현미밥처럼 꼭꼭 씹어 읽은 책

강의 - 나의 동양고전 독법
신영복 지음 / 돌베개 / 2004년 12월

  오랜만에 책을 꼭꼭 씹어 읽었다. 자꾸 휘리릭 건너 뛰려는 나쁜 버릇을 다잡고, 연필 쥐고, 밑줄 쳐가며 또박또박 읽었다.

   고전 자체에 무식한 채, 이런 책을 읽는다는게 좀 무리가 아닐까하는 생각도 했지만, 신영복 선생님의 글이 워낙 친절해서 마음 편하게 읽을 수 있었다. 신영복 선생님의 책을 읽을 때마다 느끼는 거지만, 나는 이 글의 문장 하나 하나에서 진실함을 읽었다. 쉬우면서도 잡담에 그치지 않고, 일관된 관점을 유지하되 경직되어 있지 않은 태도 속에서 나보다 한참 더 산 사람의 사유의 깊이를 느낄 수 있었다.

  대학 시절 내가 학습했던 책들은 늘 옳았지만, 내 이야기가 아니었다. 머리로 이해했으나, 내 삶과 어떻게 연결되는 건지 도대체 알 수 없었다. 그래서 공허했고 쉽게 쌓았다가 쉽게 허물 수 있었다.그리고는 급기야 잊혀지고. 난 이 책을 읽으면서 동양의 고전에 대해 뭔가를 알 게 되었다고 생각하진 않는다. 논어의 몇 구절을 알고, 묵자를 새로이 알게 되었다고 해서 정말 동양 고전을 알게 되었다 말할 수는 없을 것 같다. 하지만 이 책을 읽으먼서 나는 최근에 고민했던 내 문제를, 그리고 내 직장에서 일어나고 있는 다양한 갈등들을 끊임없이 생각했고, 담임 교사로서의 학급운영, 남을 가르친다는 것의 의미에 대해 많은 생각거리를 얻었다. 신영복 선생님의 <동양고전독법>이 내게로 와서 <내 삶의 독법>이 된 셈이다.

  '선생님'이라는 말처럼 함부로 남발되는 말도 없지만, 한 번도 직접 만나뵌 적 없지만, 나는 신영복 선생님께 '선생님'이라는 말을 붙이는데 조금도 주저함이 없다.