재미난 추리소설

괴물이라 불린 남자 ㅣ 스토리콜렉터 58
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2017년 11월

<모든 것을 기억하는 남자>의 히어로 에이머스 데커가 돌아왔다. 비대해진 거대 몸집과 모든 것을 기억하는 과잉기억 증후군에 시달리는 데커가 이번에는 정의의 사도로 변신한다. 1편 <모든 것을 기억하는 남자>에서 2년전 사랑하는 가족과 처남을 무참히 살해한 범인을 추적하는 "복수"의 의미였다면, 2편 <괴물이라 불린 남자>에서는 동병상련의 아픔을 간직하며 꽃다운 청춘을 억울하게 감옥에서 보낸 한 남자에 대한 "연민"과 "정의"에서 출발한다.

2편은 1편과 이야기가 바로 이어진다. 그렇게 1편에서 사건을 해결한 데커는 그 능력과 공로를 인정받아  FBI 미제 수사 팀에서 새로운 삶을 시작한다. 그리고 첫 출근날 차안 라디오에서 우연히 사형수 멜빈 마스에 관련된 이야기를 듣게 된다.

멜빈 마스. 대학 미식축구 슈퍼스타이자 향후 미국프로풋볼리그(NFL)의 최고 유망주였던 "괴물이라 불린 사나이"...하지만 그의 장미빛 인생은 친부모를 살해한 누명을 쓰고 감옥에 갇히면서 산산조각이 난다. 그렇게 20년을 감옥에서 썩다 마침내 독극물 주사로 사형에 처해지려는 순간, 한 범죄자의 범행 자백으로 인해 어떨결에 자유의 몸이 된다. 무고한 자신에게 누명을 씌워 감옥에 보낸 자, 그리고 20년후 사형 직전에서 꺼내준 자, 그는 누구인가, 그리고 만약 범행을 자백한 범죄자의 진술이 거짓이라면 부모를 살해한 진범은 누구인가. 데커는 FBI 미제 수사 팀을 이끌고 수사에 착수한다.

한마디로 재밌다. 책장이 술술 넘어간다. 모든 지나간 일을 일일이 기억하는 그의 특출난 재능이 탐정 노릇하는데 이만한 장점이 없다. 그의 천재적인 기억 능력에 정의로운 집념과 날카로운 추리가 더해지면서 사건의 실마리가 조금씩 보이고, 그 실마리를 잇다보면 고구마 줄기캐듯 새로운 사실들이 속속들이 모습을 드러낸다. 이야기가 진행될수록 사건의 본질을 뒤흔드는 굴곡진 부모의 삶, 과거 테러 사건, 조작된 증거, 숨겨진 배후 인물등 흥미진진한 예깃거리들이 줄을 잇는다. 

이 모든 사건의 이면에는 수십 년에 걸친 한 남자의 처절한 생존 본능에 의한 치밀하고도 정교한 계략이 숨어 있다. 멜빈 마스는 그 간교에 의해 희생된 불쌍한 어린 양이었을 뿐. 그리고 마침내 그 남자의 실체가 표면위로 떠오르는 순간 드디어 데커와 진범간의 숨막히는 두뇌싸움이 벌어진다. 물론 이 책의 하이라이트이다. 오랜만에 작품에 푹 빠져 재밌게 읽었다. Memory man을 <모든 것을 기억하는 남자>로, the Last mile을 <괴물이라 불린 남자>로 번역한 출판사의 재치가 돋보인다. 과연 에이머스 데커가 활약하는 3편은 또 무슨 남자란 타이틀로 돌아올지 벌써부터 궁금해진다.

란포 특유의 통속 모험소설

유령탑
에도가와 란포 지음, 미야자키 하야오 그림, 민경욱 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2017년 8월

"일본 추리소설의 아버지"로 불리는 에도가와 란포의 국내 처음 소개되는 작품이다. 개인적으로 란포의 소설을 무척 좋아한다. 주종목인 본격추리물은 당연하고 괴기나 환상소설쪽에서도 걸작인 작품들이 많다.『유령탑』은 미스터리가 적절히 가미된 "통속 모험소설"이다. 대중의 오락적 흥미거리에 포커스를 맞추는 통속(대중)소설에서 흔히 볼 수 있는 추리와 로맨스 그리고 모험담이 적절히 섞여있다.

