책으로 전하고픈 작가의 나라사랑

신의 죽음 - 전2권
김진명 지음 / 대산출판사 / 2006년 4월

김진명이라는 이름을 떠올리면 함께 떠오르는 책은 대다수의 사람이 같지 않을까. '무궁화 꽃이 피었습니다' 일 것이다. 책의 내용은 그 당시의 강렬했던 충격에도 불구하고 시간이라는 것에 희미해져갔지만 김진명이 내게 알려준 '민족' '역사' '현실'이라는 단어들의 느낌은 지금도 생생하다. 학교에서 배운 국사는 내 나라의 역사라는 개념보다는 공부에 지나지 않았던 내게 '무궁화 꽃이 피었습니다'는 우리 민족의 역사를 제대로 알고 있어야 겠다고 결심을 한 계기를 심어주었다.  그 결심으로 김진명의 다른 소설을 읽어보기도 하며 밤을 새본 경험도 있었다. 하지만 쉽게 달아오르고 쉽게 식는 성향으로 인해 우리 민족의 역사에 대한 관심은 그해를 넘기지 못하고 식고 말았던 기억이 있다.

 민족주의 작가. 김진명을 따라다니는 수식어 중 가장 많이 쓰이는 것일 것이다. 책을 읽으면 그가 한국을 사랑하는 것을 느낄 수 있다. 지금의 한국만이 아닌 예전의 한국을 안타까워하며 미래의 한국을 걱정하고 있다는 것을 그의 책을 읽어보면 느끼지 못할 독자는 없을 것이다. 그는 독자를 애국자로 만드는 묘한 재주가 있다는 것도 인정할 일이다. 김진명, 그는 '신의 죽음'으로 하여금 내게 어떤 것을 남겨주었을까.

'신의 죽음'을 읽으면서 하나를 얻고 두번 실망했다.

내가 얻은 것은 역시나 다시금 뜨거워지는 민족정신과 김진명을 통해 생각해보게 된 우리나라의 현실에 대한 깨달음이다. 내가 실망한 두가지는 내 자신에 대해, 둘째는 책에 대해서이다.

우선 실망한 것부터 짚고 넘어가자.

-첫번째 실망: 우리나라의 현실에 무지했던 내 자신을 깨닫다.

 책의 주요 소재는 '동북공정'이다. 나는 동북공정이라는 것이 무엇인지 알지 못했다. 교과서 왜곡에는 열을 올려 일본이나 중국을 비난하면서도 동북공정이란 커다란 틀은 알려고 하지 않은 것이다. 교과서를 왜곡한다는 것은 그저 그들의 힘을 과시한다고만 믿었던 내게 '동북공정'은 그것은 시작에 불과하다는 것을 알려주었다. 역사의 왜곡이 가져올 재앙은 생각지 않았던 내 자신과 한국인임에도 한국의 역사 그것을 지킬 생각은 커녕 제대로 알려고 하지도 않았던 내 무관심에 스스로에게 실망하고 창피해 책을 읽기를 잠시 접고 동북공정이라는 것을 찾아보았다.

-두번째 실망: 거대한 소재-술술 풀리는 전개-어랏! 이게 결말?

 책을 읽는 동안 내가 신경쓰는 것은 사건 과정이 아니라 결말이었다. 사건 과정에 초점을 두며 흥미롭게 읽기에는 한 사건이 닥칠때마다 너무나 쉽게 너무나 우연적으로 사건이 해결되기 때문에 주인공이 사건에 위험에 처할 때마다 별 걱정없이 어떻게 끝날까만을 생각하며 다음 페이지를 넘기기에 여념이 없었다.

빠른 전개를 위해서라면 할말은 없지만 주인공 민서가 손만 내밀면 도처에서 도움을 주는 것은 숨가쁠려고 준비한 내 호흡을 나몰라라 했으며 민서와 친분이 두터운 사람들의 죽음에도 서너줄도 되지 않는 애도로 마무리 되는 것은 공감을 하기에는 부족했고 마지막의 결론은 있는 힘껏 결말만 보고 달려온 내게 우승테이프가 없는 1등을 하게한 기분이 들게 했다.

 책의 구성에 실망하면서 김진명이란 작가가 하고자 하는 이야기에 집중을 하게 된다. 책의 구성을 뒤로하고라도 이 책을 읽어야 하는 이유를 알아보자.

-잊지 말아야한다. 한국인이라는 사실.

나는 한국인이다. 말로 내지 않으면 내가 한국인이라는 사실조차 잊고 사는 것이 현실인 지금 이 책은 내가 한국인이라는 것을 다시금 새기게 해주었다. 김진명의 힘이 아닐까. 우리가 잊지 말야할 것을 계속하여 들추어 깨닫게 해주는 것은. 동북공정과 김일성의 죽음에 드리워진 비밀을 읽어내려가면서 잊지 말아야했던 사실을 깨닫는다.

제 나라의 역사에 대해서도, 그 나라가 어떻게 돌아가고 있는지에 대해서도 제대로 알지 못하는 나지만 그래서 조정래 작가, 김진명 작가를 좋아한다. 또한 한국의 역사를 다룬 영화들이 별볼일 없이 망하게 된다 하더라도 그것의 제작의 의미를 높이 산다. 책으로라도 영화로라도 읽지 않고 보지 않으면 우리나라가 처한 사회적 상황을(북한과의) 생각해보는 계기가 얼마나 줄어들겠는가. 어린 학생들을 보면 국사는 선택과목이 되어있으며 남북분단의 아픔을 느껴보기전에 알려고도 하지 않는 학생들이 대부분인 것을 몸소 체험하게 되면 나역시도 뭐라 할 처지는 아니지만 안타까움이 밀려드는 것은 어쩔 수 없다. 그런 의미에서 김진명은 제 역할을 다하는 것이라고 생각한다.

 소설이라는 측면에서 구성에 허술함에 기운이 빠진 것은 사실이지만 김진명이 말하는 것 중 하나는 알게 된 것으로 그정도는 용서해도 될 것 같다. 한 나라의 역사란 그 나라의 국민이 제대로 알고 있지 않으면 왜곡된 역사에 휩쓸리기가 너무 쉽다는 것. 언제 식을지 모를 열정이겠지만 역사 제대로 알고 배워야겠다는 생각을 해보며 쉽게 식지 않기를 바래본다.