파란 기적이 벨로를 벨로씨로 만들었어요!

벨로 씨와 파란 기적 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 37
파울 마어 지음, 유혜자 옮김, 우테 크라우제 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 2월

표지가 심상치 않다.  개 한마리가 다리를 꼬고 의자에 앉아 무언가를 마시고 있다. 목에는 나비 넥타이까지 하고. 심상치 않은 이야기가 펼쳐지리란 내 기대를 한 몸에 받고 책은 시작된다. 흥미로운 파란 기적의 나라로.

막스네 가족을 소개합니다!

피핀 슈텐하름-막스의 아빠로 작은 약국을 운영하는 약사이다. 이름이 오줌이란 뜻의 '피피'와 발음이 비슷해 성으로만 불리길 원한다. 그림을 잘 그리던 어린시절의 꿈은 화가였지만 3대째 이어지는 가업인 약국을 물려받아야 했기에 화가의 꿈을 포기했다. 자유롭게 살고 싶어 아내가 떠난 후에 혼자서 막스를 기르며 살고 있다. 자상한 아빠이자 발명을 좋아하는 귀여운 약사이다. 

막스 슈텐하름-이름으로 놀림받던 아빠의 배려로 지극히 평범한 이름을 가지게 되었다. 엄마의 빈자리에도 투정을 부리지 않는 착한 아이이다. 가끔 지각을 하기도 하지만. 얼마 전부터 강아지를 기르고 싶어하지만 첫 눈에 반하는 강아지를 만나지 못해 아직 기르지 못하고 있다.

다정스런 아버지와 아들은 조용한 마을에서 조금의 소란스런 생활을 이어가고 있다. 아이들이 있는 집들이 다 그러하듯이. 슈텐하름은 친구 에드가 씨네 밭에 줄 비료를 발명하는 것을 즐기고 있고 막스는 학교에서 로베르트에게 조그의 괴롭힘을 당하기도 하면서.

아주 작은 소란스런 생활을 이어가고 있는 이들 앞에 큰 소란이 닥치게 된다. 그 발단은 막스가 개를 길러보고 싶어하는데서 시작된다. 가정부 할머니이 배려(?)로 개를 기르는 것을 허락한 슈텐하름은 막스에게 개를 고르라고 하지만 막스는 첫 눈에 반하는 개를 만나지 못한 상태이다. 첫 눈에 반하게 되는 강아지를 고른다! 얼마나 로맨틱한가! 첫 눈에 반하는 것은 예기치 못한 상황에서 이루어 지는 법, 막스는 에드가 씨네 집에 놀러가서 떠돌아 다니는 개를 만나는 순간 '사랑'의 의미를 깨닫는다. 막스와 아빠는 그 개를 벨로라고 부르기로 하고 집으로 데려와 깨끗이 목욕도 시켜주고 행복한 시간을 보낸다. 기적이 이루어지지 전까지!

따뜻한 봄날, 슈텐하름에게 모피(봄날에!!)를 입은 할머니 한 분이 파란 용액 한병을 주고 간다. 슈텐하름 할아버지께서 만드신 거라며. 그 용액으로 실험하던 막스는 그 용액이 레몬나무를 아주 커다란 오렌지 나무로 만들 수 있다는 것을 알게 되고 아빠에게 말해 슈텐하름은 에드가 씨의 밭에 가져가 비료로 뿌려주자 잘 자라기는 하지만 종(種)이 다른 식물이 되는 것을 알게 되자 실망해서 실험실에 고이 모셔둔다. 그것을 벨로가 먹기 전까지, 그건 고이 모셔져 있었던 것이다.

파란 용액을 먹은 벨로는 벨로씨가 되었다. 사람으로 변한 벨로는 엉성하게 사람 말도 하지만 개의 성격을 그대로 가지고 있다. 그런 벨로씨를 발견한 막스와 슈텐하름은 기절초풍할 지경이다. 더군다나 벨로가 밖으로 나가 닭을 잡아먹으려다 붙잡혀 경찰서로 잡혀가서 막스는 일반적인 가정에서 키워지지 못한다는 말을 듣고 고아원에 갈 위기에 처한다. 청소년 위원회에서 나온 크납부인의 방문을 잘 넘기지 않는다면 막스와 슈텐하름 그리고 벨로씨는 함께 살 수가 없다. 벨로씨를 매너있는 사람으로 만들기 작전으로 돌입하는 막스와 슈텐하름의 예절수업은 이렇게 시작된다. 파란 기적과 함께.

이야기는 읽는 동안 웃음을 자아낸다. 벨로씨와 슈텐하름이 같은 여인을 사모하게 되면서는 더더욱! 그리고 파란 기적은 벨로씨에서 그치지 않고 슈텐하름이 파란 용액을 비료로 준 식물을 먹은 에드가 씨네 가축들에게도 일어나 더 큰 일이 일어난다.

어렸을 때 기르던 동물이 사람이 되는 상상을 해보지 않은 아이가 어딨겠는가! 그런 상상을 그대로 이야기에 집어넣은 작가는 동심을 선물한다. 동물이 사람의 말을, 사람이 동물의 말을 알아듣는 것만으로 신기한데 동물이 사람으로 변신까지 했다. 벨로씨를 통해 동물도 사람말을 알아듣는다는 의문이 풀렸고 동물에게도 사람과 같은 감정이 있다는 것을 알게 되었다. 벨로씨를 '개'가 아닌 '사람'으로, 친구로 배려해주는 막스의 착한 마음은 아이들에게 동물에 대한 배려도 함께 알려줄 것이다.

이 책을 읽으며 궁금한 점 하나!

이야기를 하는 시점이 막스에서 누군가의 시점으로 번갈아 가며 나온다는 것이다. 처음에는 그 누군가가 벨로씨라고 생각했지만 아니었다. 그는 누구일까?