주인공은 시계탑 (일명, 유령탑)의 새주인이 된 숙부를 둔 이십 대의 젊은 청년 미츠오. 미츠오는 정체를 알 수 없는 신비한 매력을 지닌 절세의 미녀 아키코를 만나 사랑에 빠지고 그녀을 지키고 구하고자 목숨을 건 모험을 한다. 유령탑이 주는 시각적 괴기스러움, 비밀 통로와 숨겨진 재보라는 보물찾기, 육 년전 벌어진 살인사건의 진상, 신비한 여주인공의 정체, 그녀를 둘러싸고 벌어지는 두 남자의 치열한 사랑 싸움등 재미난 읽을거리가 풍부하다. 거기에 원숭이를 데리고 다니는 여자, 수만마리의 거미를 키우는 남자, 신이라 불리는 의사등 등장인물의 면면도 예사롭지 않다. 

1937년 1월부터 1938년 4월까지 잡지에 연재한 소설이니만큼 매순간 독자의 궁금증과 호기심을 유발시키는 새로운 미스터리의 등장과 손에 땀을 쥐는 각종 모험담이 다채롭게 펼쳐진다. 가장 재밌게 읽은 부분은 절세 미녀 아키코의 신이라 불리는 의사가 등장하는 장면과 숨겨진 보물을 찾아나서는 시계탑에서의 흥미진진한 모험담이다. 지고지순한 젊은 청년의 순애보와 절세 미녀의 애틋한 로맨스등 지금 시각에서 보면 등장인물들의 사상이나 행동, 대사들이 다소 고루해 보이지만 단순 오락적 재미로는 꽤 읽을만 하다. 

책 처음에 16쪽에 걸쳐 유명한 애니메이션 감독인 미야자키 하야오가 그린 유령탑을 소개하는 올컬러 일러스트가 들어있는데 이 그림들이 소설의 주요 부분들을 만화적 상상력으로 시각화해서 작품을 이해하는데 많은 도움을 준다. 어쩌면 본문보다 이 몇 쪽의 그림들이 이 책에서 더욱 가치가 있는건지도 모르겠다. 어찌됐건 에도가와 란포의 국내 미공개 작품을 접한 것만으로 충분히 기쁘며 란포의 작품이 국내에 더 많이 소개되었으면 좋겠다.

크리스티 작품 완벽 가이드

애거사 크리스티 완전 공략
시모쓰키 아오이 지음, 김은모 옮김 / 한겨레출판 / 2017년 7월

내가 "추리소설의 여왕" 애거사 크리스티의 작품을 몇 권이나 읽었을까? 주로 중,고등학생 시절에 접한 그녀의 작품이 대략 십여 권쯤 되는 것 같은데 성인이 된 지금도 줄거리가 생각나는 작품은『그리고 아무도 없었다』,『ABC 살인사건』,『에크로이드 살인사건』그리고『오리엔트 특급살인』밖에 없다.『나일 강의 죽음』은 극장에서 영화로 봤고.『커튼』,『쥐덫』,『예고 살인』,『검찰측 증인』등도 읽었는데 지금은 내용이 전혀 기억이 나질 않는다.

『애거사 크리스티 완전 공략』은 일본의 저명한 미스터리 평론가인 시모쓰키 아오이가 애거서 크리스티의 모든 작품을 읽고 쓴 가이드북이자 평론집이다. 저자는 일단 푸아로 시리즈 33권 , 미스 마플 시리즈 12권, 토미&터펜스 시리즈 4권, 단편집 14권, 희곡 9권, 시리즈외 장편 27권으로 구분한 후,​ 모든 작품마다 간단한 줄거리와 감상평 그리고 별점을 매겨 소개한다. 그리고는 매 시리즈마다 저자만의 BEST를 선정해서 보여준다.

