2% 부족한 판타지

율리시스 무어 1 - 시간의 문 ㅣ 율리시스 무어 1
율리시스 무어.피에르도메니코 바칼라리오 지음, 이현경 옮김 / 웅진주니어 / 2006년 6월

 책이 화려한 겉표지의 느낌처럼 책의 내용 속에서도 화려한 모험이 펼쳐질까라는 호기심을 가지고 책을 편하게 읽기 위해 겉표지를 걷어내자 낡고 낡은 오래된 보물지도라도 나올 듯한 표지를 지닌 책이 나타난다. 화려한 모험 이야기라는 상상만으로도 설레임을 주기에는  부족함이 없는데 그것이 머나먼 과거로의 여행이라면 호기심과 상상력은 배가 된다. 책의 디자인에 높은 점수를 주고 싶은 책이다. 책에는 연령대가 없다고 믿고 있는 내게 웅진주니어라는 출판사의 이름도 흥미를 감소시키지 않았다. 어린이 책이라고? 이 멋진 표지 디자인은 어른인 내가 봐도 우와~!!라는 소리가 나올만큼 멋진걸. 어린이의 책이라면 어린이의 마음으로 돌아가 그 세계에 빠져보는 것도 좋을테지라며 두꺼운 하드커버의 표지를 보물상자를 여는 기분으로 넘긴다.

 율리시스 무어는 책의 제목이자 이 책의 작가이다. 이것이 책의 작가 율리시스 무어가 자신의 이야기를 책으로 낼 경우 부탁한 단 하나의 조건이었다. 자신의 이름을 제목으로 쓰는 것. 무슨 사연일까? 이 책을 펴낸 피에르도메니코 바칼라리오는 율리시스 무어의 편지를 받고 그의 노트를 해석해서 책으로 펴낸 일만 한 사람이라고 자신은 아직도 율리시의 무어의 다음 노트를 해석하고 있다고 말한다. 책은 피에르도메니코 바칼라리오가 우리에게 자신은 작가가 아니라는 것에 대해 사정을 이야기하는 편지로 시작된다.

 율리시스 무어 그는 왜 직접 책을 내지 않고 다른 사람에게 이 이야기를 믿어달라고 말을 하는 것일까? 그 이유는, 그는 죽었기 때문이다. 그런데 그가 죽었다면 소포를 보낸 사람은 누구지? 그는 죽었을까? 소포를 계속 보내는 그는 죽었을까? 그럼 책 속의 간간히 등장하는 어두운 그림자는 누군인 것일까?

 책의 제목도 작가도 율리시스 무어이지만 그는 활동하지 않는다. 그는 킬모어 코브라는 조용한 마을의 비밀로 둘러싸인 절벽위의 집 빌리 아르고라는 집에서 살았다. 이는 과거형이다.  그가 죽어서 그의 집을 책의 주인공 제이슨과 줄리아를 쌍둥이로 둔 부부가 이사를 온다. 언제부터 있었는지 모를만큼 오래된 집은 신기한 물건들로 가득하다. 이런 고풍스런 집은 호기심 많은 제이슨에게는 긴장과 흥분을 가져다 준다. 그래서 일까, 제이슨 만이 위층에서 나는 이상한 소리를 듣는 것은. 빌리 아르고에는 정원사가 살고 있다. 율리시스 무어가 살아있을 때부터 살았던, 주인이 죽어도 그곳에서 일하는 네스터는 모든 비밀을 알고 있는 듯 하지만 말을 별로 하지 않는 무뚝뚝한 아저씨이다.

 어느날, 제이슨의 부모님은 두분만 여행을 떠나신다. 집을 탐험할 기회라고 생각한 호기심 가득한 제이슨은 신이 나서 학교에서 만난 친구 닉을 집으로 초대한다. 닉은 빌리 아르고에 대해 관심이 많다. 그래서 제이슨이 집에 초대했을 때 그는 하늘을 날 것 같은 기분으로 자전거를 타고 빌리 아르고로 향한다. 해리포터를 기억하는가? 해리포터에서도 주인공이 세명이다. 율리시스 무어에 나오는 주인공도 세명이다. 호기심만 가득한 그러나 직감이 뛰어난 제이슨, 잔소리쟁이지만 행동은 과감한 씩씩한 줄리아, 빌리 아르고에 관심이 많고 어부인 아버지를 두었으며 다양한 지식을 지니고 있어 두뇌역할을 하는 닉까지 세명의 주인공은 빌리 아르고에 있는 천년도 넘게 있었던 문을 발견하고는 들어가 고대 이집트로 여행을 떠나게 된다. 그곳에서도 수수께끼는 끊임없이 그들의 답을 요구하고 방해꾼도 등장하는데......

 모험이야기의 묘미는 상상력과 묘사가 아닐까 한다. 상상력은 작가와 독자가 함께 만들어 나가는 것이라고 생각한다. 아슬아슬한 절벽위의 집은 무언가 깊은 비밀을 간직하고 있을 것을 예감하게 하고 밤마다 들리는 발자국 소리는 그 집에 다른 이가 있을 거란 상상을 하게 한다. 그것이 위층의 창문소리였다는 것에는 김이 빠졌을 때 작가는 여기서 다시 한번 검은 그림자를 등장시켜 분명 그곳에 다른 사람이 있다는 것을 믿게끔 한다. 그는 율리시스 무어일까? 아니면 누구일까? 예감이 적중한다면 그는 왜 아이들을 고대 이집트로 보낸 것일까? 그의 목적은 무엇일까? 아이들에게는 앞으로 어떤 일이 벌어질까?

꼬리에 꼬리를 무는 질문이 쏟아지는 것은 호기심 유발에서는 어느 정도 이 책이 상상력을 자극했다고 해도 될 것이다.

 책에서 아쉬운 점은 묘사가 아닐까. 아이들을 위함이라고 해도 생생하지 않다는 것은 모험을 살아있게 하지 못한다. 내가 글을 살아있게 하는 동심을 잃은 것인지도 모른다는 생각도 들기도 한다. 해리포터를 내가 처음 읽은 판타지 소설이어서 그런지 꽤나 재밌게 본 나로서는 이 책은 모험장면이던가 장소의 묘사라던가, 고대 이집트의 묘사에서 주인공과 배경이 따로 서있는 듯한 느낌을 받았다. 아직 4권이나 더 남았기에 2권의 모험의 비중이 작았다면 기꺼이 다음 책을 읽고 싶다고 말할 수 있을 것 같다.