>... 이 겨울에 뭔가 가슴이 따스해지는 그러한 책이다.

독창적인 과학 추리소설

교동회관 밀실 살인사건 ㅣ 한국추리문학선 3
윤자영 지음 / 책과나무 / 2019년 1월

꽤 독특한 스타일의 한국 추리소설과의 만남이다. 작가는 현직 고등학교 과학 교사로 재직 중인 윤자영 작가. 그래서인지 이 책에는 생물, 화학 같은 과학을 베이스로 한 트릭이 많이 등장한다. 책은 1,2,3부로 구성되어 있는데, 작가는 2015년 계간 미스터리 신인상을 수상한 등단작 1부 <습작소설>을 장편화해서 이 책을 완성했다고 한다.

이야기의 시작점은 강원도 정선의 한 폐교에서 추리 마니아들이 모여 거금의 상금을 걸고 추리게임을 하는 것이다. 하지만 그 와중에 독살 살인사건이 발생하고... 범인이 밝혀지면서 마무리될 줄 알았던 이야기가 거대한 배후의 존재가 드러나면서 새로운 국면을 맞는다. 과연 거액이 들어간 이 추리 게임을 시행한 궁극의 목적은 무엇인가? 그리고 이 모든 것을 총괄한 설계자는 누구인가?

책은 크게 정선 폐교에서 벌어지는 추리 게임과  재벌 2세의 갑질 구타 사건 이렇게 두 방향으로 흘러간다. 여러 명의 희생자가 발생한 정선 폐교 사건 현장에서 가까스로 생존한 주인공이 배후 세력의 존재를 눈치채고 개인적 복수와 사회 정의를 위해 뛰어난 추리와 대담한 행동력으로 배후의 실체를 밝혀내 복수에 성공하는 스토리는 재밌다. 즉 스릴러적 완성도는 제법 괜찮다.

하지만 추리소설로서는 아쉬운 부분이 많다. 출판사 홍보 글을 보면 클로즈드 서클, 커피잔 트릭, 밀실 살인, 암호 풀이 등 추리 마니아를 솔깃하게 하는 다양한 추리 요소들이 등장하는데 읽어보니 시체를 완벽히 처리하는 방법을 제외하고는 좋은 점수를 주기 힘들다.

먼저, 책 제목의 밀실 살인사건. 도대체 밀실 살인사건이 어디 있다는 말인가? 무릇 '밀실 살인'이란 출입이 불가능한 장소에서 피살자만 존재하고 범인은 감쪽같이 모습을 감춘 경우를 말하지 않는가. 이 책에는 눈을 씻고 찾아봐도 밀실 살인은 없다. 작가는 3부의 폐쇄된 지하 대피소안에서의 살인 사건을 밀실 사건이라 칭하는 것 같지만...

두 번째, 커피잔 트릭. 동일한 여덟 개 커피잔중 하나만 독이 들어 있어 한 사람이 죽는다. 무릇 범인이 목표하는 사람이 죽어야 트릭이 아닐까. 하지만 이 책에서는 희생자가 누가 됐건 육안으로 구별이 어려운 동일한 잔에서 범인이 독이 든 커피를 피하는 방법에만 포커스를 맞춘다. 트릭의 실체 역시 뭔가 기발한 방법을 기대했는데 그런 트릭이라니 조금은 실망스럽다.

마지막 암호 풀이. 금고를 열기 위해 세 개의 암호가 제시되는데  이게 포커 전문가, 유전학 전공자, 불꽃놀이 기술자가 아니고서는 일반 사람으로서는 도저히  풀 수 없는, 이해하기 어려운 수준의 암호다. 당연히 암호 풀이에 동참도 어려울뿐더러 암호가 풀렸을 때 개인적으로 아무런 감흥도 발생하지 않는다.

유일하게 만족스러운 부분은 2부에서 참가자들이 시체를 완벽히 처리하는 방법에 대해 열띤 토론을 하는 장면이다. 그런 다양하고 기발한 방법들이 존재한다니... 추리 마니아라면 누구나 한 번쯤은 "나라면 어떻게 할까?"하고 공상의 나래를 펼친 적이 있지 않을까... 그 외에도 물론 참가자들이 각종 모의 살인 현장에서 주변 정황만 보고 사건의 진상을 밝혀내 범인을 특정하는 장면이라든지, 주인공이 1부 커피잔 트릭의 범인과 3부 지하 대피소에서의 살인 사건의 범인을 찾아내는 장면 등 소소한 추리적 재미를 주는 부분은 셀 수 없이 많다.

책을 다 읽고 제일 먼저 머릿속에 떠오른 생각이 "추리와 스릴러 사이에서 길을 잃다."이다. 재벌 2세 구타 사건으로 인한 피해자와 가해자간의 대립을 시작으로 폐쇄된 지하 대피소에서의 숨막히는 생존 서바이벌 게임등 긴장감 넘치는 스릴러적 재미는 충만한 반면 (그것도 사실 국무총리 더 나아가 대통령까지 등장할 정도로 너무 나간 측면도 있다.), 트릭을 기반으로 하는 추리소설로서는 조금은 아쉽다. 앞으로도 작가가 전공을 살려 재미난 과학 추리물을 많이 써주길 바라며, 한편으론 스릴러물을 집필해도 좋은 작품이 나오리라 믿어 의심치 않는다. 

[100자평] 네 명의 의인

네 명의 의인 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 2
에드거 월리스 지음, 전행선 옮김 / 양파(도서출판) / 2018년 9월

추리소설이라기 보다는 란포식의 모험 활극 소설이네요. 하지만 마지막 밀실 살인 트릭은 꽤 신선했습니다. 네 명의 의인에게 축복이 있길...