​일단 이 책을 통해 알게된 것은 그녀의 장편이 모두 99권이라는 것 그리고 내가 그녀의 작품중 약 10% 정도만 읽었다는 점이다. 내가 애거사 크리스티 열혈빠(매니아)가 아닌 이상, 이 가이드북에 언급된 99권의 모든 작품에 대한 설명을 일일이 한자한자 음미하면서 읽을 필요는 없다. 별점이 아주 박하거나 듣도보도 못한 작품은 과감히 스킵하고 저자가 입이 마르도록 칭찬하는 작품 위주로 선택해서 읽었다.

작품의 기조, 스타일, 유형의 변천등 전문가적인 설명도 있지만 가장 맘에 드는 것은 저자의 솔직한 감상평이다. 걸작이다, 무조건 읽어라같은 극찬도 있지만 무료하다, 재미없다, 트릭이 별로다등 매 작품마다 진솔하게 평한 점이 신뢰감을 주고 향후 작품 선택에 좋은 길잡이가 된다. 저자의 별점, 줄거리 소개 (나에게 중요한 것은 소재와 배경이다. 한 집안의 가정사를 둘러싼 얘기는 가급적 피한다), 각 시리즈별 BEST 선정 리스트등을 참고해서 내 입맛과 취향에 맞는 (미독인) 작품 목록을 뽑아봤다. 

백주의 악마

다섯 마리 아기 돼지

나일 강의 죽음​

커튼 (이상 푸아로 시리즈)

주머니 속의 호밀

카리브 해의 미스터리​ (이상 미스 마플 시리즈)

N 또는 M (토미&터펜스 부부 탐정 스릴러)

0시를 향하여

끝없는 밤

비뚤어진 집 (이상 시리즈외 장편)

신비의 사나이 할리 퀸 (단편집)

죽음의 사냥개 (단편집, 괴기)​

마침 서양 고전 추리물을 찾아서 탐독하고 있는 나로서는 앞으로 애거사 크리스티 여사의 작품을 선택하는데 있어 기준을 잡은 것만으로도 이 책을 읽은 이유와 가치는 충분하다.​ 애거사 크리스티 여사의 작품 세계를 이해하는데 많은 도움이 되었으며 향후 위 리스트의 작품을 읽고 그 결과가 만족스럽길 바란다.

그야말로 괴작 !

전기인간
요미사카 유지 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2017년 7월

『전기인간』...전기인간이라니...그동안 일본 추리소설을 읽어오면서 죽은 사람이 되살아나고, 신기한 마법을 부리는등 비현실적이고 기발한 소재의 작품을 많이 접해봤지만 전기인간은 첨 들어본다. 전기인데 사람의 형태를 띤다는 얘기인지 아니면 전기가 통하는 사람을 말하는 건지...2010년 "이 미스터리가 대단하다"와 " 본격 미스터리 대상"에서 변격 미스터리로 화제에 오른 작품이라니 궁금해서라도 책을 집어든다.

한 도시에서만 수년째 내려오는 도시 전설속의 주인공인 전기인간은 사람들이 언급하면 나타나는데 형체도 없는 것이 사람의 마음을 읽고, 도체를 타고 이동하며, 흔적도 없이 사람을 죽인다고 한다. 그 어떤 외상도 입히지 않고 말이다. 그야말로 오싹하다. ​이야기는 그러한 전기인간의 실체를 파헤치려는 한 여대생의 조사와 죽음 그리고 그와 연관된 또 다른 죽음들로 이어진다. 경찰은 일련의 사망 사고가 단순 급성 심부전때문이라 결론짓지만 뭔가 석연치 않다. 정말 전기인간은 실재하는 것이며 모든 죽음이 전기인간의 짓일까 아니면 도시 전설을 흉내낸 연쇄살인마의 교묘한 범죄 행위일까.

