다윈, 당신 실수한 거야!

다윈, 당신 실수한 거야! - 진화에 맞선 동물들의 유쾌한 반란
외르크 치틀라우 지음, 박규호 옮김, 루시아 오비 그림 / 뜨인돌 / 2007년 11월

제목을 보면 이 책은 다윈의 진화론을 부정하는 내용을 담고 있을 것 같다. 그러나 이 책은 진화론을 반박하는 책은 아니다. 진화에 의해 현재의 다양한 생물종이 나타났다는 것을 전제로 하지만, 적자생존이라는 자연 선택 방식에 물음표를 던지는 것이다. 즉 진화가 강한 자만 선택하고, 자연에 최선으로 적응한 개체만 선택하는 것이 아니라는 것을 말하고 싶었던 것 같다. 이 책은 진화가 진보나 완벽을 추구하는 것이 아니라 오류와 오류의 교정이 끝없이 반복되는 게임이라 이야기하고 있다.

여기까지는 어려운 이론 이야기인데, 이 책은 이론에 대한 이야기는 많이 나오지 않는다. 그냥 어느 한 구석 사는 것이 불편해 보이는 여러 생물들과 일부러 독성을 가진 먹이를 먹거나 위험한 사냥을 하는 등 일부러 위험을 즐기는 듯한 여러 생물들의 삶의 모습이 나온다.
초식동물인 코끼리는 큰 덩치를 유지하기 위해 많은 양의 풀을 먹어야 한다. 그래서 갖게 된 큰 어금니. 하지만 머리가 무거워진다. 그래서 목의 길이를 줄였다. 그랬더니 목을 가누는 것이 영 불편하다. 그래서 자유롭게 움직이는 코를 가졌다. 뭐 이런 식이다.

이 책을 읽으면 자연이 치열한 생존 경쟁의 장소에서 어디 한 구석이 모자라고, 우스꽝스러운 장소가 된다. 그리고 개인적으로 후자쪽 자연이 더욱 흥미진진하고 재미있는 것 같다. 이 책대로 진화론이 수정된다면 진화론이 더 재미있고 말랑말랑한 무엇이 되는 것 같다.