세계사 한 잔 하실까요?

세계사 칵테일 - 세상에서 가장 달콤하고 상큼한 세계사가 온다!
역사의수수께끼연구회 지음, 홍성민 옮김, 이강훈 그림, 박은봉 감수 / 웅진윙스 / 2007년 3월

칵테일은 소주보다 달콤하고 맥주보다 상큼하다. 그렇다면 세계사 칵테일은 어떤 맛일까? 지루한 역사 책보다는 달콤하고 거품만 많은 맥주보다는 톡 쏘는 상큼함이 가득차있다.

학교 다닐 때는 역사의 재미를 알지 못했는데 왜 다 자라고 나서야 흥미가 생기고 역사가 재밌다고 말할 수 있는 걸까? 그 이유는 칵테일이다! 칵테일의 종류는 다양하다. 이 책에 나온 칵테일은 130종류인데 분명 이보다 더 많을 것이다. 많은 칵테일을 맛볼 수 있는 자유가 학교 다닐 때는 많지 않았던 반면 어른이 되어서는 내가 관심있는 분야를 골라 읽는 재미가 있고 시험으로 인한 스트레스는 관심 있는 역사도 부담으로 만들어 버렸기에 시험에서 해방되자 역사의 바다에 부담없이 푹 빠질 수 있게 되었다.

 세계사 칵테일은 세계사 신문이라고 보면 될 것 같다. 세계사 주요 명(?)장면 130개의 이야기가 짤막하게 담겨있다. 한 사건에 대한 이야기는 한 장을 넘기지 않아서 짤막한 기사를 보는 기분이 들게 한다. 역사란 시간의 흐름이 매우 중요하지만 이 책의 묘미 중 하나는 그저 손에 잡히는데로 펴서 읽어도 좋다는 것이다. (화장실에서 편하게 읽기에 좋을 것 같은데 이유는 역사를 기억하기 위해서는 되풀이해서 접해야 한다는 것이 내 생각인지라 자주 보게 되면 좋을 것같다.) 그렇다고 이 책의 역사의 흐름을 무시하고 마구잡이로 써진 책으로 보면 안된다. 책은 인류의 조상부터 팔레스티나 세계 분쟁까지 시간의 흐름에 맞춰 이야기 되고 있다. 다만, 골라 읽는 재미가 쏠쏠한 책이라 순서와 상관없이 읽어도 무방할 것 같은 생각이 든다. (혹시 역사의 순서가 궁금하다면 그 부분을 읽은 후에 그 부분이 속한 장의 처음을 피면 연도와 짧은 소개가 적혀있으니 유용하게 활용하면 된다.)

친구들이나 학생들에게 소개해주고 싶은 재밌는 역사 이야기를 적어놓다 보니 어느새 메모지 한장이 부족할만큼 이 책에는 호기심을 유발하는 재밌는 역사들이나 우리가 알지 못했던 이야기와 그동안 잘못 알고 있던 역사에 관한 이야기들도 적혀 있다.

#칵테일 살짝 맛보기

1.함부라비 법전의 '눈에는 눈'의 원칙은? -딱 받은 만큼만 돌려주기!

-눈에는 눈, 이에는 이라는 말이 살벌하다고 생각했는데 실은 바빌로니아 사람들의 보복이 정도가 심해지는 경우가 많아 살인까지 이어지기도 했다고 한다. 그래서 더 큰 보복을 하는 사람들을 막기 위해 자신이 받은 만큼만 돌려준다는 '동해보복同害報復'의 원칙을 정했다고 한다. 당했어도 필요 이상으로 갚는 것은 금물이었다!

2.로마 귀족의 출산율이 낮았던 이유?-납 중독!

-로마의 출산율 저하는 상상을 초월했는데 그 이유가 납 중독 때문이었다고 한다. 로마 제국의 상하수도 시설의 발달은 다른 나라보다 뛰어났는데 수도관이 납이라 로마인이 마시는 물에는 항상 납이 녹아 있었던 것이다. 네로 황제의 이상한 행동도 납 중독이란 설까지 있다고 한다.

3.중세의 성(城)은 정말 낭만적인 공간이었을까?-네가 살아봐랏! 그런 말이 나오나;;;;

-중세하면 떠오르는 로맨틱한 성이 떠오르는 것은 당연한 일! 그러나 중세의 성은 전투를 위한 것이었기에 건물은 두꺼운 돌로 이루어졌고 창문 역시 유리가 귀했기에 견고한 판자로 끼워져 있었다고 한다. 통풍과 채광이 원활하지 않았으며 성내에 화장실이 없어 영주와 가족들만 '요강'을 이용했지만 다른 사람들은 성벽 위의 밖으로 튀어나온 공간에 서서 그곳에 뚫린 구멍에 배설을 해야 했다고 한다.

#칵테일도 취할 수 있다?!

칵테일을 마시는 것을 즐기는(?) 지인의 말씀처럼 칵테일도 많이 먹으면 취하게 된다. 130가지의 칵테일을 마시다 보니 이미 책을 덮을때는 취해있게 된다. 더 많이 알고 싶은 역사 칵테일이 생기고 누군가에게 권해주고 싶은 칵테일도 생기고 들려주고픈 칵테일은 수두룩하다. 우습게 보면 안 되는 세계사 칵테일, 하나의 칵테일에 만족하지 못하는 당신이라면 자신있게 권합니다!

#궁금한 점 하나, 아쉬운 점 하나

궁금한 점-고대 아시아의 년표에서 왜 진시황의 중국통일(BC 221) 전에 유방의 한제국(BC 202)이 들어가 있는지 아무리 생각해도 모르겠다. 년도 표기는 올바른데 아무래도 위치가 바뀐 것 같다.

아쉬운 점-사람 마음이 참 간사한게 깊이가 있는 책을 읽다보면 재미가 없어 지루해하고 재미 있는 책을 읽다보면 깊이가 얕아서 재밌게 읽으면서도 투덜대게 된다. 이 책은 재미는 분명 있지만 깊이는 기대했던 것보다 얕아서 살짝 투덜거렸다.