서서 걷는 악어 알아요?

서서 걷는 악어 우뚝이 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 52
레오 리오니 글 그림, 엄혜숙 옮김 / 마루벌 / 2004년 11월

내가 만난 악어의 이름은 우뚝이. 이름에서 느껴지듯 우뚝이는 정말 두 발로 땅을 딛고 우뚝 서서 걷는다. 마치, 사람처럼.
 

 두 알에서 태어난 악어들 중 왜 우뚝이만이 걷게 되었을까? 계기는 간단했다. 우뚝이는 다른 악어들처럼 쑥쑥 자라 키도 커지고 힘도 세지자 서서 걷는 연습을 하게 된 것이다. 우뚝이라고 처음부터 걸을 수는 없었다. 그저 더 멀리 보고 싶었으며 더 많은 것을 알고 싶었기에 우뚝이는 쉼없이 연습에 연습을 했고 우뚝 서서 걸을 수 있었다.

 

 우뚝이는 친구들에게 말했다.

 "나는 저 멀리 덤불 너머를 볼 수 있어."

하지만 다른 악어들은 "그게 뭐 어쨌다는 거야?" 라며 우뚝이가 세상을 보는 방식을 마음에 들어하지 않는듯이 행동했어요.

 

 같은 것을 바라볼 수 없다는 것은 얼마나 슬픈 일인가. 마음이 아픈 우뚝이는 더 넓은 세상을 향해 자신이 태어난 강가를 떠나 길을 가다 원숭이를 만난다. 원숭이에게 물구나무서기 재주도 배우고 거꾸로 매달리기도 배우며 우뚝이는 새로운 것에 호기심을 갖으며 무엇이든 열심히 노력하며 배워 나갔다. 새로운 것을 잔뜩 배운 우뚝이는 친구들에게도 알려주고 싶어 강가로 돌아 온다. 친구들과 더 행복하게 지내고 싶은 우뚝이와 우뚝이를 이상하게 생각하던 친구 악어들 사이에 특별한 일이 일어나는데......(어떤 일이 일어났는지는 직접 읽으세요^^~~)

 

 우뚝이를 보며 무언가를 새롭게 시작한다는 것은 외롭다는 것을 그럼에도 그것은 포기하면 안 되는 것임을 알게 된다. 시작이란 단어는 설레이지만 그만큼 두렵기도 하다. 내가 그 전에 보지 못한 방식으로 봐야하고, 전에 경험하지 못한 방식으로 걸어야 하기에 넘어지고 다칠 수도 있다. 그럼에도 불구하고 우뚝이는 도전하는 것을 포기하지 않고 그 자체를 즐기며 생활한다. 새로움을 즐기는 우뚝이를 누가 당할 수가 있겠는가.

 

 아이들과 함께 자신만의 재주나 특기를 이야기 하면서 우뚝이를 읽어도 좋을 것 같다. 천천히 하지만 한걸음씩 앞으로 나가는 것을 두려워하지 않는 것. 또한 친구가 자신보다 다른 방식으로 세상을 본다고 해도 비난을 하기 보다는 격려를 하거나 함께 같은 곳을 바라보는 것도 좋다는 것을 알려주면 좋을 것이다.