등장인물도 제한적이고 내용도 그리 복잡하지않고 해서 페이지가 술술 넘어간다. 중간중간 들어있는 음침한 삽화가 극중 분위기와 흐름을 유지시켜주는 감초 역할을 톡톡히 하고...도시 괴담에 대한 학문적 고찰, 전기인간에 대한 다양한 가설과 추론등이 등장하지만 가장 궁금한 것은 역시 전기인간의 실존 여부와 그 정체이다. 과연 이 황당무계한 이야기를 어떻게 마무리할까. 

책을 다 읽고 느낀 점은...한마디로 괴작이다. 그동안 별 희안한 설정의 일본 미스터리를 여럿 접했지만 이런 스타일의 미스터리는 첨본다. 일단 작가의 독창적인 아이디어와 참신한 시도에 박수를 보낸다. 그렇다고 이 책이 재밌냐고 물으면 그렇기도 하고 아니기도 하다. 결말의 서프라이즈는 만족스럽지만 그 과정까지가 지루하지는 않지만 딱히 새로울게 없다. 기존 미스터리의 경계와 형식을 벗어난 뭔가 새롭고도 기발한 미스터리를 찾는 분에게는 한번 읽어보시라고 하겠지만 현실성을 앞세운 논리와 어법에 충실한 정통 미스터리를 고집하는 분에게는 별로 권하고 싶지 않다.

글코, ​책 전체를 관통하는 메인 트릭은 역자의 친절한 후기가 없었다면 눈치못채고 지나쳤을 것이다. 그런 작가의 고도의 테크닉이 숨어있다니...어쩐지 매 챕터마다 "전기인간~"이란 대사로 시작되는 데는 다 이유가 있다. 책 말미에 "절대 결말을 누설하지 마세요."라는 출판사의 신신당부가 있는지라 리뷰는 여기서 그만...SF 변격 미스터리의 실체를 확인한데서 만족한다.

처형 6일전

처형 6일 전 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
조너선 래티머 지음, 이수현 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 6월

『처형 6일 전』은 무척 독특한 소설이다. 살인죄로 기소되어 감옥에서 전기의자에 앉을 날만 기다리던 사형수가 처형 6일을 앞두고 갑자기 누명을 벗게해달라는 요청으로 진범을 찾아나서는 줄거리도 독특하고, 그러한 이야기를 하드보일드 기조에 스릴러와 서스펜스를 가미한 정통 추리 방식으로 풀어가는 점도 독특하다. 거기에 6일내에 진범을 찾아내야한다는 긴박한 상황을 무척이나 여유롭고 낭만적인 분위기로 전개하는 점도 독특하다.​

아내 살인죄로 기소된 웨스틀랜드는 모든 정황과 물증이 자신을 범인으로 가리키자 결국 감옥에 갖혀 체념의 심정으로 죽을 날을 기다린다. 하지만 처형 6일을 앞두고 "당신은 결코 살인자가 아니다"란 편지를 받고는 한줄기 빛을 발견한다. 그즉시 유능한 변호사를 섭외하고, 변호사는 주인공인 크레인 탐정을 대동한다. 그리고 탐정은 6일이라는 촉박하고 제한된 시간속에서 진범찾기에 돌입한다. 

밀실 트릭, 사라진 권총의 행방, 약혼녀를 가장한 의문의 전화, 진범의 정체등 호기심을 자극하는 추리적 요소도 풍부하고, 특히 마지막 장에서 탐정이 사건 관계자 전원을 모아놓고 수수께끼를 하나씩 풀어내며 범인을 지목하는 장면은 그야말로 고전 추리소설의 전형을 보여준다. 하드보일드 스타일의 건조한 문체에 추리는 진중하고 스릴러적 감성도 보이지만 그에 못지 않게 풍자와 해학 그리고 성적 코드를 곁들인 작가의 어메리칸 조크도 만만치 않다. 이러한 미국식 유머를 그리 선호하지 않는 나로서는 냉온탕을 오가는듯한 진지와 코믹이 섞인 분위기에 때론 집중력이 흐트러진다. 어쨌든 이 정도의 긴장감 넘치고 추리적 완성도도 괜찮은 매력적인 소재의 하드보일드풍 소설을 작가가 약관 20대에 썼다는 점은 높게 쳐주고 싶다.