창가의 토토

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

초등학교 1학년을 퇴학당한 토토가 '도모에 학원'에 입학하게 된다. 교장 선생님은 4시간동안 토토의 이야기를 진지하게 들어준 후 토토의 입학을 허락한다. 도모에 학원은 전철을 교실로 사용하며, 정해진 시간표 없이 아침에 학생들이 해야 할 모든 과목의 과제를 칠판에 제시하면 학생들이 하고싶은 것부터 자유롭게 공부하는 방식으로 수업이 이루어진다. 리듬에 맞추어 몸을 흔드는 수업을 하기도 하고, 벌거벗고 수영을 하기도 하고, 오후에는 근처의 신사를 산책하기도 한다. 토토가 화장실에 빠진 지갑을 찾기 위해 정화조를 온통 퍼내고 있을 때도 교장선생님은 하던 일을 끝내면 원래대로 해 놓으라는 이야기만 할 뿐 토토의 행동을 제지하지 않는다. 이 장면이 가장 인상깊었다.


책의 마지막 부분에서 도모에 학원에 불이 난다. 교장 선생님은 불타는 학교를 보면서 새로운 학교를 만들겠다는 의지로 충만해있다. 하지만 작가의 후기를 보면 전쟁 때문에 새로운 학교를 만들 것이라는 교장 선생님의 뜻은 이루어지지 못했다고 한다. 그리고 토토는 작가의 어린시절 모습으로, 작가는 일본 TV나 라디오에서 유명한 진행자로 활약하고 있다고 한다.


기숙의 독후감 때문에 읽어야지 생각했던 책이다. 토토의 모습을 보면서-학교 수업 내내 창가를 서성이거나 집 울타리 밑을 기어다닌다던지-기숙의 어린시절도 이랬겠거니 싶어진다. 도모에 학교는 아이들의 개성을 소중히 여기고, 아이들의 자유로운 활동과 스스로 하는 활동을 중요시하고, 아이들을 구박하거나 혼내는 일이 없는 학교이다. 그러나 책이 짧은 이야기들이 모여있고, 도모에 학교의 교육목표나 교육과정 등이 상세히 해설되어 있는 것이 아니라 토토가 겪게 되는 학교 생활 위주로 적혀 있을 뿐이어서, 이 책을 통해 대안학교의 무언가를 얻어내려 하는 것은 무리가 있다고 본다. 도모에 학교가 추구하는 교육의 모습, 아이를 키우거나 대할 때 어른으로서의 자세를 생각해 보는 것이 중요하다고 생각한다.